Так они и жили, каждая свою, отличную от другой жизнь, гармонично дополняя друг друга. Как вдруг в Верочкиной жизни начались сбои. Начнем с того, что изо всех районных магазинов пропали сливки 10 %. Верочка выходила из себя, ездила в центр за искомыми сливками и возвращалась поздно. Утром она не всегда могла встать, поэтому стала прибегать на работу совсем впритык, а то и опаздывать. В один из таких забегов с опозданием она застряла в лифте в бизнес-центре, когда до её этажа оставалось всего ничего. И застряла не одна, а вместе с мужчиной. Телефон почему-то не работал ни у одного из них, мужчина оказался приятным собеседником, поэтому ни Верочка, ни он не вспомнили о кнопке вызова диспетчера и проговорили все два часа заседания в лифте. Но этого им показалось мало, и в обеденный перерыв они пошли в какое-то неприметное и тихое кафе и заболтались так, что снова опоздали на работу. Оба получили выговоры, но почему-то совершенно не расстроились.

Неожиданно для себя Верочка увидела всё вокруг совсем другими, удивлённо-радостными глазами. Забыв про правила и распорядок своей размеренной жизни, она порхала в какой-то неизведанной невесомости легко и воздушно. Верочка перестала пить кофе по утрам и пила то травяной чай, то морсик, то вовсе ничего, и нисколько от этого не страдала. Она иногда опаздывала на работу, но делала это с таким кайфом, светящимся на её радостном личике, что начальство перестало ругать девушку за нарушение дисциплины и даже поинтересовалось, каких бы улучшений в условиях труда ей хотелось. Верочка, легкомысленно хихикнув, попросила цветок в горшке (чтоб непременно розовом) и кулер с родниковой водой. Начальник удивился, но принял забавные пожелания подчиненной к сведению. Ещё больше он удивился, когда сам выполнил все просьбы Верочки всего за два дня. Девушка радовалась, как ребенок, прыгала и хлопала в ладоши, и начальник остался чрезвычайно горд собой, не помня, впрочем, причины этого.

Но одним утром в Верочкиной жизни снова что-то поменялось. Её новый знакомый с работы, тот самый мужчина из лифта, с другого этажа, не написал ей привычного утреннего приветствия. Сколько ни ждала Верочка привычного сигнала о входящем сообщении, телефон был тих и предательски молчал. Месяц счастья, и вдруг – тишина. Почему? Зачем? Мысли роились в голове девушки со страшной скоростью. Ей представлялось самое ужасное: Толик идёт по улице, радостно пишет ей нежное утреннее сообщение, и его, такого радостного и уязвимого, сбивает машина. Потому что он отвлёкся и думал о ней больше, чем о себе. Конечно же, сбивает совсем, но Верочке никто не сообщает, ведь о ней никому неизвестно. Брр, кошмар. Верочку саму передёрнуло от неприятных образов. Отогнав их прочь, она была настигнута новыми, не менее яркими картинами. Толик решает прыгнуть с парашютом. Чтобы доказать самому себе, что он плюёт в лицо опасности! И чтобы доказать ей, Верочке, что он настоящий мужчина! Поэтому он ничего не сообщает заранее – о подвиге лучше говорить после, таким небрежно-спокойным тоном, с лёгкой улыбкой на губах. Что-то вроде: «Верунчик, здравствуй, дорогая! Я не написал тебе утром, знаешь, почему? Потому что! Я совершал во имя нашей любви подвиг! Я прыгал с парашютом, и твой светлый образ был со мной в небе! Я преодолел свои страхи только благодаря тебе! Теперь я могу всё, детка!» И подмигивает Верочке обаятельной улыбкой крепкого, уверенного в себе мужчины.

