Катерина и Михаил приехали в лес на мотоцикле, последние метры катя его вручную – потому мы и не услышали звука мотора. Как я поняла, они не собирались так сразу набрасываться на нас, просто мы сами очень удобно попались под руку. Миша, как выяснилось впоследствии, никакого отношения к делу не имел – Катя просто использовала его в качестве подручного средства, заплатив ему.

Родион охал, как заботливая бабушка, узнав, что я в очередной раз попала в переплет, и пообещал приехать в скором времени.

Мы были живы и здоровы (если не считать синяка и царапины на моей щеке), преступники были препровождены в местную КПЗ в сопровождении стражей порядка, которые, как всегда, явились к шапочному разбору.

Меня все мучил один вопрос, который я смогла задать, только утащив Зорина на задний двор, к бассейну. Спрашивать при всех не хотелось.

– Кстати, Алексей, – сказала я, – почему Катя так уверенно говорила, что вы знаете, где Ольга?

Зорин вздохнул и некоторое время молча курил. Как я уже успела заметить, курил он чрезвычайно редко, только в минуты сильного стресса.

– Вы не поняли, – сказал он. – Она спрашивала не про Ольгу.

– А про кого?

– Маша, позволь, я все объясню.

Некоторое время он опять молчал, затем начал свой рассказ.

Он вырос в семье научного работника, так что с детства воспитывался в убеждении, что не в деньгах счастье. Он к ним особо и не стремился. Но как-то так само получилось, что в бизнесе ему очень везло. И работа в компьютерной фирме оказалась тем самым толчком, который позволил ему достичь сегодняшнего положения. Пришел он туда по совету старого друга, однокурсника Савельева.

– Так Людмила Штребель училась вместе с вами? – удивилась я. – С тобой и с Савельевым?

Зорин кивнул.

– У нее с Сашкой крутился роман. Периодически то возникал, то затухал, а потом она вышла замуж за этого немца, с которым ее познакомила мать. Сашка расстроился, но ненадолго. В это время у него появилась Лариса…

– Кротова? – уже догадалась я.

– Да, она была от него без ума. Мечтала о замужестве, но он ни о чем таком и не помышлял. И когда Люда вдруг неожиданно позвала его в свою фирму, он мгновенно забыл старые обиды, бросил Лариску и вернулся к Людке.

«Так, значит, Кленовым был не Зорин, а Савельев», – мысленно поправила себя я.

– Отчего же тогда Лариса так яростно была настроена против Зорина, называла его проституткой?

– Да она после Сашки как с цепи сорвалась, – усмехнулся Алексей на мой озвученный вопрос. – То ли комплекс какой появился, то ли фиг знает что. Часто видел ее с разными мужчинами, пока наконец не встретил однажды в нашей компании.

– С Сергеем.

– Да. Он у нас, знаете, что-то вроде взрослого мальчика. С одной стороны, весь такой умудренный опытом, а на самом деле в душе еще пацан. И факт, что за него держится женщина старше его, ему льстило. Но я сразу понял: что Лариске нужен не столько он, сколько возможность отомстить мне, Сашке и Людке.

– Тебе-то за что?

– А за успех. Просто, чтобы жизнь медом не казалась. Как же – раз ей не везет, так почему мне должно везти? Отомстить хотела, через меня до Сашки добраться, ну и мне заодно показать, кто в доме хозяин. Она все рылась где-то, например, в библиотеке – я их с Сергеем больше и приглашать сюда не стал из-за этого. В курилках с нами постоянно тусовалась, слушала пьяные разговоры. Я-то следил за собой, а вот Серега как напьется, иной раз несет такое, о чем следовало бы помалкивать. И вскоре появилась Ольга.

– Как Сергей с ней познакомился?

– Обычно. Наш офис располагался в здании, где, помимо нас, было еще много других компаний, в том числе и литературное агентство. Короче, он привел в нашу компанию эту девочку. Так смешно, она мне сначала «вы» говорила. В общем, Серега запал сразу. Я тоже, но она, не знаю почему, выбрала его. Хотя я и не показывал, в общем-то, что она мне интересна. Сам виноват…

– Короче, Лариса отпала за ненадобностью, – отвлекла я его от грустных размышлений.

– Да. Однако вскоре Ольга пришла ко мне и сказала, что ей позвонила следователь из ОБЭПа и наговорила про нас такого, что, в общем, когда нас арестуют, то хорошо еще, если просто повесят. И ее вместе с нами, если она не согласится с Ларисой сотрудничать. Ольга, умница, не стала спорить с разозленной бабой, согласилась на все ее условия, но после их разговора пришла ко мне.

– Держи друга близко, а врага еще ближе, – пробормотала я.

Зорин расслышал и кивнул.

– Лариса была обозлена и действительно стала врагом. Она была опасна. В общем, Ольга сочла, что Сергей недостаточно сдержан для того, чтобы доверить ему нашу тайну.

– Какую тайну?

– Видишь ли, Маша, я начал подозревать Сашку в том, что он давит на мою фирму. Как я понял по его действиям, он собирался добиться банкротства «Компьютеры – всем», чтобы затем провести поглощение своей фирмой моей и забрать мою часть акций.

– Но как же так? Вы же были друзьями.

Алексей пожал плечами:

– Видимо, такими друзьями. Ему мало показалось. Он видел, что я добился чего хотел и живу теперь в свое удовольствие. Видимо, он не понимал, отчего это я не рву задницу, чтобы лезть еще куда-то. А мне и здесь хорошо, у меня есть все, что мне нужно. И решил, что, раз я такой ленивый, мне не место в этом бизнесе. Ну и начал проводить свою игру. Последней каплей стало то, что он наглым образом спер нашу рекламу, переделав ее под свою. Люда в это время уехала в Москву, должна была скоро вернуться. Я приехал к нему поговорить, он оправдывался как мог, а на следующий день его убили. Кстати, он собирался на встречу со старой знакомой, как он мне сказал. Я подумал, уж не Лариса ли это?

Я задумалась. Очень уж странный был способ убийства. И обстоятельства.

– Почему… – Я не знала как сказать. – Почему, как думаешь, ему отрезали ползадницы?

– Не знаю, – усмехнулся Алексей. – Право слово, понятия не имею. Сам думал, ничего в голову не приходит. И смех, и грех…

Я попыталась связать это с пропавшим репринтным изданием О. Кролла, где для черномагического обряда нужен был кусок тела рыжеволосого мужчины, и с запиской о полнолунии. Зорин пожал плечами:

– Не знаю. Я уже говорил, что это не моя книга.

– Книга принадлежала Заречной, – сказала я. – Как ты можешь это объяснить?

Алексей помрачнел:

– Вы что, думаете, она занималась черной магией? Бред какой-то.

– Да, но все мужчины, с которыми я сталкивалась за время расследования, говорили, что были от нее без ума.

– То есть она приворожила нас или как там это называется?.. Что за чушь! Маша, ты сама-то хоть веришь в то, что говоришь?