в пяти главных израильских городах правили пять филистимских царей. Очень скоро и тут стало тесно пришельцам. Грустно им было сидеть на одном месте без войны и грабежа и двинулись они тогда вглубь материка, раззявив варежку на земли племён Иуды и Дана (так звали древнейших прародителей этих иудейских общин).

Племя Иуды не желая сдаваться, всем скопом снялось с места и принялось изматывать врага, перемещаясь по родным горам и лесам концентрическими кругами. Прямо напасть какая-то вышла с этим племенем. Храбрым непобедимым воинам так и не удалось захватить в плен ни одного представителя знаменитого рода. Те лишь рожи корчили издалека и обзывались обидными словами. А стоило приблизиться к ним на расстояние полёта стрелы… потомки Иуды бесследно растворялись на местности знакомой каждому с детства. Плюнули в конце концов филистимляне на это иудейское племя и удовлетворились его территориями. Но гордый дух мятежных израильтян сломлен не был…

Племя же Дана сдалось без особых проволочек, встретив завоевателей мацой с вином и сладким цимесом, правда, у вкусивших сии дары потом долго болели животы от непривычки к кошерной пище. Однако формально придраться было не к чему. Ворота своих городов открыли? Открыли. В пояс оккупантам поклонились? Поклонились. Господство признали? Признали. Так чего вам ещё надо? Правьте себе на здоровье и не кашляйте.

Таким образом, в течение целых сорока лет Израиль был вынужден терпеть ненавистное иго. Вот оно самое время для истинных героев и герой не заставил себя долго ждать…

***

В маленьком городке Цоре жил в то время некий иудей из племени Данова по имени Маной, жена которого была бесплодна. Что только не пробовали: настойки, отвары, целебные омовения в насыщенной серой воде, ничего не помогало. Несчастному, кажется, смириться надо, а он знай себе горюет. Сына хочет наследника, дабы передать ему со временем своё убогое наследство: перекошенный домишко с маленьким огородом да нехитрую хозяйскую утварь.

И вот однажды перед горемычными супругами предстал некий запыленный путник и попросив воды сказал, что, мол, очень скоро родится у пары долгожданный наследник. Маной сразу же занервничал, предположив что следующими словами незнакомца будет просьба переночевать с дороги и возлечь рядом с его женой, но запыленный путник произнёс нечто, сбившее бедных супругов с толку:

- В награду за то, что не отказал ты мне в утолении жажды… - хрипло проговорил незнакомец, возвращая Маною кувшин с водой, – я открою тебе тайну суть которой в том, что твой будущий сын станет великим героем Израиля и, возмужав, должен будет дать клятву не пить вина зелена и никогда не стричь своих волос… иначе… не видать ему славы героя вовеки веков.

Странные слова, даже можно сказать, безумные. Маной решил ни в чем незнакомцу не перечить лишь бы тот ушёл поскорее и тот, действительно быстро ушел, будто подслушав чужие мысли. Кто был этот запыленный странник так и осталось загадкой, тем не менее, чудо свершилось и у горемык, наконец, родился чудесный пышущий здоровьем младенец. Родители нарадоваться не могли и рос этот младенец буквально не по дням, а по часам. Не успели отец с матерью купить любимому отпрыску простенькие погремушки, как тот уже на девушек стал засматриваться, часто болтающих у местного колодца и упражняться стрельбой из дальнобойного лука. А с одеждой… ну просто беда какая-то выходила сплошная.

Быстро вырос Самсон (так нарекли долгожданного сына родители, что в переводе с иврита означало «солнце»), обзавёлся густой чёрной бородой и стал вести с отцом довольно дерзкие речи.

А всё началось с одного не очень приятного разговора…

***

В тот день (Самсону стукнуло как раз восемнадцать) невероятно озабоченный отец отвёл любимого сына к колодцу и там в уединении (молодые девушки приходили как правило только по утрам) решил открыть поразительную тайну волшебного рождения.

- Сынок, мы с матерью уже не молоды… - издалека начал Маной, - и у нас долго не было детей и вот, наконец, Яхве услышал наши молитвы и послал нам тебя. Скажи, разве тебя не удивляет то, что ты в отличие от своих сверстников так быстро вырос и возмужал…

- Возмужал? – Самсон с интересом рассматривал свои дряблые бицепсы. – Отец, вы, наверное, таки шутите, где вы видите здесь возмужание? Позор да и только. Как могу я с такой… мягко говоря мускулатурой показаться местным девушкам? А эта борода, единственное для чего она может пригодиться, так это в качестве мочалки и то предварительно не мешало бы её как следует начесать. Сбрею её, как только пройдёт шаббат…

- О нет, ни в коем случае! – замахал руками отец. – Как раз об этом я и хотел с тобою поговорить.

Самсон грустно вздохнул, но особо перечить родителю по обыкновению не стал, ибо престарелых предков сильно уважал, как и было принято во всех культурных еврейских семьях. А Маной подумал, что худощавая комплекция сына, скорее всего следствие невероятно быстрого роста.

- Однажды у нашего дома остановился странник и, попросив попить, произнёс странную речь.

- Попросил попить? – уточнил Самсон. – А вы взяли с него плату шекелями за это? То были тяжёлые годы, земля не родила, филистимляне зверствовали… впрочем, как и сейчас. Вода ведь для одиноких странников на вес золота, а пить из колодца боязно, вдруг он отравлен, вот и шляются эти чужаки по домам, рассчитывая на милосердие. А милосердие нынче дорого стоит.

- Верно говоришь, сын, но не стал я брать с того путника плату. Ибо сообщил он нам радостную весть, что родишься у нас ты.

- Хорошенькое дело, - снова не выдержал Самсон. – Он то откуда такое мог знать? Гнал бы я поганой палкой этого гостя, такие порчу часто наводят своим дурным языком.

- Но ведь он не соврал?!! – удивлённо возразил Маной.

- Таки нет, - был вынужден признать Самсон.

- Вот видишь! Но это ещё не всё, сынок… Сообщив столь радостную весть, запыленный путник дополнительно сообщил,