– Слишком многим коровам дают кличку Бесси, – объясняла она.

Стесненность от проживания в семье, поддерживавшей себя исключительно воспоминаниями о былом благосостоянии и респектабельности, еще более усугубилась, когда в 1912 году холостой дядя Соломон Уорфилд согласился оплатить обучение Уоллис в самой дорогой школе для девочек штата Мэриленд «Олдфилдс Скул». Состав учащихся говорил сам за себя: соученицами Уоллис стали такие девочки, как богатая наследница из семьи миллионеров Дюпон и подобные ей особы. Уоллис, стиснув зубы, решила доказать, что она ничуть не хуже. Девушке удалось за короткий срок стать одной из первых учениц, а ее манера элегантно и со вкусом одеваться, веселый нрав и сообразительность позволили ей быстро завоевать симпатию соучениц. Она очень рано поняла, как изысканный туалет, хорошо подобранная косметика и украшения могут компенсировать ее не блещущее красотой лицо. Тогда как ее одноклассницы щеголяли в туалетах от дорогих портных, платья Уоллис шили ее мать и скромная модистка Эллен. Девушка ничем не выказывала свою зависть к подругам. Их манеры не были столь отшлифованными, а вкус – столь утонченным. Зато одноклассницы щеголяли дорогими нарядами и имели в своем распоряжении те блага, коих она была лишена, хотя и имела на них полное право по рождению. Уоллис поставила перед собой задачу любой ценой занять то место в обществе, которого достойна.

Окончание школы совпало со смертью ее бабушки, которая оставила внучке 4 тысячи долларов. Воодушевленная выпускница поехала навестить свою кузину в Пенсаколе во Флориде, где располагалась одна из первых авиабаз США. Уоллис уже тогда обладала прекрасным опытом светского общения, умела занять разговором своего собеседника и выслушать его с видимым участием и интересом. В то время мужественные летчики, покорители небес, были основными героями дня, всегда пребывающими в центре внимания. Уоллис довольно быстро пленила лейтенанта Эрла-Уинфрида Спенсера, крепкого загорелого мужчину с модными «английскими» усиками. В ноябре состоялось бракосочетание в Балтиморе. Вскоре выяснилось, что Спенсер является натуральным алкоголиком. Он напивался даже перед полетами до такой степени, что однажды его самолет упал в море, но пилоту чудесным образом удалось спастись.

Спенсера переводили с места на место, пока в 1921 году он не очутился в Вашингтоне. Там Уоллис познакомилась с послом Италии, Джелазио Каэтани, князем ди Сермонета (1877-1934), убежденным националистом, всячески проповедовавшим идеологию Муссолини. Она же набралась от него кое-каких светских премудростей, присущих аристократии Старого Света. Уоллис также завела роман с молодым аргентинским дипломатом Фелипе Эсприлем. Вскоре Спенсера из-за постоянных пьянок откомандировали в Азию, жена же осталась в столице. Ей очень хотелось покинуть обманувшего ее надежды мужа и выйти замуж за аргентинца, но тот не скрывал от нее, что ищет жену с деньгами, которые помогли бы ему дослужиться до ранга посла. Он действительно нашел таковую и женился на ней в 1924 году. Отчаявшаяся Уоллис решила сойтись с мужем и отправилась в Гонконг.

Попытка воссоединения закончилась провалом, но Уоллис не уехала, а осталась в Китае, переехав сначала в Шанхай, а затем в Пекин. Причем она проживала и путешествовала вместе со своими друзьями, Германом и Кэтрин Роджерс. С супружеской четой, которую подозревают в том, что они пребывали в Китае в роли тайных агентов, они образовали весьма странный треугольник. Это дало злопыхателям повод утверждать, что Уоллис испытывала тяготение к лицам обоего пола. Утверждалось также, что во время пребывания в Гонконге Уоллис посещала высококлассные бордели, так называемые «цветочные дома», где молодые китаянки достигли высших степеней мастерства для удовлетворения самых изощренных требований клиентов, как мужчин, так и женщин. Утверждается также, что именно там она постигла науку любви «фанг чунг», позволяющую усилить сексуальные переживания, когда достигается полная эрекция, но оттягивается момент семяизвержения. Как уверяли знатоки, «фанг чунг может пробудить к жизни мертвеца».

К этому же времени злоязычники относят ее роман с зятем Муссолини, будто бы служившим консулом в Пекине. Будто бы Уоллис забеременела и сделала неудачный аборт, после которого стала бесплодной. Надо полагать, что, как это нередко бывает с истечением времени, сплетники просто перепутали двух различных мужчин и заодно сильно ошиблись в датах. Страстью Уоллис стал красавец-итальянец, холостяк Альберто Да Дзара, морской атташе посольства в Пекине. Тот впоследствии с удовольствием вспоминал, как они вместе посещали конские скачки, которыми Уоллис очень увлекалась.

Офицер писал о ней: «главными достоинствами были глаза и волосы, которые оставляли ее лицо открытым таким образом, что классическая прическа подчеркивала красоту лба». Да Дзара дослужился до адмирала, впоследствии в его каюте висела большая фотография Уоллис в вечернем платье с дарственной надписью «Тебе». Существует еще одна фотография, на которой она не смотрит в объектив, но сосредоточила свой взор на Альберто таким образом, как будто для нее не существует всех остальных людей вокруг. Вот такой взгляд был беспроигрышным оружием Уоллис. При расставании Да Дзара подарил ей несколько своих стихотворений о любви.

Что же касается графа Галеаццо Чиано (1903-1944), сердцееда и гуляки, то он в ту пору (1924-25 годы), будучи зеленым юнцом, сыном прославленного героя Первой мировой войны, постигал основы юриспруденции в Римском университете. По окончании учебы молодой человек избрал карьеру дипломата и непродолжительное время стажировался в посольствах в Рио-де-Жанейро, Ватикане и Китае. В Китай же на должность консула он был назначен только в 1930 году после женитьбы на Эдде, дочери Бенито Муссолини. К тому времени Уоллис уже прочно осела в Лондоне. Единственным свидетельством версии о романе с графом Чиано является утверждение некоей миссис Майлз, жены морского офицера-американца, сделанное ею полвека спустя: «…об этом [романе] ужасно злословили жены моряков. Это стало общественным скандалом». Она же пустила в ход историю об аборте и его гинекологических последствиях.

Некоторые историки считают, что Уоллис приехала в Китай тайным агентом американской спецслужбы. Это может быть вполне вероятным, ибо молодая женщина чрезвычайно нуждалась в деньгах и могла согласиться на такой род подработки. Кое-кто полагает, что Уоллис была вовлечена в сеть торговли наркотиками. Она будто бы выигрывала крупные суммы в баккара, рулетку и блэкджек, что не представляется возможным без крыши китайской мафии. Во всяком случае, жена летчика-пьянчуги отплыла на родину первым классом с твердым намерением расстаться со Спенсером. Несомненно, задатки авантюристки у нее были. Впоследствии британская разведка составила для короля Георга V и премьер-министра Болдуина подробное досье на Уоллис. Оно также хранится за семью замками в британском архиве, но многие историки полагают, что документация была подобрана весьма предвзято, дабы умышленно очернить любовницу принца Эдуарда. Во всяком случае, по прочтении его премьер-министр Болдуин безо всяких околичностей высказался так:

– Она является той, кого я называю в высшей степени респектабельной шлюхой.