Самозванец постучал в дверь и почти в ту же секунду открыл ее, не дожидаясь ответа. Встал посреди комнаты с поникшими плечами, не глядя на меня. Долго молчал, как будто подыскивая слова. И наконец, посмотрел мне прямо в лицо и изрек следующее:

– Ладно, а теперь слушайте. Вы ошибаетесь, если думаете, что я вам враг.

Прозвучало это настолько абсурдно, что я едва не рассмеялась. И ответила так:

– Вы только что в очередной раз мне угрожали. Если вы мне не враг, то кто же вы?

Он не ответил.

– Вы – мошенник! – воскликнула я. – Вы проникли в мой дом, вы мне угрожали. – Я намеренно это повторила. – Так кто же вы, как не мошенник?

– Не я выбрал для себя эту роль.

– Думаете, это меняет дело к лучшему? – Не дожидаясь ответа, я решила выложить козырную карту. – Я знаю, что вы действуете заодно с Иоганном Кербером.

Вдруг я заметила, что он теперь слушает меня очень внимательно. Взгляд темных глаз стал острым, настороженным.

– Деньги, которые он вам обещал, вы можете получить и от меня!

Воцарилась тишина, но ненадолго. Чужак устало покачал головой:

– Не все так просто.

Мне тут же вспомнились его интонации в разговоре, который я только что подслушала, и страх, столь явно звучавший в его голосе.

– Отчего же?

Он не ответил.

– Говорите, вы не сами выбрали для себя эту роль? Что ж, я готова вам помочь.

– Вы хотите мне помочь? – рассмеялся он.

– Я хочу, чтобы вы ушли. И я готова за это заплатить. Я вас не обману.

– Об этом речь не идет.

– Но тогда о чем же идет речь?

Он колебался. Мои нервы вибрировали от напряжения.

– Разрешите мне дать вам совет? – произнес он, наконец.

– Какой же?

– Запаситесь терпением, – таков был ответ.

Только тут я заметила, что он прекратил мне тыкать.

– Весь этот кошмар скоро прекратится, – добавил чужак.

– Вы сейчас о чем говорите? – поинтересовалась я.

Он сел и, не глядя на меня, пояснил:

– Еще всего два дня. Два дня, и вы от меня избавитесь. Два дня, и все будет хорошо. Для вас. И для вашего сына. Если вы будете вести себя спокойно.

Посмотрев ему в лицо, я – против всех доводов рассудка – почувствовала, что он говорит правду.

– Я хочу знать, что произошло с моим мужем.

– Вы все узнаете. Дайте мне два дня.

Тут уж я совсем перестала понимать, что происходит. Не могла сообразить, отчего этот человек вдруг решил действовать со мной сообща, отчего так важен названный срок в два дня. Почему я должна ему доверять? Очень хотелось бы ему поверить, и надежда манит, розовая и сладкая, как соблазнительный плод. Но что, если я утихомирюсь на два дня, а он потом смотает удочки, унеся с собой все сведения о Филиппе?

– Поверьте мне, – продолжал он, – я не намерен причинить вам вред. Я просто мужчина, который старается ради своей семьи.

Я разглядывала его профиль, ибо он снова отвернулся, и не могла понять, лжет он или нет. Все-таки спросила:

– А что будет через два дня?

Он не ответил. А мне вспомнился тот человек, которого я случайно увидела в городе, в толпе.

– Жив ли Филипп?

Чужак не ответил.

– Жив ли мой муж?

Молчание.

– Умоляю вас… Скажите только это.

– Два дня, – повторил он. – Всего два дня. Дайте мне два дня, и я сообщу вам всю информацию, какую вы хотите получить. – С этими словами он повернулся ко мне. И еще добавил: – Я вам обещаю.

Пытаясь это принять, я сказала:

– Я верю вам.

Хотя нельзя сказать, что я действительно ему поверила. Некоторое время мы оба молчали. Потом я заговорила вновь:

– Два дня?

Он кивнул. Еще немного поколебавшись, я приняла решение.

– Что ж, если мне придется провести еще два дня под одной крышей с человеком, которого я совершенно не знаю и который выдает себя за моего мужа, то уж скажите мне, по меньшей мере, как вас зовут.

Снова в комнате стало тихо, и только тиканье настенных часов выдавало, что жизнь продолжается. Я уж было подумала, что чужак мне так и не ответит, но вдруг он откашлялся и заговорил. И впервые мне показалось, что голос его звучит искренне.

– Винсент, – сказал он. – Меня зовут Винсент.

В комнате воцарилась тишина. Женщина смотрит в пол.

Правильно я сделал. Я все сделал правильно. Так я думаю.

Взглянув ей в лицо и распознав полное изнурение, я со всей ясностью понял, что пришло время изменить тактику. Надежда, подумал я. Надежда – единственная наживка, на которую она теперь клюнет. Вот я и решил испробовать что-нибудь новенькое. Отныне никаких провокаций. Отныне совсем другое: успокоить.

После телефонного разговора с Гриммом я осознавал: мне обязательно нужно выиграть время. Нельзя допустить, чтобы эта женщина поддалась панике и попросту сбежала. Тогда мне нипочем не удастся опять оказаться с ней рядом. Еще два дня. И очень даже неплохо будет, если ситуация хоть чуточку разрядится.

Восстанавливаю в памяти разговор с Гриммом.

Здорово я разозлился, заметив, как затряслись у меня руки, когда я задал ему самый главный вопрос:

«Так это была она? Или не она?»

«Не могу сказать вам со всей уверенностью, однако…»

Я перебил Гримма:

«Когда я получу ответ на мой вопрос? Точный и окончательный ответ?»

Гримм помолчал. А потом все-таки ответил:

«Дайте мне два дня».

«Два дня?! И как вы предлагаете мне еще целых два дня разбираться с этой ситуацией?»

«К сожалению, ничего другого я вам не смогу сейчас сказать».

И вот тут, на этих словах Гримма, я догадался, что женщина подслушивает за дверью. Я тотчас сообразил, какой ошибкой было бы резко оборвать разговор и тем самым растревожить ее еще больше. И решил использовать шанс, то есть допустить в свою речь импровизацию.

«Не думаю, что она пойдет в полицию», – произнес я четко и внятно.

«Не понимаю», – ответил Гримм.

«Но я и сам не знаю!» – воскликнул я.

Гримм от удивления замолчал.

«Это мне, по правде говоря, трудно предугадать», – импровизировал я.

«Что вам трудно предугадать?» – Гримм продолжал удивляться.

«Если она обратится в полицию, то навредит в первую очередь самой себе…» – пояснил я, вполне уверенный в том, что она все так и подслушивает за дверью.