Хотя всё ведь могло быть иначе. Возможно, Толик вовсе не тот, за кого себя выдаёт и больше не мог этого скрывать, поэтому его двойная работа под прикрытием попала под угрозу разоблачения, и его попросту перевели в другой филиал, город и так далее. И, само собой, не дали ничего написать интересующей его девушке, ведь она явно что-то значила для него и могла узнать что-то лишнее. Ох, уж эти секретные агенты, предупреждать надо было, ещё тогда, в лифте! Или нет… Самый страшный вариант. Ой, нет, боже! Как она не догадалась сразу! Он ведь женат! И его супруга узнала об их тайной переписке и утопила его телефон в унитазе… А, может, и Толика… того. Нет-нет, не так. Его пощадили, но пригрозили разводом и лишением его родительских прав! Да, наверняка, у такого чуткого и отзывчивого мужчины много детей! Он сам так и сказал уже на второй их встрече – мол, люблю детей, у меня их будет много! Может, имел в виду, что ещё больше!? Куда ж ему ещё-то! Вот жена и разъярилась: у самих семеро по лавкам, а он интрижки крутит, и неровен час появится у него ещё ребёночек где-то на стороне. Но Толик мужчина ответственный и добрый и, конечно, не бросит свою кровиночку. Ещё одна статья расходов в семье! И жена решила взять ситуацию в свои руки: эх, всё-то приходится делать самим, женщинам… Вот глупость! Ну, уж нет! Просто у Толика заболела бабушка, и он уехал ранним поездом в Пензу проведать её! Может, помирает старушка!? Какие ещё сообщения? Вот уж точно не до них!

Перед Верочкиными глазами вставали картины всяких ужасов, одни страшнее других. Ведь в её, хоть и временно легкомысленном, но всё же глубоко рациональном мозгу никак не укладывалось, почему всё было так хорошо, что даже волшебно, и теперь молчание! Да что ж случилось-то!? Нервная Верочка дрожащими пальцами набрала телефонный номер Маруси, своей лучшей подруги, такой взбалмошной и непредсказуемой, в надежде услышать слова утешения и какие-то подсказки опытной жизнепрожигательницы. На том конце провода послышались всхлипы. Верочка растерялась: сейчас она совершенно не готова была служить чьей-то жилеткой, ей самой хотелось ныть и жаловаться! Поэтому она послушала немного Маруську и спустя некоторое время закричала не своим голосом. Повисла неловкая пауза.

– Верусь, что случилось-то? Толик чего вытворил? – заплаканным голосом прохрипела Маруся.

– Да он… да я… да не знаю! Да вот, я сейчас расскажу!.. – выпалила Верочка.

В итоге подруги выплакались друг другу, сделали общие выводы и кое-как успокоились. На работу обе безнадежно опоздали, и без зазрения совести каждая сказала своему шефу, что у неё умерла бабушка. Ведь опухшее от слёз лицо и красные глаза скрыть было невозможно. Особенно после игривой лёгкости и радостных улыбок предшествующего месяца. Начальники поохали и разрешили девицам уйти в тот день пораньше. Поэтому встретившись после работы, Верочка с Марусей долго истерически хохотали прямо в оживленном центре Москвы, забыв обо всяких там условностях и приличиях. Затем Маруся спохватилась и, боясь забыть, вдруг сделала своей подруге любопытное предложение:

– Верунь! Завтра на треннинг иду, двухдневный, на оба выходных. Что-то там про принятие женской природы, силу и прочее. Славянские ритуалы, практики, ну ты понимаешь. Вот прежде я бы тебе не обмолвилась. Но ты такая новая… Пойдём со мной, а?

– А пойдём! – выдала совершенно неожиданно для себя новая Верочка, чем немало удивила и подругу.

Дружно похохотав на тему женской изменчивой природы, подруги обнялись и распрощались до завтрашнего утра. Заинтригованная Верочка шла и радовалась вечерней Москве, напрочь забыв о причинах своих утренних расстроенных чувств. Она вдыхала ночной, ароматный воздух, любовалась огоньками на набережной и думала о том, как здорово быть женщиной. Что ж, посмотрим, что за треннинг, размышляла она. Впервые в жизни, такой опыт, новый, как она сама! Маруся шла в противоположном направлении и тоже думала о том, как хорошо быть женщиной и всё это вокруг, такое красивое и радостное, как же хорошо, господи! И отдельное хорошо – чудесная подруга Верочка, которая теперь не просто терпеливо и снисходительно выслушивает её, Маруськины передряги и слёзы, но и ПОНИМАЕТ её! Как никто другой! Это просто космос, это ж две Вселенные, ставшие одной! Ну почти. Но очень близкие ощущения! А теперь Маруся ещё и дока в глазах Верочки, впервые в жизни! Она ведёт свою правильную, умную и уравновешенную подругу, ну в прошлом такую, на треннинг! Она, Маруся, знает что-то такое, что умнице Верочке неизвестно, чего она никогда не пробовала! Волшебство, не иначе! Разве много нужно девушке поводов для чистой, лучащейся счастьем, радости? Вовсе нет! Просто рядом есть кто-то, кто её понимает и принимает, кто смотрит в одном направлении и слушает её, просто слушает, и всё! Понимаете?