Осенью 2002 г. «Совет» опубликовал первый доклад под названием «Большая игра в Россию», в котором утверждалось, что правящее правительство – это кабинет олигархов, которых Кремль не в состоянии контролировать[546]. В январе 2003 г. «Совет» выпустил еще один доклад «Риски и угрозы для России в 2003 году», который должен был еще больше напугать кремлевскую верхушку. Центральной темой в нем снова были олигархи, представленные как правящий слой с «синдромом временщика», незаинтересованный в сохранении и развитии страны и ее глобального величия: «Правящий слой не считает себя ответственным за сохранение национально-государственных и морально-этических основ России, русской культуры и языка как важнейших составляющих этноэтической опоры страны. Одновременно правящий слой не возлагает на себя ответственность за социальный мир в обществе, за возможности развития для большинства, которые требуют сокращения разрыва между богатейшими и беднейшими слоями населения, реализации современных требований социальной справедливости, составляющих квинтэссенцию мировосприятия огромного большинства нашего народа… В центре интересов и ценностной системы правящего слоя находятся легитимация капиталов в международном масштабе и создание внешнего механизма гарантий сохранения крупной собственности на территории России. Таким образом, правящий слой в принципе не рассматривает долгосрочные геополитические интересы и внутреннюю стабильность Россию в качестве собственных категорических императивов»[547].

Популистский призыв к социальному равенству и обвинения олигархов в том, что они захватили власть в стране и игнорируют простого человека, были эффективным орудием привлечения голосов электората. В этом же 2003 г. лозунги социальной справедливости взяла на вооружение новая партия «Родина». Ее лидеры Сергей Глазьев и Дмитрий Рогозин в своей предвыборной кампании призывали ввести налог на природные ресурсы и пересмотреть результаты приватизации, обвиняли олигархов в обнищании России. Эта жесткая популистская риторика принесла им третье место на выборах[548].

Кульминацией кампании против ЮКОСа стал третий доклад «Совета по национальной стратегии», названный без прикрас «Государство и олигархия». В нем олигархи – и прежде всего Ходорковский – были представлены как орудие устранения президента, являющегося гарантом государственной стабильности. Ходорковский был назван будущим премьером правительства, которое будет сформировано после того, как олигархи сменят президентскую республику на парламентскую. Олигархи описывались нелицеприятно – как «антинациональная» элита, нацеленная только на власть и дальнейшее обогащение: «[П]редставители ключевого субъекта правящего слоя [олигархи] пришли к выводу о необходимости обеспечения личной унии власти и сверхкрупного бизнеса. То есть прямого продвижения олигархов на ключевые государственные посты… Поскольку институт президента, с точки зрения правящего слоя, выполнил свою историческую миссию и потому более не нужен… а также поскольку олигархи как физические лица не располагают публичным политическим ресурсом для победы на прямых общенациональных выборах, ключевой субъект правящего слоя принял решение ограничить полномочия президента РФ и трансформировать Россию из президентской республики в президентско-парламентскую (квазифранцузская модель). Основным идеологом подобной трансформации выступает глава НК ЮКОС (“ЮкосСибнефть”) Михаил Ходорковский, его явно и неявно поддерживают другие ключевые фигуры олигархического пула (Р. Абрамович, О. Дерипаска, М. Фридман)»[549].

По мнению Александра Дугина, олигархи планировали осуществить переворот после парламентских выборов в декабре 2003 г., на которых должны были победить лояльные им партии и депутаты-одномандатники, которые затем трансформировали бы президентскую республику в парламентскую. По некоторым данным, на столе у Путина оказался также доклад о встрече Ходорковского с советником по национальной безопасности США Кондолизой Райс, в котором сообщалось, что Ходорковский якобы обещал передать США все ядерное оружие России[550]. Эта вероятная сделка с США сыграла ключевую роль в судьбе олигарха. Его открытость миру, политические амбиции и планы по интеграции России в международное сообщество были восприняты и представлены элитой как признак чуждости и опасности. Во время второго дела ЮКОСа в 2009–2010 гг. Ходорковского уже в открытую называли посланником «нового мирового порядка», работавшим на Вашингтон, чтобы лишить Россию суверенитета[551].

В начале июля 2003 г. был арестован один из совладельцев компании Платон Лебедев, а спустя три месяца и сам Ходорковский. Планы по слиянию ЮКОСа и другой компании «Сибнефть» в крупнейшую мировую нефтяную корпорацию, часть акций которой затем планировалось продать американским Chevron или ExxonMobile, рухнули. Продажа акций американским компаниям означала бы, что контроль над российскими полезными ископаемыми перешел бы в руки американцев, а сам ЮКОС стал бы недоступен для атак российских властей, что Кремль считал абсолютно неприемлемым. Разоблачение «заговора Ходорковского» выглядело как идеальный способ избавления от вероятного политического конкурента. Прямой конфликт с политическим аппаратом Кремля, угроза политической стабильности и доступу к гарантированному источнику финансов – нефти – все это было достаточным поводом для того, чтобы испортить международную репутацию компании, а заодно серьезно припугнуть российский бизнес в целом[552]. Кроме того, та скорость, с которой силовики смогли расправиться с ЮКОСом и его владельцами, и активно формировавшееся лояльными экспертами и СМИ негативное общественное мнение об олигархе продемонстрировали потенциал теорий заговора как политического инструмента. Теперь с уровня придворных склок эти теории перешли в разряд оружия, которое можно было использовать против потенциальных оппонентов, чтобы гарантировать безопасность путинского трансфера власти в 2008 г.