— Откуда она у тебя?

— От бабушки в наследство досталась. Она была очень сильной ведьмой.

Ещё раз взглянула на фото, в этот раз более внимательно. Да это же Астра! Не такая молодая, как я её помню, но всё же… Несколько раз мы пересекались, но я не подозревала, что она обладает таким сокровищем.

— Можно?

Дождалась кивка и трепетно дотронулась до книги, но открыть её не получилось. Кровное заклятие, наложенное на фолиант, было настроено на Лили. Поэтому нетерпеливо предложила:

— Давай я посмотрю, что не так с призывом.

"А заодно и как избавиться от любви". — подумала про себя. Неужели мне, наконец, улыбнулась удача?

Как только Лили открыла книгу, мир вокруг на несколько минут перестал для меня существовать. Я жадно перелистывала жёлтые потёртые страницы, убеждаясь в своих подозрениях. Здесь действительно были уникальные заклинания, в том числе и призыв одного из Хранителей. Как хорошо, что первой откликнулась я. Иначе бы ведьма подумала, что её суженный мой Ник. От этой мысли стало очень неприятно, и что-то похожее на ревность заворочалось внутри. Девушка своеобразна, но хороша. И ноги длинные, красивые. Мужчинам такие нравятся, даже удивительно, что она до сих пор одна.

Ох, неужели я завидую? Не туда завели меня мысли!

К сожалению, я не нашла ничего, что могло бы погасить мои чувства. Кажется, что с каждым мгновением они разгораются всё сильнее. Закрыла книгу и отдала её хозяйке.

— Возьми, но будь с этими знаниями аккуратней. Сила огромная досталась тебе от бабушки, это большая ответственность. Заклинание призыва не используй, не для суженного оно, а для Хранителей. Когда миру угрожает опасность.

— Но как же быть? — грустно спросила ведьма и обвела рукой окружающее пространство. — Всё это было зря?

— Нравишься ты мне, Лили. Помогу тебе отыскать истинного, добавив свой призыв. Только мужчина будет из другого мира. Из какого — сама не ведаю.

— Да мне всё равно. Лишь бы любил меня так же, как я его. Хочу, чтобы как у бабушки с дедушкой было, — с благоговением посмотрела девушка на фотографию со своими предками.

— Хорошо. Как только я уйду, откроется портал к твоему счастью. Смотри не упусти его.

— Спасибо. Не беспокойся, Ехидна. Я своё никому не отдам!

Ведьма решительно сверкнула синими глазами, а я от всего сердца пожелала ей найти истинную любовь и шагнула в междумирье, чтобы продолжить свой путь.

Глава 52

Ник

Я стоял у небольшого домика и смотрел на него с удивлением. Во-первых, таких ведьминых домов, чтобы утопали в цветах, которые щедро родили десятки розовых кустов, высаженных по периметру, я не видел. Чтобы часть дома имела прозрачную крышу, по сути являясь оранжереей, тоже не встречал. Такие обычно в замках бывают, и то как отдельное строение, а тут — у ведьмы. Странно! А во-вторых еще и дверь на распашку открыта… Чтобы коловичка свое имущество не защищала — это нонсенс. Честно сказать, оказавшись в этом мире, в котором мне доводилось прежде бывать пару раз и то коротко, мне все казалось удивительным и… наверное, нескладным. Ну вот не складывалось у меня тут общение с местными.

Прибыл-то я к сумеречному дракону, чей род шел от тех, что расслоили это мир — Раданарий, создав в нем подслой — Морок. Сделали они это, надеясь запереть там чудовищ, что лезли сквозь ведьмины круги, да только хуже стало. Теперь еще и прорывы стали появляться — дополнительные проходы для монстров. Однако, это дела мира, в которые мне влезать не стоило. Сами натворили, сами пусть и разбираются.

Говорили, что там, в Мороке, некоторые, особо даровитые сумеречные драконы способны собственной магией видоизменять существ. Это было зацепкой, возможностью найти способ помочь Ене. Я надеялся, что дракон расскажет, а лучше покажет, как работает его способность. Но меня к нему не пустили! Сказали, что господин Аердар занят, и шепнули, что очень зол. Не в настроении, в общем.

Поговорил я со служивыми, что охраняли доступ в посольство, как тут некое административно-жилое здание называли, и смог их разболтать. Выдали они, что надо мне либо ждать пока дракон остынет, либо прийти с той, кого он примет в любом настроении и при любом расположении духа — с местной ведьмой. Вот к ней я и отправился. И стоял теперь в легком недоумении у раскрытой двери.

Осмотрел еще раз крыльцо, разыскивая признаки неладного, не нашёл ничего, да и направился хозяйку в недрах дома разыскивать. Только вошел, в гостиную вступил, на стену взглянул, где огромный гобелен с изображением Древа висел, как с улицы громкие голоса послышались.

— А я тебе говорю, что ты сама виновата! — этот визгливый тон показался мне очень знакомым.

— А я говорю, что хвост тебе сейчас оторву! — ответили женским юным голоском.

— Чуть что, сразу хвост! Своего нет, так на мой вечно покушаешься! — на пороге появилась стройная блондинка, чьи щеки пылали от гнева, глаза горели разбушевавшейся магией, а на плече, закинув на шею тот самый хвост, который ему грозили оторвать, сидел…

— Самаландракл! — воскликнул я.

— Ник? — удивился мой старый знакомый, древний ящер, вот уже пару тысячелетий подрабатывающий фамильяром у ведьм по всей вселенной ради возможности потреблять дармовые сласти, как он говорит, и, как мне всегда казалось, ради того чтобы разнообразить досуг. Потому как ведьмы у него все сплошь проблемные оказывались, которым на роду написано попасть в водоворот нешуточных неприятностей.

— Давненько не встречались, — улыбнулся я.

— Да, давно, — отозвался ящер. — Пришел навестить старого друга и без гостинцев?

— Если бы я знал, что ты тут, захватил бы пару кило сахарных пряников, но я не знал… — развел руками.

— Лараночка, милая моя, проводи-ка этого нашего НЕтоварища с пустыми руками пришедшего на выход, — распорядился ящер, спускаясь по подолу длинной ведьминской юбки и чинно начиная путь к диванчику, на котором высилась гора пуховых подушек. — Мы, Саламандракл, почивать изволим!

— Что это ты тут раскомандовался? Человек, похоже, не к тебе пришел! — упирая руки в бока запротестовала ведьма. — Присаживайтесь, Ник, гостем будете. Чаем напою. С печеньем!

И девушка резко развернувшись, ушла, видимо чай тот самый пошла готовить.

— Ловко я ее, да? — подмигнул мне Саламандракл. — Она все против моего слова делает. Скажу: «Не прыгай со скалы!» — так прыгнет.

Ящер захихикал и забрался на гору подушек. Я сел рядом.

— Так зачем пришел? — просил меня старый приятель.

— Ищу способ Ене помочь, — вздохнув, сообщил я.

— Ене? А ей помощь нужна? Она, вроде бы, всегда была