броневики и бронепоезда 10 дней не участвовали. Танки удалось переправить 20 октября по временному мосту, а бронепоезда и броневики – только 5 ноября по отремонтированному железнодорожному мосту, когда СЗА уже отступала. К 13 октября белые заняли Лугу, Плюссу, Серебрянку, 16 октября – Красное Село и Гатчину, где было взято 2 тыс. пленных и богатые трофеи. 17 октября командование СЗА дало своим войскам дневку. Наступление белых возобновилось 18 октября. Но к тому времени к беспорядочно отступавшим частям 7‐й армии прибыли подкрепления – матросы Балтфлота, войска Петроградского укрепрайона и отряды «внутренней обороны». 17 октября в Петроград прибыла Башкирская группа войск (более 10 тыс. штыков и сабель) бывшего штабс-ротмистра Халила Алишева в составе Башкирской отдельной кавалерийской дивизии и Башкирской отдельной стрелковой бригады. Она понесла большие потери при обороне Пулковских высот. Из Петрограда перебрасывались спешно сформированные отряды рабочих, чекистов и сотрудников тыловых учреждений РККА.

18 октября Юденич начал штурм Петрограда. 2‐я дивизия генерал-майора Михаила Ярославцева от Гатчины должна была наступать от Гатчины на Царское Село и Пулково. 5‐я дивизия Ливена должна была наступать на Стрельну и Лигово. 3‐я дивизия генерал-майора Даниила Ветренко должна была одной бригадой перерезать Николаевскую железную дорогу в районе Тосно и тем затруднить переброску под Петроград советских войск из Москвы. Другой бригадой Ветренко должен был наступать на Петроград с юга. Отдельная бригада генерал-майора Казимира-Станислава Ежевского, 4‐я дивизия князя Долгорукова, конный полк Булак-Балаховича и 1‐я дивизия Дзерожинского оборонялись на Лужском и Псковском направлениях, прикрывая правый фланг СЗА. 17 октября неудачей закончилась попытка эстонского десанта при поддержке британского флота захватить форт «Красная Горка» и батарею «Серая лошадь». 20 октября белые вышли на линию Лигово – Красное Село – Царское Село – Колпино. Между тем красные еще 19 октября перешли от Красной Горки на Ропшу, которую взяли 21 октября. Здесь им противостоял один Конно-егерский полк полковника Александра Бенкендорфа. От Ропши красные повели наступление на Красное Село, и ливенцам вместо наступления на Стрельну пришлось отражать атаки с тыла, помогая Конно-егерскому полку. 21 октября советская 7‐я армия (около 40 тысяч штыков и сабель, 453 орудия, 708 пулеметов, 6 бронепоездов, 9 бронемашин, 23 самолета) бывшего генерал-лейтенанта Дмитрия Надежного перешла в наступление и 23 октября отбила Царское Село и Павловск. 24 октября ливенцы все-таки атаковали Стрельну, но с большими потерями вынуждены были отступить. 25 октября красные взяли Красное-Копорское, после чего ливенцам пришлось в ту же ночь оставить Красное Село. Войска 7‐й армии, наступая на юг из окрестностей «Красной Горки» и Петергофа на Гостилицы – Волосово, пытались перерезать Балтийскую железную дорогу и не допустить отхода основных сил СЗА в Эстонию. Но находившаяся в этом районе 1‐я эстонская дивизия, которую это наступление грозило отрезать от Эстонии, нанесла контрудар и оттеснила красных на исходные позиции. В ночь на 21 октября четыре советских эсминца попытались поставить минное заграждение в Копорском заливе, но попали на минное поле, выставленное британским флотом. Три из четырех эсминцев затонули, из команд спаслось только 25 человек. Как писал Троцкий, «три наших миноносца погибли от мин в ночном походе, унеся в пучину 550 молодых моряков». 22–23 октября шли ожесточенные бои на Пулковских высотах. В эмиграции в поражении СЗА многие обвиняли генерала Ветренко, который не занял одной бригадой своей дивизии Тосно, а бросил все силы на Петроград. Однако, зная последующие события, его решение выглядит правильным. Троцкий перебросил к Петрограду по Николаевской железной дороге значительные силы. Созданная в районе Копорья красными ударная группа Сергея Харламова насчитывала 7 тыс. штыков, 500 сабель, 12 орудий и состояла главным образом из войск, переброшенных по Николаевской дороге, в том числе снятого с охраны Кремля латышского полка. Бригада же дивизии Ветренко имела менее 1 тыс. штыков. Вся 3‐я дивизия по численности не превышала полка, и ее бригада была бы легко уничтожена превосходящими силами красных без всякой пользы. С другой стороны, без этой бригады белые были бы разбиты на Пулковских высотах еще раньше, чем это произошло в действительности. Вечером 23 октября красные, ударив в стык 2‐й и 3‐й дивизий, опрокинули Вятский полк 2‐й дивизии. 25 октября белые вернули потерянные позиции, но затем под натиском превосходящих сил врага вынуждены были отступить. Переброска сил белых с Псковского и Лужского направления под Петроград уже не могла спасти положение. На фронте от Чудского озера до Луги осталась только 4‐я дивизия СЗА (3 тыс. штыков). К концу октября вся СЗА насчитывала только 25 тыс. бойцов, т. е. практически не выросла с момента начала наступления. Новые добровольцы и мобилизованные пленные лишь покрывали потери.

16 октября в Петроград прибыл Троцкий. Он вспоминал: «Первый же крепкий удар с запада окончательно выбил 7‐ю армию из равновесия. Она стала откатываться почти без сопротивления, бросая оружие и обозы. Питерские руководители, и прежде всего Зиновьев, сообщали Ленину о превосходном во всех отношениях вооружении противника: автоматы, танки, аэропланы, английские мониторы на фланге и прочее. Ленин пришел к выводу, что успешно бороться против офицерской армии Юденича, вооруженной по последнему слову техники, мы могли бы только ценою оголения и ослабления других фронтов, прежде всего Южного. Но об этом не могло быть и речи. Оставалось, по его мнению, одно: сдать Петроград и сократить фронт». Троцкий был категорически против сдачи Петрограда. 15 октября по его настоянию Политбюро приняло решение город не сдавать. 18 октября Троцкий приказом потребовал «не писать ложных сведений о жестоких боях там, где была жестокая паника. За неправду карать, как за измену. Военное дело допускает ошибки, но не ложь, обман и самообман». Энергичными мерами председатель Реввоенсовета прекратил панику. Он лично остановил отступавший без приказа полк, а потом повел в контратаку. Троцкий также перетряхнул командный и комиссарский состав, мобилизовал коммунистов, наладил снабжение, что резко уменьшило дезертирство.

На помощь 7‐й армии была привлечена 15‐я армия, расположенная на правом фланге Западного фронта – от Псковского озера до озера Белое. Она насчитывала 33 500 штыков и сабель, 128 орудий и 625 пулеметов. 24 октября 15‐я армия начала наступление, перерезала железнодорожную дорогу Луга – Гдов и 2 ноября взяла Лугу. Юденич до последнего не обращал внимания на эту фланговую угрозу, бросая подкрепления под Петроград. Он понимал, что третьего похода на Северную столицу не будет. Но после падения Луги реальной стала угроза того, что СЗА будет отрезана от Эстонии. Поэтому в ночь на 3 ноября белые без боя оставили Гатчину. Началось отступление к эстонской границе. Белым удалось оторваться от преследователей, и они попытались организовать оборону на