Очнулась я на колючей от мелкого гравия дорожке. Непонимающе моргая, я оглядывалась по сторонам. Что же произошло?

– Простите, простите, не заметил! Вы как, целы? – проговорил откуда-то сверху взволнованный мужской голос.

Я подняла голову и увидела мужественную фигуру, нависающую надо мной. Мужчина нагнулся ниже, и его галстук защекотал мне лицо. Я чихнула и засмеялась.

– Спасибо! Наверно, цела, но хотелось бы знать, что это было! – весело проговорила я, с любопытством разглядывая загадочного незнакомца.

– Видите ли… я и сам не понял… Я ехал и думал о своём, но смотрел вперед, Вы не подумайте! И вдруг вижу Вас, вспышка, и мы столкнулись! Простите, пожалуйста! – растерянно проговорил незнакомец, помогая мне подняться.

– Вспышка? Я тоже видела вспышку! И больше ничего не помню! – удивилась я, рассматривая моего то ли спасителя, то ли вредителя.

Он был молод и хорош собой. Серый офисный костюм элегантно сидел на его спортивной фигуре. Галстук синего цвета съехал набок, в одной руке был самокат, а в другой… пакет с сосисками. На ногах у незнакомца красовались светлые кроссовки. Мне стало ещё любопытнее, ибо внешний вид его интриговал ещё больше, чем его поведение.

Я в своём летнем ситцевом платьице в цветочек, с маленьким розовым рюкзачком ощущала себя школьницей на выгуле в воскресный день. Впрочем, так и было. Меня уволили, и теперь мой внутренний нашкодивший ребёнок не находил себе места. Отчего бы мне просто не принять правила этого Мира и не научиться врать, как все? Тогда бы я не осталась сейчас без работы. Мне хотелось провалиться сквозь землю, наверно, поэтому я смотрела только себе под ноги. А в Мире тем временем что-то происходило – каждое мгновение, всюду и со всеми. И вот мне напомнили об этом, сообщили совсем неделикатным образом, но всё же через симпатичного мужчину в костюме, а не через лешего или бандита. Всё-таки мне повезло!

Лёжа на дорожке, я успела рассмотреть подсвеченные светом фонарей гортензии и деревья, а еще увидеть луну, проплывающую за редкими кружевными облаками. В замершем от страха уме промелькнула странная для моего положения мысль: как же всё-таки прекрасно жить! Наверно, я бы ещё долго пребывала в блаженном созерцании вечерних огней, но мой спаситель-вредитель, как я мысленно окрестила его, вернул меня на землю.

– Скажите, а как Вас зовут! Мне бы хотелось как-то загладить моральный ущерб, который я Вам нанёс, и угостить чем-нибудь! А потом, у меня к Вам будет вопрос, если не возражаете! – взволнованно произнёс незнакомец.

– Вы меня заинтриговали! Наверно, я соглашусь, но, может быть, сначала представитесь сами? – бойко ответила я, сама того не ожидая.

– Ой, простите! Я – Арсений, а Вы…? – исправился мой новый знакомый.

– А я Саша, и меня уволили с работы. Так что надеюсь, Ваш вопрос, который остался на потом, не расстроит меня еще сильнее! – с вызовом ответила я и отряхнула подол платья от песка.

– Очень приятно, Саша! Что Вы, мой вопрос, он скорее поднимет Вам настроение, чем наоборот! Вот только нам надо спешить! – загадочно ответил он и, бережно взяв меня за руку, потащил в сторону красивой, белой веранды со столиками.

Я опешила от его неожиданной решительности, оттого даже и не сопротивлялась. Я как раз собиралась съязвить, что, мол, только познакомились, а меня уже хватают за руку и тащат, как вдруг осознала, что сижу за столиком рядом с плетистой розой и с наслаждением вкушаю неведомый мне кремовый десерт. Услужливый официант убирал мои тарелки от предыдущих блюд. Постойте, как это возможно? Я совершенно не помню, как оказалась на веранде кафе, как заказывала еду и тем более, как и что я съела! Не может этого быть! На память прежде я никогда не жаловалась, и вдруг такое! Я вопросительно посмотрела на своего спутника, ожидая хоть каких-то объяснений.

