– У меня пятеро, – упавшим голосом отозвался я. – А для таких, как мы, она опасна?

– Не думаю. – Впрочем, стальной уверенности в голосе отца я не ощутил. – Это порождение Обломка, а он работает против обычных людей. Такова его основная задача.

– Но если все пойдет по нарастающей, то…

– У нас очень мало времени, сын. Даже меньше, чем мы думали. Не исключено, что через два-три часа от всей нашей армии ничего не останется. Толпа умирающих, едва способных двигаться. Надо спешить, Витя! Штурм начнем в ближайший час.

– А как же Луи?

– Надеюсь, твой друг подтянется. Но если нет, начнем без него. Проклятый Обломок не оставил нам выбора.

Кейт… Виктор… Луи… Человек с ружьем… Найти! Убить! Разорвать! Уничтожить! Стереть! Твари! Боль… Заплатят за все! Он чует… Теперь всех чует… Их одежда в участке… Он нашел ее… Запах… Добыча… Теперь не уйдут. Никуда не денутся! Он отыщет… Из-под земли достанет… Всех… Всех! Не для передачи Дара. Для смерти… Для смерти! Виктор и Луи неуязвимы для Дара… Измененные… Кейт и человек с ружьем – отжившие… Отживших много… Двумя меньше – для Миссии не важно… А ему, Нулевому, будет приятно… Радостно… Очень радостно! Обоняние становится острее… Теперь он их учует даже на большом расстоянии… Сила и скорость растут… Мощь, неуязвимость… Спасибо создателю – теперь Нулевого не остановить. Никак… Никак! Он – месть! Он – ненависть! Он – смерть! Неотвратимая. Неумолимая… Он идет… Пусть Кейт и остальные ждут… Ждут и трясутся от страха. Как для него сладок и восхитителен их страх! Нулевой выцедит из них жизнь. По капле… И причинит боль… Страшную боль! Насладится их мучениями… Скоро… Очень скоро!

– Гребаный Экибастуз! Это что за срань была?! – Нина Кармацких в сердцах ударила кулаками по рулю.

Они остановились возле каких-то гаражей, расположенных на отшибе. Вокруг мерно шумели под ветром сосны и ели. Однако Нину это не успокаивало совершенно. Ее трясло.

– Обломок, – мрачно пояснил «лояльный». – Я чувствую его. Он не такой, как другие. И чума эта – от него. Направлена исключительно против людей. Смертельная болезнь, истребляющая представителей только одного биологического вида.

– Как ты это узнал, черт возьми?!

– Физический контакт с зачумленным. Поэтому я с ним так долго и возился.

– А если бы ты ошибся, и эта гребаная чума оказалась заразной и для тебя?

– Это вряд ли. Обломки действуют по программе. Смена доминирующего разумного вида. Они не могут рисковать Измененными.

– Но почему чума? Почему истребление, а не изменение?

Дмитрий пожал плечами.

– Сбой программы или нечто подобное. А может, произошло непредвиденное, и теперь задействован новый план. Резервный. На случай, если со старым что-то пойдет не так. Думаю, Обломок экспериментирует с этой чумой. Для этого и применил гигантскую пространственную аномалию. Для изоляции. А в подопытных у него – весь город.

– Чего он хочет добиться?

Вновь пожатие плечами.

– Идеальный вирус. Идеальный переносчик. Программа биологической очистки планеты.

– Гребаный Экибастуз! – медленно, со вкусом выговорила Кармацких. – И как это остановить?

На сей раз, впервые за время их знакомства, Нина не отреагировала на уродливую усмешку напарника.

– Думаю, ты и сама знаешь.

– Консервация?

– И схлопывание пространственного кармана. Чтобы не выпустить отсюда ни одного потенциального носителя вируса.

Нина прикрыла глаза, переваривая эту новость.

– Господи, целый город! Как в Краснотайгинске!

– А кому сейчас легко? – философски заметил Дмитрий.

Кармацких очень захотелось ему врезать за этот равнодушный тон. Так, чтоб кровь из носа и зубы вылетели. Но она сдержалась. В конце концов, он мог сюда вообще не лезть, не рисковать собой. И тогда через некоторое время чума истребила бы Лесногорск, а затем, когда аномалия раскрылась бы, принялась и за остальную планету. И это еще может произойти, если они не сделают то, что должно. Нине многое хотелось сказать напарнику, но с языка сорвалось совсем не то, что мыслилось первоочередным.

– Скажи, а я… я еще не заражена?

– Пока нет. Я не чувствую в тебе этой болезни.

Кармацких и сама удивилась накрывшему ее громадному облегчению. Можно подумать, эта информация что-то для нее глобально меняла. Выполнение приказа о консервации наверняка приведет ее к смерти. Разве что смерть эта будет не напрасной. Наступил какой-то странный паралич. Физический и ментальный. Она не могла заставить себя завести машину и поехать в сторону замка, хотя и понимала, что надо, да и напарник говорил, что времени в обрез. Но сейчас он ее почему-то не торопил, и Нина была этому только рада. Какие бы там ни были соображения насчет общего блага и спасения мира, вот так взять и двинуться навстречу своей смерти очень нелегко. Это в книжках и фильмах герои жертвуют жизнью как-то буднично, спокойно, находя при этом слова утешения для остающихся в живых. В жизни все куда менее красиво… и страшно. Да, страшно.

В АПБР оперативниками работают разные люди. Многим из них нечего терять. Нине же было ради кого хотеть вернуться. Михаил ничего не знал о ее работе. Он был обычным парнем, не особо красивым, не спортивным, но… блин, как же с ним было интересно! Нина балдела от их разговоров. И вживую, и в соцсетях. Мало кто в этой жизни заставлял ее столько улыбаться, как он. Да никто, если честно. Поймав себя на том, что и сейчас расплывается в улыбке, вспоминая, она словно окаменела. Зрение расфокусировалось, и Кармацких с изумлением поняла, что это от скопившейся в глазах предательский влаги, и поспешила отвернуться от Дмитрия, пока тот ничего не заметил. Хотя этот дьявол все равно заметит, только по фиг ему. Робот хренов!

Внезапно она разозлилась. На себя, что расклеилась, на Дмитрия за равнодушие и даже, почему-то, на Михаила. К черту! Хватит нюни распускать! Дело не ждет.

– Ну что, поехали?

«Лояльный» кивнул.

– К замку? – зачем-то уточнила Нина и очень удивилась, услышав в ответ «нет».

– То есть как?

– Сначала в другое место. Это важно. Тут недалеко.

* * *

– Можешь объяснить, что мы здесь делаем? – Апатия и депрессия отступили перед злостью, и теперь Кармацких была полна нетерпения.

– Ищем кое-что.

– Если скажешь, что именно, будем искать вдвоем – это быстрее.

– Уже нашел. – Дмитрий вытянул руку в направлении дальних зарослей. – Это там.

– Что?

– Идем.

До места они дошли за три минуты быстрым шагом. Совсем рядом чувствовалось холодное химическое дыхание пространственной аномалии. Кусты расступились, и…