(Да, правильно. Я тоже на это надеялась, и посмотрите, что вышло: дешево и сердито, большие порции по маленькой цене и отвратительное свадебное платье.)

Я. Разумеется, для них важнее всего твое счастье. Как и для всех нас.

Николь. Да, хочу поблагодарить за то, что вселила в меня смелость…

Я. Почему я?

Николь. Просто, выслушивая твои свадебные планы, я поняла, что должна расстаться с Четом.

Что?!

Уточнять было поздно. Она уже вышла за дверь.

5 мая

НИКОЛЬ И ЧЕТ РАЗВОДЯТСЯ.

НИКОЛЬ И ЧЕТ РАЗВОДЯТСЯ.

НИКОЛЬ И ЧЕТ РАЗВОДЯТСЯ.

6 мая, 02:00

Только-только привыкла к мысли, что выхожу замуж, а тут Чет с Николь разводятся. Мир перевернулся с ног на голову.

А может, он изначально стоял на голове? Может, Николь, а не я из тех, кто не выходит замуж.

6 мая

Съездила в китайский квартал за приглашениями. Сегодня первый по-настоящему жаркий день, а у Банни нет кондиционера. Думаете, холодный «Будвайзер» под вентилятором помогает побороть жару? Отнюдь. Удобства ради (плевать на окружающих) Банни (в ее-то семьдесят с хвостиком) расхаживала в трусах и лифчике. Бр-р-р!

Хорошо хоть, приглашения готовы. Хрустящие, девственно чистые, они прекрасны.

Когда я уже двинулась к выходу, Банни откашлялась и выдала перл: «Послушай, детка! Брак может быть классным, а может быть дерьмовым. Первые мои два брака стали катастрофой. А третий муж оказался человеком слова. Мы прожили двадцать шесть лет душа в душу, пока он не отбросил коньки из-за проблем с печенью. И черт с ним, что еще пять лет я судилась за его останки с другой женой, которую он прятал в Буффало. У меня о нем остались только хорошие воспоминания». Да, Банни. Любовь — это поле битвы.

Роберт и Тереза Томас,

а также

миссис Абигайль Броктон Стюарт

и

мистер Джеймс В. Стюарт

рады пригласить Вас на бракосочетание своих детей

Эми Сары Томас

и

Стивена Ричарда Стюарта,

которое состоится в 14:00 22 июня

в

Объединенной пресвитерианской церкви,

в Норфолке, Нью-Йорк.

Торжественный прием пройдет в доме Томасов.

Ждем Вашего любезного ответа!

Форма одежды — парадная.

7 мая

Родители отказываются обсуждать развод Николь. Как будто надеются тем самым его избежать. Пустые ожидания. Мне ли не знать? Я пробовала держаться подобной тактики с бабушкой после Нового года.

Огорчает и то, что до сих пор не нашлась замена Кейт. Барри ворчит без остановки. Вслух. Особенно в присутствии мистера Сполдинга. Мы перебрали кучу временных секретарей, от студентов-иностранцев, слабо владеющих английским, до безработных уличных артистов. Как уличные артисты могут остаться без работы? Не понимаю. Ни один не знал, что такое «Майкрософт офис» и где купить пару приличных свадебных туфель.

Да-да, я спрашивала.

8 мая

Стивен отправился в клуб на Лонг-Айленд послушать оркестр, который можно нанять на свадьбу, а ко мне пришли Паула и Кэти, чтобы помочь с приглашениями. Адрес своей съемной квартиры я уже напечатала на работе на лазерном принтере. Оставалось вложить в конверты приглашение, шелковую защитную бумагу, карточку с ответом и наклеить марки. Мы прекрасно справлялись, пока Кэти не начала халтурить. Сначала наклеивала марки аккуратно, а теперь шлепала как попало: одну — справа, другие — слева.

Разве наклеивание марок требует особого мастерства? Я немедленно перераспределила задания.

Закончили к полуночи. Сумасшедшая гонка, взявшая старт в марте, подошла к финишу. Сто двадцать красивых приглашений будут отосланы за полтора месяца до бракосочетания. Вот так-то, «Прекрасная невеста»! Пусть Пруденс кусает локти.

9 мая

Мама расправилась со своими пятью делами и решила взять быка за рога. Меню у меня дикое. Расстановка мебели из рук вон: ходить будет негде. Флористическая концепция бедненькая. А повар курит травку!

Мама. Да ладно, Эми! Ты что, и правда не знала? Почему, думаешь, глаза у него всегда налиты кровью?

Я. Не знаю. Лук. Сенная лихорадка. Аллергия на пыльцу.

Мама. Он курит марихуану каждый день. Поверь мне! Я же учительница. Я такие вещи знаю.

Марихуана, еда, цветы. Что бы там ни было, просто сделай это. Настоящим я, Эми, отрекаюсь от трона.

10 мая

Все устаканивается. И со статьей на шесть полос, посвященной муниципальным местам отдыха в Нью-Йорке, для июльского выпуска «Раундап». И с выпуском «Лица большого города». Четыре очерка из десяти уже закончены. А моя свадьба теперь всецело в руках Терри Томас.

Здравствуй, нормальная жизнь!

11 мая

Стивен нанял оркестр. На свадьбе будут играть «Диггиз дилайт». Они предпочитают рок, но могут исполнить и классику, джазовые аранжировки, располагают собственной аудиосистемой и за пятьдесят долларов сверху готовы сбацать свадебный марш в церкви во время церемонии.

Продано!

12 мая

Миссис Стюарт и Чаффи сопровождали нас в Объединенную пресвитерианскую церковь на вторую встречу с преподобным Мак-Кензи. Мы еще раз обсудили ход церемонии и свадебные клятвы.

Затем миссис Стюарт предалась воспоминаниям о рождественских представлениях, бесценных уроках в воскресной школе. Всплакнула над своей разрушенной разводом жизнью, грядущим климаксом и отказом от парчи в интерьере. Стивен успокаивал мать, а я думала, как бы уклониться от рукопожатия с отцом Мак-Кензи, который мочился у всех на глазах.

Возвращаясь домой поездом, мы так уютно устроились рядышком, и тут Стивен возьми да и скажи, что Луиза отменила свадьбу. Якобы она струсила.

12 мая, 21:00

Мэнди. Так, Эми! Вот теперь пора беспокоиться.

13 мая

Все сто двадцать приглашений возвращены из-за недостаточного количества марок. На элегантные конверты наляпаны жирные черные штампы «Вернуть отправителю».

Дурной знак?

14 мая