— Не можешь, — с раздражением в голосе ответил, не сдержавшись.

— Костя, — недовольно осадила меня Лидия Борисовна, сделав несколько шагов вперед, и встала напротив меня. — А теперь спокойно и сдержанно объясни, в чем твоя проблема!

Я вздохнул и, прежде чем продолжить разговор, сделал глоток горячего чая, который приятно согрел горло. Посмотрел на маму, смотрящую на меня недовольно и настороженно. Что ж, это было неизбежно…

— Мне не нравится, что ты пытаешься быть в курсе всего, особенно, если это касается наших с Настей взаимоотношений, — произнес и сделал паузу. Мама ждала и не перебивала, давая мне возможность высказаться. — Я благодарен тебе за помощь, но сейчас нам с Настей нужно время, чтобы попытаться наладить все. Без чьей-либо помощи, самим.

— Ты боишься, что Я могу испортить отношения между вами или все-таки Ты сам? — спросила Лидия Борисовна, снова попадая в самое больное место. Мама всегда видела слабое место человека или его затянувшуюся рану, которая снова может начать кровоточить после ее вопроса. Вот и в этот раз она снова оказалась права. — Ты ищешь виноватого, чтобы в случае провала оправдать себя, не так ли?

— С чего ты…

— Я хоть и стара, дорогой, но все еще умею подмечать некоторые моменты, — пожала она плечами и улыбнулась. — Мы снова возвращаемся к тому, откуда пришли — ты боишься быть счастливым!

— Это не так, — покачал головой, не желая признавать очевидное. Но маме не составило труда в очередной раз надавить на мое больное место, наверное, опять процитировав известного классика.

— Никто из людей ничего не знает наперед, дорогой, — произнесла мама, вытянув вперед руку и нежно погладив меня по щеке. — И самая большая беда может постичь человека в наилучшем месте, а самое большое счастье разыщет его — в наидурном, — грустно улыбнулась она. — Я хочу сказать, что нет времени на то, чтобы чего-то ждать, на обдумывания своих поступков наперед и анализ каждой мелкой ссоры. Жизнь сейчас, она не будет тебя ждать, а пройдет мимо в одно мгновения.

— И кто это сказал? — усмехнувшись спросил, крепко сжимая ладонь матери.

— Очень умный человек, — улыбнулась мне в ответ женщина. — Настя прекрасная девушка, но какой бы подходящий она не была для тебя, а ты для нее — никто не будет ждать, пока ты созреешь, тем более, если на это могут уйти годы, — она вздохнула, сжав мою руку в ответ. — Я пришла сказать, что завтра утром за мной приедет Алексей, мне пора возвращаться в Москву.

— Если это из-за того, что я сказал…

— Не-ет, — весело усмехнувшись протянула мама. — Мне, действительно пора возвращаться на работу… Да, и как бы мне не хотелось этого признавать, ты прав, — сделав паузу продолжила Лидия Борисовна. — Вам с Настей пора научится самим нести ответственность за свои отношения, учиться справляться с трудностями и преодолевать препятствия. Но я искренне надеюсь, что их будет как можно меньше, — улыбнулась она.

— Она потрясающая, — произнес я и машинально перевел взгляд на желтый сарай.

— И я очень надеюсь, что у тебя хватит ума не потерять ее, — засмеявшись произнесла Лидия Борисовна, проследив за моим взглядом. — Но у меня остался еще один вопрос к тебе, — серьезно сказала она и с ее лица в тот же миг исчезла улыбка.

— Какой? — спросил настороженно.

— Ты готов ради нее вернуться в Москву и оставить ферму? — задала вопрос мама, от которого мне стало трудно дышать.

Готов ли я бросить все, ради одной единственной женщины?

Как только ты понимаешь, что все наладилось и расслабляешься, жизнь подкидывает тебе очередной сюрприз. Кажется, это называется «закон подлости». Именно он на мне сегодня и сработал, когда я, ни о чем не подозревая, накрывала на стол вместе с Лидией Борисовной. Женщина сегодня возвращается в Москву, поэтому мне в голову пришла гениальная мысль — семейный обед. Дядя Степа тоже обещал приехать, он постепенно начал оттаивать, узнав об отношениях Гали и Ярика, но парень все еще сторонится грозного участкового. Сегодняшний обед прекрасный повод собраться всем вместе и наладить отношения.

— Костя, дорогой, я думаю, что лучше вынести стол на веранду, — сказала Лидия Борисовна сыну, который сейчас ставил запекаться в духовку курицу. — На улице отличная погода!

— Я смотрел прогноз погоды, через два часа обещают дождь, — ответил ей мужчина, передавая мне тарелку со свежими овощами.

Салат — это единственное, что я могла не испортить, поэтому приготовить его доверили мне.

— Две щепотки — максимум, — напомнил мне Костя, а я в ответ лишь закатила глаза.

— Ты уже третий раз мне напоминаешь, — недовольно ответила, откручивая крышку от бутылки с подсолнечным маслом.

— Вчера напомнил тебе об этом два раза, но этого оказалось недостаточно, — усмехнулся мужчина, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. — Не хмурься, у тебя прекрасная улыбка, — прошептал Костя мне на ухо, а на моем лице тут же расцвела смущенная улыбка.

— Костя, я позвала рабочих, они перенесут стол на веранду, — сказала Лидия Борисовна, заходя на кухню. — А вы чего такие медленные, скоро гости приедут! — недовольно воскликнула она, всплеснув руками и, взяв со стула ранее приготовленную белоснежную кружевную скатерть, развернулась, чтобы уйти.

— Дождь, мама, — напомнил ей в спину Костя.

— Прочти прогноз погоды и раздели на сто, именно такой будет вероятность дождя сегодня, — фыркнула Горина, обернувшись через плечо. — Такая жара на улице и на небе ни облачка! Да и веранда у нас под крышей, — хмыкнула она и вышла из дома.

— Непробиваемая, — тяжело вздохнул Костя.

— Я все слышу, дорогой! — донесся с веранды голос Лидии Борисовны, а я весело засмеялась, прикрыв рот рукой, стараясь спрятать широкую улыбку.

Примерно через час, все собрались за столом на веранде дома Кости. Он сидел во главе стола, по правую руку от него сидела Лидия Борисовна, а меня она посадила по левую руку. Я где-то читала, что именно на этом месте, по правилам этикета, должна сидеть невеста или жена мужчины, если он является главой семьи. Рядом с Гориной сел Степан Семенович и рядом с собой посадил недовольную дочь, которая изначально хотела сидеть рядом с Яриком. Ярослав, с опущенным в тарелку взглядом, сидел рядом со мной и боялся сказать лишнее слово. Бедняжка…

— Вот сегодня в город ездил, свою девочку в ремонт свозил, а заодно и цвет обновил, — улыбается во все тридцать два зуба дядя Степа, рассказывая о своей машине. Она и вправду стала выглядеть намного презентабельное — вся блестела, а не облезала пятнами. — Скоро на новую зимнюю резину накоплю и вообще, как новая будет, — мечтательно сказал он.

— «Как новая» она лет двадцать назад была, — усмехнулся Костя, кладя себе на тарелку куриную ножку.

— Не надо недооценивать отечественный автопром, Костя, — сказал местный участковый, подняв указательный палец вверх, чтобы казаться увереннее. — Она еще лет десять проездит!