Арсений словно угадал мои мысли и примирительно выставил поднятые ладони.

– Саша, я всё объясню! Только позже! Нам надо успеть, понимаете? Вот и пришлось немного ускорить время! Вы всё увидите и поймёте сами, ничего опасного или вредного для Вас нет! Всё происходит тут, на глазах людей, поверьте мне! – горячо проговорил он.

Должно быть, сегодня я сошла с ума, но я поверила этому полузнакомому безумцу и пошла за ним. Не помню, как мы оплатили счёт, впрочем, это и неважно. Мне хотелось узнать его тайну и понять, в чём его вопрос. Зачем-то мне отчаянно хотелось уловить суть происходящего.

Я почти летела за Арсением вслед. Мимо проносились люди, собаки, воздушные шарики, привязанные к киоску с мороженым, разноцветные огни и раскидистые деревья. Неужели я и, правда, лечу? Стоило мне подумать об этом и посмотреть себе под ноги, как я обнаружила, что вовсе не лечу, а стою на платформе самоката моего нового знакомого и несусь вместе с ним по круговой аллее парка, словно на светящейся, праздничной карусели с лошадками, кружащейся вокруг своей оси. Арсений уверенно придерживал меня за талию и дерзко рулил, пробираясь сквозь толпу. Толпа же нисколько не возмущалась: она, как жидкость, текуче огибала нас и лилась себе дальше, смеясь и разговаривая о своём.

– Послушайте, Арсений, Вы – волшебник? Или вступили в сговор с какими-то силами? Если так, то я в этом не участвую! Вот прям сейчас сойду, и всё! – возмутилась я вдруг неожиданно для себя самой.

Он засмеялся приятным грудным смехом. В нём не было злорадства или напускного высокомерия. Ему было просто смешно, и эта бесхитростная искренность в очередной раз подкупила меня и заставила успокоиться. Впрочем, я всё равно ничего не знаю о нём, пусть он искренен, но не до конца. Однако теперь мне ещё больше захотелось узнать его тайну. Наверно, я глупышка и никак не вырасту, об этом мне без конца говорили в школе, и, кажется, я даже почти поверила им. Почти. Потому что я точно знаю, что я – это я, и мне не нужно быть, как все.

Я попросту на это не способна. Тысячу раз я пыталась вести себя так, как от меня ждут другие, в угоду их спокойствию и радости, и ничегошеньки хорошего из этого не выходило. Посему я считаю, раз я ещё жива и в добром здравии, хоть и без работы, я нужна этому Миру именно такой. Я выжила, я что-то могу! А всего мне и не нужно, только небольшой кусочек истинно моей радости, капельку аромата летнего вечера, самую малость весёлых огоньков и приятных попутчиков! Разве я много прошу? По-моему, вовсе нет, и всегда отвечаю Вселенной самой тёплой благодарностью, на какую я только способна! И она дарит мне трогательные, значимые лишь мне одной подарки с любовью и заботой самой доброй мамы. Эх, мама, мамочка, видела бы ты меня сейчас! Так хорошо, хотя совсем непонятно, что происходит, но хорошо, не-опи-суе-мо!

– Арсений, Вы надо мной смеётесь? Я бы хотела услышать вразумительный ответ взрослого мужчины, а Вы хохочете, как подросток! – укоризненно произнесла я, всё же наслаждаясь встречным тёплым ветерком и уморительными видами цветных пятен, несущихся мимо нас.

– Я просто смеюсь! С Вами хорошо, вот и смеюсь! Нет, я не чёрный маг и не чародей! Просто я научился управлять временем… Но, знаете, без Вас это было не то, чего-то не хватало, хотелось разделить мои радости и открытия с кем-то близким мне по духу, так хотелось! Сейчас всё поймёте, немного терпения! – прокричал он мне на ухо на полном ходу.