ты, как всегда, не можешь начать с пряника. Сразу кнутом бьёшь. Руся, я подобрал тебе на выбор двух перспективных архитекторов с интересными проектами, нашёл две конкурирующие строительные компании. На этом можно неплохо сыграть. Чтобы заполучить контракт на строительство, они будут предлагать интересные условия, чтобы обойти конкурента. Тебе предстоит только сделать выбор. Месяца для этого вполне достаточно.

— И потом вы сможете наездами решать все свои вопросы на наших землях, — добавила Виктория Андреевна. — У тебя будет допуск. Только не злоупотребляй им.

— А как же практика Кристины? — Руслан оглянулся на двери и успел подхватить маленькую Волчицу на руки прежде, чем она умчалась бы за мальчишками вглубь дома. Та засучила лапками в воздухе, недовольно рыча. Но стоило Руслану немного надавить на малышку силой, как она притихла, настороженно поглядывая на присутствующих взрослых.

— У Кристины не будет ограничений по доступу на наши территории, — пояснил Кирилл Александрович. — И практику перенесём на август.

Руслан нахмурился ещё больше. Заглянул в глаза Волчицы, которую держал на руках, словно хотел посоветоваться с парой, но Кристина не спешила оборачиваться назад.

— Пожалуй, так будет правильно, — наконец-то кивнул Руслан. — Кристина быстро учится. За июль она научится контролировать оборот. Тогда не возникнет опасных и неловких ситуаций. — Подумав, продолжил: — Мне ещё нужна гостевая виза на посещение столицы. Стоит на месте решить вопрос с переводом Кристи в медуниверситет нашего города… точнее, вашего города, — из-за оговорки Руслан криво улыбнулся. Как бы его не готовили к тому, что, став Альфой собственной стаи, он становится чужаком для родительской, по факту принять это оказалось непросто. А ведь три года назад, когда он взбунтовал, действительно верил, что ему никто из близких не нужен! — И Кристине будет приятно повидаться с родителями и друзьями, — подытожил он.

— Запрошу с открытой датой, — заверила Виктория Андреевна. Подойдя к сыну, женщина погладила маленькую Волчицу по шёрстке чёрной мордочки возле носика. — Дай плед, — требовательно протянула она руку в сторону Глеба.

Получив требуемое, она надавила на три активные точки маленькой Кристи: за ушами, на голове и шее. При этом мягко воздействуя на омегу. От её манипуляций Волчица стремительно обернулась в человека. Руслан только успел придержать супругу, чтобы та не упала, и прижать её голову к своей груди, защищая от посторонних взглядов. Виктория же споро накинула на тонкие плечи девушки мягкий плюшевый плед, закутывая в него невестку.

— Поужинать мы не предлагаем. Всё равно откажешься, Альфа, — Виктория Андреевна подчёркнуто с гордостью выделила обращение к сыну.

Материнская гордость за сына была обоснована. Её Руслан за короткий срок достиг многого: как в молодой стае, так и во взаимодействии с супругой. Женщина довольно поглядывала на пару сына. Кристина каждый раз так мило смущалась после обратного оборота из звериной ипостаси в человеческую. Но не только это заставляло улыбаться. Виктория Андреевна отмечала, как продвинулись отношения в паре. Невестка больше не дичилась своего супруга, как было совсем недавно. Это внушало надежду на скорое семейное счастье старшего сына.

* * *

В доме родителей Астахова мы всё-таки задержались дольше, чем планировалось. Руслан предложил принять душ в своей бывшей комнате. Это показалось мне логичным. Ведь остальные восемь членов нашей стаи тоже захотят умыться с дороги. А ждать очереди в ванную желания не было. Да и переодеться мне нужно было в свою одежду. Не идти же в пледе через весь посёлок.

Меня удивило, что Руслан официально попросил разрешения на возможность воспользоваться ванной комнатой в доме.

Уже когда мы ушли вглубь дома, скрывшись с глаз его родителей, я поинтересовалась о причинах подобного. Ответ меня заставил задуматься и окончательно осознать, что мы не люди.

— А что тебя удивляет? Ведь как только я стал Альфой собственной стаи, звериная сущность отцов стала воспринимать меня как угрозу. Да, наша человеческая часть позволяет дальше общаться, поддерживать родственные отношения, но моё присутствие в их логове, этом доме, они выдерживают с трудом. Я больше не связан силой отца. Значит, я — потенциальная угроза!

Руслан остановился, вынуждая меня тоже затормозить. Он потянул цепочку на моей шее, вытаскивая кулон из-под укутавшего меня пледа.

— Пока ты носишь этот артефакт, то в полной мере не чувствуешь силы, которую распространяют Альфы этого дома. Должен сказать, что и мне сейчас тяжело быть рядом с отцами. Мои инстинкты вынуждают скорее покинуть чужую территорию. Здесь, в доме, это наиболее ощутимо. В гостевом доме будет значительно легче.

Так что душ мы принимали по очереди и очень быстро.

Старая комната Руслана по сути уже не была его. В ней не осталось его личных вещей: всё было упаковано в ящики для транспортировки и ждало своего часа, пока Астахов осядет на своей территории и заберёт вещи себе.

После душа я воспользовалась феном Николь, но пообщаться с ней не удалось. Она убежала на ужин с родителями, оставив мне свой контакт.

В эти минуты одиночества я вспомнила разговор старших Астаховых с сыном. Когда Руслан держал Волчицу на руках, моё человеческое сознание улавливало смысл разговора. Почему-то вспомнилось, как Рус заглядывал в глаза Волчице, ища одобрения принятого решения.

Здраво рассуждая, я была согласна с общим решением переноса моей практики на август. Вряд ли этим летом я смогу поехать на море со Светочкой, как планировала. А за июль я пойму, как мягко сдерживать и не допускать обратных оборотов моего Зверя.

Вспоминая все неловкие ситуации, связанные с моим внезапным перевоплощением, я усмехнулась. Такую улыбающуюся меня застал Руслан, стоило ему выйти из ванной комнаты.

Его чёрные волосы влажной волной были зачёсаны назад. К плохо вытертому телу прилипла ткань трикотажной футболки, подчёркивая рельеф выступающих мышц. Казалось, что за последние дни они стали ещё больше бугриться под золотистой загоревшей кожей. Красив…

— Ты улыбаешься, — констатировал он, рассматривая моё лицо.

— Почему бы нет? — кокетливо повела плечом и встала с края не заправленной кровати.

— Хм, внушает оптимизм, — мягкой поступью хищника Руслан приблизился ко мне. С явным удовольствием принюхался к моему запаху, прикрывая по-волчьи поблёскивающие жёлтым глаза. Особенно глубоко вдохнув у метки, он резко приподнял мою голову за подбородок, пристально вглядываясь в глаза. От подобного внимания у меня кровь быстрее побежала по жилам. Мне стало неловко от всколыхнувшейся волны яркого возбуждения мужчины. Моё тело тоже реагировало на Руслана жаркой волной ответного возбуждения. От смущения я поёжилась, дёрнула подбородком, избегая прикосновения сильных пальцев. Астахов не удерживал. — Всё ещё злишься на меня? — вздохнул он разочарованно. — Знала бы ты, как притягательно выглядишь и пахнешь для меня,