На этот раз Верочка с удовольствием погрузилась в себя, и мысли обтекали её, как большие речные рыбы, плывя себе дальше и почти не затрагивая её саму. Откуда-то из глубины сознания всплыл червячок сомнения про Толика, но Верочка спокойно отправила его вслед за рыбами-мыслями. Сейчас ей хотелось побыть с собой, побыть в хорошем расположении духа и своём собственном тепле. Тепле своей души. Верочка возликовала внутри себя: вот она какая, со второго раза одолела свои навязчивые мысли и страхи! Стоило ей так подумать, как на неё навалились яркие, обрывочные образы из детства. Вот мама стыдит за тройку по русскому и отказывается замечать её, маленькую Верочку, не хочет её обнимать и не даёт конфет. А вот папа кричит на неё и требует, чтобы она соблюдала режим, а не лежала на диване с книгой, когда ей должно заниматься игрой на фортепиано. И бабушка, твердящая, что Верочка будет толстой и никому ненужной, если будет есть булки, а сама поедающая тайком плюшки и печенья… И всё это было так резко, неожиданно и жестоко, что Верочка разрыдалась, как маленькая. Размазывая слёзы по лицу, она оплакивала своё детство, себя правильную и хорошую девочку, мечтавшую заслужить любовь родителей… Ощутив на своих плечах знакомые горячие руки, Верочка не испугалась, как прежде, но глубоко вздохнула и, поплакав ещё немного, потихоньку успокоилась.

– Доверяй своим чувствам! Не загоняй их внутрь! И не возвращайся к привычным правильным шаблонам! Гордость за то, как здорово ты всё одолела, тоже гордыня! Зачем тебе себя оценивать? Ты прекрасна как есть, когда ты просто живешь без оглядки на чьи-то суждения! Ты выросла, ты больше не маленькая девочка и можешь справиться с этим сама! – жарко прошептала ей ведущая и, погладив Верочку по голове, подошла к другой девушке.

Верочка вдохнула ещё и ещё, в самую глубину, и почувствовала освобождение. Дышать стало легко, и тяжесть в груди отступила. Когда она открыла глаза, мир слегка покачнулся, но быстро вернулся к своему прежнему виду. Маруся смотрела по сторонам так же растерянно, как и Верочка. Встретившись взглядами, подруги улыбнулись друг другу.

– С добрым утром, дорогие девицы! Сегодня вы столкнулись лицом к лицу со своими глубинными страхами, многие увидели себя маленькими девочками и заново прожили свою боль. Вы молодчины, ибо самое трудное встретиться с собой и побороть свои страхи! Помните, сейчас вы – сила, любовь и мудрость! И в вас есть все ресурсы, чтобы помочь своим маленьким девочкам! Ваше счастье в ваших руках! Не в руках ваших мужчин или родителей, а в ваших! И вы справитесь, я в вас верю! А ещё я разыгрываю сегодня приз! Для самой смелой из вас!

Тишину прорезали аплодисменты всех девушек. Они смеялись, плакали, благодарили, хлопали. И заключительный день треннинга прошел под знаком благодарности и наполненности. Ритуалы, действа, танцы и медитации пронеслись пёстрой лентой, вот и Верочке показалось, что она прожила их на одном дыхании. Она плакала, кричала, смеялась, злилась и приходила в ярость. Она позволяла себе быть. Быть как есть, не думая о том, как это выглядит со стороны и что подумают другие. Под конец дня Верочке стало казаться, что она – пустой сосуд, ибо она уже всё отчувствовала и всё отпустила. Внутри приятно звучала она сама, тихо и тепло. Раздался звучный голос ведущей:

– Дорогие мои девушки! Все слова сказаны, все чувства прожиты! Вы потрудились на славу! И я хочу наградить самую смелую из вас! Не для того, чтобы выделить её или указать вам, что вы хуже! Нет! Вы все прекрасны! Я хочу поощрить эту девушку на пути, который она избрала! Чтобы она продолжала по нему идти всем невзгодам назло! И мы будем смелыми и не станем пугаться своей сути! Вот она, самая смелая в нашем кругу! – с этими словами ведущая указала на Верочку.

