две односпальные кровати, комод посередине, небольшой платяной шкаф в углу и ванную справа.

— Тут прекрасно, — сказала я Ролте, которая еще не ушла. — Спасибо, что нашла нам уединенное место.

Ролта кивнула с мрачным выражением лица.

— Я предлагаю тебе все время оставаться в этой комнате или с Лексиком. Лорд Драгер, возможно, предупредил их, но я надеюсь, ты уже догадалась, что многое здесь происходит без ведома учителя. Мы делаем все, что в наших силах, но это высококвалифицированные фейри. Мы знаем, что они нарушают наши правила, но пока мы не поймаем их с поличным, мы не сможем положить этому конец.

— Я так и предполагала, — подтвердила я. Я предпочитала честный и открытый разговор о том, каковы мои шансы выжить здесь. Ложь только погубит меня.

— Я хочу, чтобы она немедленно пошла на занятия по борьбе, — быстро добавила Лекси. — С частными преподавателями. Ей нужно выучить хотя бы основы защиты и нападения. Возможно, ей это даст несколько секунд, чтобы задержать их, пока не доберусь до нее.

Ролта снова кивнула.

— Это первое распоряжение, которое я отдам, как только получу известие от Падших об их потребностях во время переговоров.

Директриса Академии фейри четко расставила свои приоритеты, и я ни капельки ее не винила. Затем она покинула нас, и Лекси плотно закрыла дверь, прижав к ней руку и прошептав слова, которых я не поняла. Когда она повернулась, и я с любопытством посмотрела на нее, она сказала: — Просто предупреждаю нас. Я не могу их не пускать, но могу усложнить задачу.

Наедине с единственным человеком, которому я доверяла больше всего на свете, моя ложная храбрость пала.

— Мне страшно, Лекс.

Я много раз повторяла ей вариации этих двух слов раньше, особенно когда встречалась лицом к лицу со своими родителями. Лекси была человеком, которому я доверяла свои страхи на протяжении стольких лет, что на данный момент она была, по сути, моим дорогим дневником. Однако впервые эти слова прозвучали весомо и касались чего-то большего, чем обычный жизненный стресс или драма. Это были буквально вопросы жизни и смерти.

— Тебе должно быть страшно.

Она всегда была предельно честна — за исключением того случая, когда она солгала обо всем своем существовании, — но в остальном она была другом, на которого я полагалась в том, что касается правды.

— Но у тебя есть я и Драгер, — продолжила она. — Он знает о том, что происходит, больше, чем ожидает Ролта, и даже когда его нет рядом с тобой, ты не должна недооценивать его защиту.

Я бы никогда не стала недооценивать этого дракона, но я также знала, что он не может быть везде одновременно.

— Тогда каков план игры, чтобы сохранить мне жизнь? — спросила я, направляясь к одному из двух белых, обитых мехом кресел в углу.

— Сначала мы организуем занятия для нас обоих, — сказала Лекси, опускаясь в другое кресло. Она провела руками по мягкому меху подлокотника, планируя вслух. — Занятия, которые в идеале познакомят тебя с тем, как работают Райзист и пять земель. Правила. Политика. Войны и вендетты, которых ты должна избегать, а также знание того, с какими существами никогда нельзя оставаться наедине. — Она внезапно улыбнулась. — Самое главное, мы учим тебя сражаться.

— На самом деле я не спортивная, — напомнила я ей, борясь с желанием рассмеяться над идеей научиться драться. — Мой спорт — чтение, ты это знаешь. Дай мне пробежать пятьдесят ярдов до следующей главы, и я — твоя девушка. Но настоящая лихость приберегается для того, чтобы оказаться в первых рядах очереди в книжном магазине, когда выйдет продолжение моей любимой серии.

Низкий смех Лекси расслабил меня, и я опустила плечи. Я держала их напряженными, даже не осознавая этого.

— Знаю, — сказала она со смехом. — Но понимаешь что, я еще и книжный фанат. Это еще одна из причин, по которой я добровольно согласилась на роль Драгера на Земле. Мое счастливое место окружено книгами. — Мрачная улыбка озарила ее лицо. — Мое следующее счастливое место — это вонзить нож в грудь мудаку еще до того, как он заметит приближение моего меча. Ты можешь получить и то, и другое, обещаю.

Она была пугающей, и все же это была заманчивая идея — иметь возможность защититься в случае необходимости. У Лекси были годы тренировок, на которые у меня не было времени, но, возможно, я смогу достичь точки, когда мне, по крайней мере, не будет грозить опасность нанести себе удар ножом.

— Знаешь, я приложу все усилия, — пообещала я ей. — Какой бы план ты ни придумала.

Лекси схватила меня за руку и коротко сжала.

— Знаю, так и будет, и мне будет приятно знать, что даже после того, как ты вернешься на Землю, у тебя будут навыки, чтобы защитить себя. Если меня там не будет.

Крик, сорвавшийся с моих губ, был глубоким, как у раненого существа.

— Почему тебя там не должно быть? — потребовала я, поворачиваясь всем телом так, чтобы быть полностью лицом к ней, и вытягивая одну ногу перед собой, чтобы было удобнее. — Мы — команда. Я не вернусь на Землю без тебя.

Это был мир Морган и Лекси, и будь я проклята, если какой-то мудак-дракон-оборотень отнимет это у меня.

— Это будет зависеть от Драгера, — тихо сказала она. — Мы здесь свободны, но у всех нас также есть роли, которые нужно выполнять. Если у меня не будет задания на Земле, тогда мне придется вернуться сюда и занять одну из должностей в наших вооруженных силах.

— Значит, у каждого фейри есть работа? Никто не становится богатым засранцем, просто бездельничающим в своем мега-особняке?

Лекси покачала головой.

— Я имею в виду, что есть фейри с большой силой и контролем, которые работают менее напряженно, потому что им есть кому помогать, но у каждого здесь — своя роль. Не в нашей природе бездействовать. Мы склонны ориентироваться на свои интересы, поэтому водные фейри, как правило, играют определенную роль в своей естественной среде обитания, будь то очистка водных путей или руководство брачными ритуалами животных фейри. Люди, вероятно, не классифицировали бы это как работу как таковую,