не хотел светить диагностические способности и нервировать своих же покупателей.

Ко мне подошел один из ковенских командиров:

— Призрак?

Я кивнул, настраивая свою магию на искажение голоса.

— Лорд Гровенор и Лорд Шэдоу должны быть удовлетворены совершенной сделкой. Что с Фабричной Тропой? — буркнул офицер.

— Зверушки вырвались наружу. Но Тропа была еще в собственности Шэдоу. Так что ингредиенты вам придется ждать уже в следующий раз.

— Да хрен бы с ними, что с главной тварью?

И я пригласил ковенца прошествовать на Тропу. Конкистадор с охранниками последовал за мной и убедился в наличии бронтозаврихи. Не совсем живой, но сохранявшей слайс для дальнейшего восстановления.

— Вот ваша «коровка», а вот ее яйца даже. Сейчас Тропа закроется. А недели через две — появится обратно.

— Хорошо. И мы ждем твоего возвращения в эти пустоши, Призрак!

— Я помню договоры с лордом Гровенором!..

* * *

Наш прибыток от собранных перламутровых шкурок был приятным дополнением, не больше. А вот на амулетах и оружии Красных Ножей мы заработали тысяч двести. Будет на что особняк обставить!

Это ж страшно сказать! Цельному лорду приходится целоваться с девушками в примерочных кабинках. Не комильфо! Хотя… тоже можно.

Жалко только, что у наемников картеля сейчас только один броневик остался. К нему мы и примотали пару легких автоматических пушек. Еще несколько орудий пришлось продать с приличной скидкой «конкистадорам».

Других-то клиентов здесь не было, а заниматься поисками не было времени. Но в целом операция «Фабрика» прошла успешно. И Дар Некромантии опробовал.

Он точно не станет для меня основным. Но мастер боя побеждает за счет использования разных комбинаций. И чем больше выбор доступных элементов, тем вариативнее я в бою.

Поэтому и некромантии найдется место в моем арсенале. Тем более, не все свои секреты этот Дар мне открыл…

* * *

Вот и закончились мои веселые и насыщенные каникулы! Я пробирался к нашим местам — по коридорам дирижабля, вместе с Тедом и Мансом. Все девчонки в этот раз сидели по своим факультетам.

Но Дейзи все равно тепло улыбнулась мне при встрече. Не, точняк, друзья так не целуются, чтобы она там не говорила!

Вот мне и Алтея Варвик помахала ручкой, и даже орлиная «активистка» Грейс достаточно приветливо поздоровалась.

— Что, Шэдоу! Стал лордом, так сразу стал заглядываться на чужих девчонок⁈ — м-м… чудака Латимера заели его комплексы. — Раньше ты хоть как-то свое место знал. Теперь магия рода выбрала тебя Главой, от безысходности. И все, страх терял⁈

— Фрэнки, ты что ревнуешь? Мне очень жаль, но на тебя, взамен девушек, я заглядываться не буду. Да и в ваш золотой клуб «для мальчиков», я заявку не подавал. Ой, вы же бандой называетесь! Прости, а?

Стоящего рядом Старгайзера, видимо, «слегка» накрутили дома и вторую дуэль подряд он не спешил организовывать. А вот третий дегенерат из золотой троицей, Джеймс Грандисон смолчать не смог:

— Тоже мне, лорд! Сброд Шэдоу в Нордике уже поставили на место! И это еще неизвестно, что за урода в маске вы нашли! С Апостолами связался⁈

— Джимми, да не переживай ты так! На следующем курсе, ваша троица поедет уже в закрытом купе. Сбросите там напряжение друг с дружкой. Потом… какое ТЫ имеешь отношение к «геройству» ковена «Черных звезд»? Конечно, они тоже «отважно» напали на моих гвардейцев, втрое превосходя их числом… — оскалился я на гламурного и зарвавшегося уродца.

Поводами для дуэли мы обменялись, но вызывать его первым я не собирался.

— Мы тебе тоже привет передадим, — пообещал Грандисон. — Оставленные земли слабаков не любят!

Очевидно, Джеймс подразумевал не себя, а взрослых дядь из Лунного Ковена. Там его род был в сооснователях.

Потом, дебил еще не знал о смене собственника нашей Фабрики. И просвещать дурака не стоило.

За «золотой» троицей молча отсвечивал «позолоченный» Пиджетт. Крысеныш свой рот раскрывать боялся. И правильно делал! К нему еще оставалось достаточно вопросов.

— Очень надеюсь, что ты мне лично «привет» передашь, Джимми! — улыбнулся я Грандисону.

Джеймс изобразил порыв, в духе «держите меня семеро», но к нам уже подбирались недовольные сотрудники безопасности дирижабля.

— Ничего, Шэдоу! Скоро жизнь все вернет по местам! Очень скоро! — дал себя «усмирить» Латимер. — Темным… не светит!

Слово «твари» он все-таки удержал во рту. Так ведь можно и внимание старшекурсников привлечь. И не только из Лилий, кстати.

— Ты никак дуэли жаждешь? — подразнил я Латимера. — Или надеешься, как и Грандисон, что кто-то еще со мной справится?

— Жди вызов, тварь!

О, получилось! Хе-хе…

— Что-то, не припомню я за Латимером особых подвигов в дуэльном клубе, — вальяжно пробасил подпирающий меня рядом Мансур. — Вот с Грандисоном я бы и сам смахнулся. У уродца — две стихии и непростые родовые наработки. Жалко охрана прибежала, хотя они и так бы не кинулись. А мне отец пообещал кожу со спины снять, если я первый нарвусь…

— Всегда многое зависит от условий поединка, — напомнил магрибцу Тед. — Но вот лаяли эти «золотые» псы не просто так…

* * *

Уже на следующий день, Латимер заявил, что одобрение на поединок со мной — у него имеется. Хм-м, странно, нашу Кровавую Мэри я в Академии еще не видел. Кто это постарался? Директор? Он же за «крепкую дружбу» между факультетами?

А после уроков я получил послание, даже целую бандероль! Когда мы разминались с парнями на спортплощадке, почтовая чайка сбросила передо мной увесистый сверток и умчалась восвояси.

«Тока жрет и срет! И посылки роняет!» — припомнил я характеристику этой почтовой «модели» от своего совенка. На упаковке послания сверкал позолотой герб Латимеров.

— Похоже на предложение по условиям дуэли, — пнул я ногой посылку. — Интересно, а касаться его в драке можно будет?

— Кто-то