а ресурсами для реакции служит сама кровь дракона. Продукты слияния и распада будут перезапускать реакцию, пока вся кровь не станет слишком густой, а также неспособной переносить полезные вещества. Для любого живого существа с кровеносной системой — это смерть.

Похоже, какое-то недомогание Клоака все же чувствует, так как замерла на месте и не пытается вылезти из ямы до конца. Моя надежда на лучший исход постепенно превращается в уверенность в победе, когда монстр вдруг начинает забираться обратно, наплевав на голод. Только более сильное негативное состояние могло переплюнуть необходимость пожирать.

Крец говорит что-то радостно, но я не вслушиваюсь, наслаждаясь предвкушением чувства победы. Триумф мысленно возвышает меня над всеми, и свет этой победы мог бы ослепить, не будь я рад его видеть. Даже кажется, что во мне что-то меняется, словно я получаю дар богов, который сразу проглатываю. В течение всего дня Клоака не подавала признаков активности, а через неделю разведчики никакими способами не смогли растормошить монстра. Через две недели отряды спустились в яму и подтвердили, что Клоака мертва, тело холодно, биения сердца нет.

Великий праздник пришел в королевство, которое не было готово к противостоянию с таким чудовищем. А я стал народным героем, которого чествовали куда бы я ни пришел. Подарки лично из рук короля, внимание богатых незамужних дам из аристократии, приглашения от ученых и академий: я оказался в центре внимания, и это поначалу мне это нравилось.

Но каплей яда во всем этом было то, что я просыпался посреди ночи со страхом из-за того, что мог все же допустить ошибку в расчетах. Не в силах успокоиться, я вставал и шел в лабораторию, где продолжал перепроверять формулу и основные шаги синтеза яда. За рецепт последнего один орден ассасинов предложил мне сумму, на которую можно купить пять замков с прилагающимися землями и рабами, но я отказался. В очередной раз я проверяю формулу, а потом спускаюсь в подвал, где лежат тела людей, на которых ставлю эксперименты.

Я хочу остаться в мировой истории как творец величайшего яда, но постоянные сомнения отравляют мою жизнь. А вдруг формула несовершенна? А вдруг я что-то не учел? Что если однажды другой ученый найдет мои ошибки и всем про них расскажет? Это главная причина, по которой я не хочу раскрывать рецепт приготовления яда.

Забота о жителях королевства уже отошла на второй план, поэтому я просто купил рабов, которым ввожу заново приготовленный яд. Эффект всегда один: отравление крови, загустение, смерть. Яд исправно выполняет свою роль, но почему один из рабов еще дышит? Это человек с диких земель словно борется с моим ядом и побеждает! Да, я влил ему в жилы всего пять капель, но этого точно должно было хватить!

Скованный раб в клетке поднимает на меня глаза и смотрит противным взглядом. Это не взор больного или сошедшего с ума человека. Нет, в глазах читается понимание и даже какое-то злорадство. И если этот человек смог выжить после яда, то что говорить о Клоаке? В отражении глаз раба я вижу самого себя: нервного, с растрепанной прической и в грязной одежде.

А потом понимаю, что на самом деле это я сижу в клетке в цепях и смотрю на своего мучителя по имени Амодей Литферрел. Или это сон? Сознание не может дать ответ на этот вопрос, так как постоянно находится в бреду. Кто такой Амодей Литферрел? И что значит Клоака? Да и не в клетке я, а в какой-то пещере.

Я открываю глаза, осознавая последние события лишь как галлюцинацию на фоне действия яда пойзонера. Да, точно, я — Марк Богов, синкер в глубокой заднице во всех смыслах. Вот только связан я был не только в глюках, но и в реальности. Рядом сидит отец Григорий, внимательно на меня смотря.

— Скажите мне, что связали только потому, что я как лунатик ходил.

— Увы, не поэтому, хотя ты был в бреду и общался с несуществующими людьми. Яд пойзонера может вызывать очень реалистичные галлюцинации, но проблема в не этом. Ты неосознанно лечил себя и, похоже, смог выкарабкаться, но опасность не миновала. На самом деле ты только подходишь к ней, ведь скоро можешь стать зомби.

Глава 22

Факт № 221Статистика по причинам гибели синкеров:1. 34 % от рук других синкеров2. 21 % из-за болезней вследствие приема вапориума3. 25 % из-за несчастных случаев4. 20 % из-за нападения монстров

Я продолжаю лежать связанным, пытаясь понять, что значит зомби. Я, конечно, правильно услышал и понял слово, но не совсем понимаю, как это относится ко мне. В подготовительном центре ни о каких зомби не рассказывали.

— Отец Григорий, что это значит? Нас ожидает зомби-апокалипсис?

— Слава Богу, нет, — улыбается командир группы. — Апокалипсис у человечества будет только один, как это описано в «Откровении святого Иоанна Богослова», когда явится антихрист и случится второе пришествие Иисуса Христа. Но легче тебе от этого не будет, если твой ангел-хранитель не будет сейчас с тобой.

— Тогда что значит зомби?

— На самом деле это весьма меткое название для такого состояния. Яд пойзонера многих просто убивает, но те, кто справляются с ним, сталкиваются с другой проблемой, а именно с поражением мозга. В течение двух суток пострадавший может обезуметь и начать бросаться на любое живое существо, которое увидит. Именно поэтому ты связан, так как если твой разум будет поражен, ты станешь опасным для окружающих. Твоя личность сотрется, и останется только желание убивать и поедать плоть. Лекарства от такого тоже не существует.

Ну и дела. И что мне делать? На самом деле выход у меня только один — справиться и с этой проблемой. Буду и дальше использовать биоконтроль, чтобы исцелять себя. Ничего другого мне не остается.

— Ты ведь помнишь, что те миноры бросались на нас, не отступая перед смертью и болью? Монстры же тоже могут чувствовать боль, что доказывает, что они живые существа.

— Да, это я помню. А когда мы вернулись к залу, сбегая от пойзонера, их трупы разлагались ядом.

— В точку. На самом деле именно пойзонер руководил той оравой. Все миноры уже были зомби, их мозги были пропитаны выделениями босса. И как только жизнедеятельность в организме прекратилась, яд начал продуцироваться и вступать в реакции с мертвой плотью. Напавшие на нас монстры уже были сосудами с ядом.

— И я могу стать таким?

— Да. Среди синкеров по слухам такое уже случалось, хотя большинство пострадавших все же просто умирало из-за яда.

— Понятно, —