Все взгляды обратились на неё. Верочка смутилась и опустила глаза.

– Ура победительнице! Давайте поддержим её, а то она стесняется! – задорно предложила Маруся.

Раздался смех и дружные аплодисменты. Все радовались за неё, за Верочку, просто так! Она прослезилась и попыталась поблагодарить всех в ответ, но из горла вырывались только какие-то булькающие звуки. Тогда ведущая сама подошла к ней и, ласково приобняв за плечи, вывела её в центр зала.

– Я вручаю Верочке вкусный сыроедный торт! Пусть её жизнь станет сладкой по-настоящему, без искусственных добавок и подсластителей!

Верочка молча обняла ведущую. Повернувшись лицом к участницам, она тихо поблагодарила их:

– Спасибо вам! Благодаря вам всем я теперь совсем другая! И теперь знаю, какой могу быть! И пойду по своему пути, не сворачивая! Давайте вместе… просто быть самими собой!

Уже на улице Маруся и Верочка с тортом и пакетами вдруг побежали, резво и весело, как две школьницы. В ближайшем сквере они остановились у лавочки и, отдышавшись, плюхнулись на неё безо всяких мыслей. Затем Верочка вдруг бросилась судорожно открывать свой приз. Он был прекрасен! Изобилие ягод, фруктов и миндальных лепестков перемежалось с кремовыми розочками и цукатами. Верочка робко протянула пальчик и зацепила крем с малиной сверху. Вкус ей понравился, и на глазах изумленной Маруси она продолжила есть торт руками.

– Присоединяйся! Очень вкусно! – с набитым ртом предложила подруге Верочка.

Та подумала и тоже принялась уплетать его. На половине торта девушки почувствовали, что давно пора остановиться.

– Знаешь, мне неловко, что я не разделила его на всех! Но я так смутилась, а всех так много… Хотя, по-моему, и так неплохо получилось! – пробормотала сытая Верочка.

– Да, ужин теперь нам не нужен! – рассмеялась Маруся.

Весёлые и свободные они пошли к реке, зашли в парк и направились к освещенной фонариками и лампочками набережной. Звучала приятная музыка, и девушки, заслушавшись, решили подойти поближе к краю парапета. Каково же было их удивление, когда они увидели на дощатом настиле у самой воды танцующие парочки. Вдруг ритм музыки изменился, и заиграла заводная и энергичная сальса. Верочка не выдержала и побежала вниз по ступенькам, прямо на танцпол. Маруся, не ожидавшая такой прыти и решимости от своей сдержанной подруги, ойкнула и поскакала следом. Побросав пакеты и коробку с тортом прямо на каменные, холодные плиты, девушки принялись бодро двигаться в ритме сальсы на самом краю танцевальной площадки. Их искренняя радость и ребячество немедленно привлекли внимание кавалеров, и вскоре и та, и другая уже кружились в танце с незнакомыми молодыми людьми. Музыка играла в воздухе, отражалась на воде пляшущими бликами фонариков, кружила головы танцующим и стучала в их сердцах. Время ушло куда-то, забылось. Существовал только ритм, руки партнеров и общие движения. Танцы длились почти до полуночи. Верочка зевнула в перерыве между двумя партнерами и посмотрела на свою подругу. Та тоже засыпала на ходу. Понимающе улыбнувшись друг другу, они помахали руками новым знакомым и двинулись к выходу. Их первые партнеры, продираясь сквозь толпу, двинулись за ними вслед.

– Девушки, можно вас проводить? – вызвался самый смелый из них.

Верочка отчего-то покраснела, но согласно кивнула. Ребята подхватили их пакеты, и вместе они неспеша двинулись в сторону метро. Уже потом разделившись на полпути по парам, они поехали каждый в свою сторону. Маруся на север под руку с новым знакомым Виталием. Верочка на восток с партнером по танцам по имени Герман. Все они шутили и смеялись. «Вот этой лёгкости мне-то и не хватало!» – ликующе думала про себя Верочка и улыбалась вслух.