– Хм, раньше ты таким вопросом не интересовалась, когда пыталась сдать на охранителя, – прокомментировал я, а потом добавил: – Знаешь, ты прекрасно выглядишь. Люди же, увидев, тебя в такой одежде, решат, что императрица у них прогрессивная, ничего не боится. Вспомни, как пару минут назад тебя подпоручик чуть глазами не съел. И, кстати, чего это ты ему так мило улыбалась?

– Иван Макарович, – сдерживая улыбку, покачала головой императрица. – Не забывайте – своим подданным не только улыбки дарю, но и могу их поцеловать. Значит, считаете, что прилично будет верхом на лошади в этой одежде ехать?

– До резиденции тут недалеко, маловероятно, что кого-нибудь встретим, – дипломатично ответил я, представив, как императрица на лошади будет со стороны смотреться.

Я оказался прав, ни одной живой души нам не попалось, когда добирались от места аварии до места, где Ольга со своей свитой остановилась. Солдаты во главе с подпоручиком и Александром ехали впереди, императрица настояла, чтобы не ловить спиной заинтересованных взглядов. Мы же с ней продолжили разговор о внешней политике, но не затрагивая конкретных деталей. По молчаливому согласию взяли паузу, чтобы обдумать, а потом окончательно договориться о сделанных предложениях со стороны Москвы к Сибири. Да-да, как ни крути, какие слова не употребляй, а есть Российская империя, в которую входит Сибирь со своим укладом, указами и даже экономикой. Этакое государство в государстве получается и что с этим делать и как поступить пока не ясно. Империя, как понимаю, не спешит перенимать все нововведения, которые я провел.

– Иван Макарович, официально приглашаю вас отужинать, – заявила императрица, когда мы спешились у крыльца резиденции.

– Отказаться, как понимаю, невозможно, – шепнул ей, смотря в ее лукавые глаза.

– Моветон, – так же шепотом ответила Ольга.

– С величайшим удовольствием приму приглашение, ваше императорское величество, – ответил я, чтобы слышали слуги и наши сопровождающие.

– Хорошо, ужин через час, ваши покои покажет дворецкий, – произнесла императрица и с гордо поднятой головой отправилась в особняк.

Ко мне подошел Александр Анзорович и усмехнулся:

– Подставляет она вас, Иван Макарович. За один час вы себя в приличный вид привести не успеете, тут на машине или галопом, до вашего дома минут сорок добираться.

– Ты о чем? – не понял я помощника Анзора.

– Одежда, – коротко ответил тот.

Черт! Если на ужин Ольга Николаевна пригласит еще кого-то (однозначно!), то мой наряд и в самом деле окажется неуместным. Это она так решила отомстить за путешествие верхом, когда делал комплименты ее посадке и сокрушался (шутливо!) что она не скачет обнаженной. Ну, честно говоря, тогда еще неудачно пошутил, сказав, что обтягивающий ее комбез только подчеркивает достоинства фигуры, упругих ягодиц…

– За все приходится платить, – вздохнул я и обернулся к уже поджидавшему дворецкому: – Будьте добры, отведите меня к телефонному аппарату.

– В ваших покоях он есть, – степенно ответил мне пожилой слуга. – Пойдемте, ваше высокопревосходительство.

Хм, молодец Марков! Как-то я упустил, что в императорской резиденции для меня сделали целых пять комнат – апартаменты, черт возьми! Имеется кабинет, переговорная, библиотека (книг почти нет), спальня и гостиная, естественно есть и ванная комната. Получается даже не пять комнат, а шесть и это если не считать еще одного просторного туалета с раковиной и подсобкой. Про материалы говорить и вовсе не приходится, на них никто не экономил. Но все это обследовал после того, как переговорил со своим главным конструктором.

– Василий Андреевич, вы прикиньте, какие детали могли выйти из строя и можно ли их на месте поменять, чтобы перегнать самолет своим ходом, – сказал я Терешкину по телефону.

«– Иван Макарович, очень рад, что вы благополучно приземлились, – ответил тот. – Боюсь, следует разобрать двигатель и сделать дефектовку. Перелет на побывавшем в аварии самолете может оказаться опасным, – ответил тот».

– Сами смотрите, но я бы попытался заменить винт и погонять движок на холостых. Если все показатели окажутся в норме, то можно попытаться перегнать самолет, – пояснил свою позицию.

«– Хорошо, так и сделаем, – согласился Василий Андреевич. – Думаю, сумеем выехать минут через сорок».

– Дождитесь Александра Анзоровича, он дорогу покажет.

Вот после этого короткого разговора я и осмотрелся, к своему изумлению обнаружил в шкафу новый парадный мундир с нашивками грифонов – символа сгинувшей Тартарии, а теперь используемый в моих войсках, печатях и на стягах. Н-да, градоначальником я доволен, сумел еще раз порадовать, да и о нательном белье не забыли. Отобрал необходимые вещи и прошел в ванную комнату, решив помыться и побриться, время еще до ужина есть.

До обозначенного часа, когда состоится трапеза, минут за десять, в дверь моих апартаментов постучали.

– Открыто! – крикнул я, застегивая китель.

– Иван Макарович, смотрю вы готовы и отыскали одежду, – сказала императрица, зайдя в гостиную.

– Ваше императорское величество выглядите еще более сногсшибательно, – склонил я голову и получил в награду ручку, которую незамедлительно поцеловал.

– Вы так обходительны, – усмехнулась Ольга, приблизилась и ее губы шепнули: – Совсем не тот хищник, накинувшийся в стогу сена на беззащитную женщину.

– Хм, помнится мне, что борьба шла с переменным успехом, – попытался я ее обнять.

– Платье не помните, – погрозила императрица пальцем. – Я зашла узнать, нашли ли вы мундир, а то с вас станется в комбинезоне к столу явиться, – она усмехнулась.

– А если бы и в нем, – пожал я плечами, – что такого?

– Иван Макарович, ваши предложения собираюсь озвучить советникам и высшим офицерам Генерального штаба. Никаких у вас дополнений не планируется?

– Если только финансирование, – задумчиво ответил ей, вспомнив стенания своего банкира. – В том числе нам следует открыть школу пилотов и механиков. Если вы захотите видеть в армии боевую технику, то за нее, как ни прискорбно, необходимо платить. Сибирь не сможет за свой счет выпускать боевые машины и безвозмездно их передавать.

– Да, этот пункт понятен, думаю мы с ним разберемся, – ответила императрица. – Жду вас в зале, слуги укажут дорогу.

Она развернулась и ушла, оставив после себя легкий аромат духов. Выждав пару минут, отправился вслед за ней, по этикету не могли прийти вместе, тогда бы негласно получилось, что стал ее фаворитом. А кто мы с ней теперь? На этот вопрос, заданный самому себе, так и не нашелся с ответом. Зато нашим полетом доволен, и даже рад, что орел решил атаковать самолет и мы совершили вынужденную посадку. Не факт, что смогли бы сблизиться, если не оказались наедине. Хотя, нет, не прав, нас друг к другу тянет, наверняка бы не выдержали и сошлись, но могли и разругаться вдрызг.