– Ах ты, кошка! – Боря схватил ее за плечи, заглянул в глаза и совершенно серьезно проговорил: – Только попробуй! Я столько лет мучился, зная, что ты с Сашкой, но кого-то другого не потерплю!

Он и не заметил, что больно сжимает ее.

– Отпусти, синяки будут!

– А тебе разве не нравятся следы от моих рук на теле? Наверняка, ты с удовольствием рассматриваешь их перед зеркалом? – вновь развеселился Пахомов.

– Да уж, после твоего «быстрого секса» только фингала под глазом не хватает.

– Будешь себя плохо вести – получишь!

– Что ты подразумеваешь под «плохо вести»?

– Говорить о молоденьких партнерах своему престарелому любовнику.

– Да хватит прикидываться! Тоже мне, старик! – рассмеялась Наташа.

Они допили шампанское, покурили.

– Итак, какого рода совет тебе нужен? Я получил предоплату натурой и должен же что-то для тебя сделать?

– Пойдем, осмотрим помещение, я тебе расскажу, что задумала. Для меня очень важно твое мнение.

Они вместе обошли весь второй этаж стекляшки, который занимало ателье.

– Ну что ж, места много и его надо рационально использовать. Например, внизу у лестницы бестолковый большой холл, сделай там прилавок и продавай что-нибудь. Чего нет в соседнем магазине?

– Хозтоваров, моющих средств.

– Ну вот, бытовую химию. А здесь, наверху, сколько реально площади тебе надо?

– Пока половины хватит.

– Значит надо вторую чем-то занять.

– Я уже думала. Может, парикмахерскую открыть? В нашем микрорайоне нет.

– Умница! А еще советов спрашиваешь. Все верно. Покупатели придут в магазин, увидят, что могут еще и подстричься, а клиенты, ожидающие мастера, что-то купят. Еще бы маленький кафетерий устроить, тоже на привлечение клиентов работать будет.

– Больно много всего сразу, – с сомнением протянула Наташа.

– А только так и надо. Не бойся. Кафешку соорудить – не фокус. А по поводу парикмахерской… Я познакомлю тебя со своим мастером, посоветуетесь, возможно, она согласится с тобой работать. Сергею позвони, он все оргвопросы прояснит и поможет.

Взглянув на часы, Пахомов воскликнул:

– Ого, скоро двенадцать! Пойдем, я провожу тебя, мне в пять утра выезжать.

– Куда теперь?

– В страну Суоми. Всего на один день, завтра ночью вернусь. Кстати, привезу представителя финской строительной компании. Не хочешь в воскресенье пойти с нами в Мариинку?

– С удовольствием!

– Значит, договорились. Будь готова к шести, за тобой заедут. Сам, к сожалению, не смогу, буду гостю город показывать.

– Господи, когда же ты отдыхаешь?

– Отдыхаю я исключительно с тобой, моя кошечка. Вот сегодня получил заряд бодрости, как минимум, на неделю, – Боря самодовольно погладил усы и поцеловал Наташу в щечку.

– Ты хочешь сказать…

– Честно, не знаю. Уж если сумею вырваться – это будет кавалерийский налет. Ты во сколько домой возвращаешься?

– Около девяти.

– В это время я обычно еще занят. Ладно, что-нибудь придумаем. И вот еще что: в следующие выходные Димка с тобой? Значит, в воскресенье вместе едем на дачу.

Они подошли к Наташиной парадной.

– Не буду тебя провожать до двери, ты мне из окна помаши рукой, – сказал он, и он отпустил ее.

Дождавшись, когда в квартире загорелся свет и Наташа подошла к окну, Боря послал ей свой особенный воздушный поцелуй.

Идя темными дворами к оставленной возле ателье машине, Пахомов думал о том, какая умница его Наташка. Разве мог он десять лет назад предполагать, что наивная девочка превратится в столь самостоятельную женщину? За четыре года она очень изменилась, впрочем, имея свое, вполне успешное дело, как могло быть иначе? Боря прекрасно понимал, что не будь у нее деловой хватки, даже при его поддержке ничего бы не получилось. А этот взрыв сексуальности – кто мог ожидать? Она приняла вполне его правила игры и тоже старается каждую их встречу сделать необыкновенной. Один сегодняшний маскарад чего стоит!

Хотя она, похоже, смирилась с тем, что они пока не будут вместе, для себя Борис решил, что как только разберется с основными делами, они тут же поженятся. В конце концов, не зря же у него ворохнулось сердце при первой встрече с ней? Наташа – женщина его жизни. Сейчас она в самом расцвете сил, и он еще не стар. Самое время подумать об общих детях.

Быстро пролетели весна и лето 1992 года. Фирма Пахомова переехала в новый офис в центре города. В просторном кабинете Борис устроил все по своему вкусу. Огромный, как аэродром, письменный стол, стол для переговоров, несколько уютных кресел в стороне возле журнального столика.

Он занимался разбором бумаг, раскладывая их по многочисленным ящикам, когда из смежной комнаты показался Свиридов. Он уволился из гостиницы и с сегодняшнего дня официально занимал должность Бориного заместителя. Плюхнувшись в мягкое кресло, Андрей изрек:

– Ну что ж, мне мои апартаменты понравились, только ты, Борька, жмот.

– Это еще почему? – вскинул глаза Пахомов.

– Не мог для меня отдельную комнату отдыха сделать? Чтобы я имел возможность спокойно оттянуться после трудов праведных…

– Обойдешься. Да и разве я помешаю твоим развлечениям? Ты уж моим – точно нет! Мне для друга ничего не жалко, заходи без стука.

– Что-то я тебя в последнее время за такими делами и не заставал. Все вопросы стараешься в кабаках решать, в бане на Таллинской месяца три не был. Неужто верность Наташке хранишь?

– Ну, не совсем… С Ленкой пришлось пару раз – тебя, между прочим, замещал. Она так старается, обижать не хотелось. Да и наша новая секретарша – ничего у девочки фигурка, рекомендую.

– А ты уже?

Боря хмыкнул и самодовольно погладил усы.

– А за что ей надбавка к зарплате в конвертике?

Андрей кивнул понимающе и раздумчиво почесал затылок:

– Может, и мне, прямо сейчас… так сказать, в честь вступления в должность?

– Нет проблем, – Пахомов нажал кнопку селектора: – Юлечка, зайди ко мне.

Тут же в дверях появилась длинноногая черноволосая красотка лет восемнадцати.

– Советую тебе поближе познакомиться с Андреем Андреевичем, он теперь тоже твой начальник, – подмигнул ей Пахомов, – а я пока на объект съезжу.

Когда через полтора часа он возвратился в офис, Юлечка как ни в чем не бывало сидела на своем секретарском месте. Боря заглянул к Андрею:

– Пошли ко мне.

Пахомов занял свое место, подождал, пока Свиридов расположится напротив, поинтересовался: