Мысль о предательстве домашних опять пронзила меня острой болью. Слезы затопили глаза: я снова переживала ту катастрофу, которая произошла с восемнадцатилетней Ванессой и окончательно разрушила и без того надломленные отношения со всеми близкими. Даже колено заломило от этого воспоминания.

Огромные пальцы немного ослабили хватку, и Эйден спросил:

– Это твоя родная сестра?

Родная сестра… Я же говорила ему о приемных родителях.

– Да. – Я поиграла дужкой очков. – Но мы никогда не ладили.

– Сколько у тебя сестер?

– Три.

– Ты самая младшая?

– Верно.

– Они там все были?

– Да.

– И никто из них за тебя не вступился?

Почему мне так стыдно? Глаза стало покалывать, я сделала над собой усилие и поморгала. Не хватало еще разреветься.

– Нет.

Эйден по-прежнему не сводил с меня взгляда.

– Они живут в Эль-Пасо?

– Ну да.

Ноздри его раздулись, он бережно отпустил мою руку.

– Ладно. – Он отступил на шаг и крикнул через плечо: – Зак!

Что за черт?

– Что ты собираешься делать?

Эйден, не глядя на меня, опять окликнул Зака.

– Я собираюсь одолжить у него машину. Чтобы не привлекать к себе внимания.

Ну и ну!

– Ты?.. – задохнулась я. – Ты?.. – Я едва не подавилась собственным кашлем. – Какого дьявола ты собрался в Эль-Пасо?

– Один твой пинок этому мужику меня не устраивает. – Не удостоив меня взглядом, Эйден направился к двери. – Зак!

Ох-х, слезы, затопившие мои глаза, решили наконец пролиться, ну вот, кап-кап-кап…

– Эйден, ты спятил!

– Нет. Этот мудак спятил. Твоя семья спятила. Я знаю, что делаю.

Этот псих решил поехать и набить кому-то морду?

– Ты сделаешь это ради меня?

Черт, я готова расплакаться… Как же у меня занижены ожидания.

Эйден остановился у двери и повернулся на каблуках куда грациознее, чем можно было ожидать от мужчины его размеров.

– Мы – партнеры. Мы – одна команда. Ты сама сказала это.

Я молча кивнула, получив в ответ красноречивый взгляд, говоривший мне: «Ты дурочка».

– Если кто-то задирает тебя, он будет иметь дело со мной, Вэн. Я не хочу задевать твои чувства. Может, из меня и не очень хороший друг, но я никому не позволю делать тебе больно. Никогда. Ты поняла меня?

Боже, мое сердце. Мое бедное, слабое, чувствительное сердце.

Я сглотнула и попыталась справиться с бурлящим потоком эмоций, заполнивших каждую клеточку моего тела. Как бы мне ни хотелось, чтобы Эйден надрал задницу этой скотине…

– Охрана может увидеть тебя за рулем, а на воротах висит камера.

Эйден наклонил голову и впился в меня взглядом, в котором светилось удивление.

– Ты уже думала об этом, – медленно произнес он.

– Разумеется. – Эйдену не стоит знать о том, что я планировала его убийство. – Поэтому считаю, что мы должны подождать.

– Мы?

– Ага. Мне тоже хочется дать ему пару хороших затрещин. – Я вскинула брови и слегка усмехнулась, освобождаясь от сковавшего плечи напряжения. – Да я шучу… Не обращай внимания. Скорее всего, я никогда больше не увижу этого засранца. А если и увижу, что ж… его жизнь и так пропала. А моя – нет. По мне, этого достаточно. Поверь…

По крайней мере, на довольно длительное время.

– Ванесса. – Он замолчал и нахмурился.

После этого мы обменялись фразами, которые я еще долго вспоминала перед сном.

– Я знаком с тобой два года, но только теперь до меня дошло… – торжественно заявил Эйден.

– Что именно?

– По ходу, мне надо тебя бояться…

Уже довольно долгое время я занималась просмотром фотографий в интернете, когда в телефоне звякнуло сообщение. Подняв очки на лоб, я зевнула и взяла смартфон.

ТЕКСТОВОЕ СООБЩЕНИЕ

Миранда П.

Любопытно – более чем любопытно, потому что это первое сообщение, которое я получила от Эйдена. Открыв текст, я прочитала его. Потом снова. И снова. А потом тупо уставилась на экран компьютера.

Они все знают…

Чтобы не запаниковать, я сделала успокаивающий вдох. «Ты знала, что это рано или поздно случится». Вот что я наконец сказала себе.

Чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась, что люди в часовне Лас-Вегаса не узнали его. Или люди на улице не обратили внимания на то, что мы вошли и вышли оттуда. Или девушка-администратор у иглотерапевта не успела щелкнуть нас на свой телефон и выложить фото в Сеть.

Все должно быть в порядке. Итак, на одном сайте опубликовано сообщение, что мы поженились. Ну и что? Таких сайтов тысячи.

В голове мелькнула мысль о том, что Диана теперь тоже узнает, но я решила разобраться с этим потом. Какой смысл трястись заранее? Единственным человеком, из-за которого я переживала, была моя подруга. Мнение матери и сестер волновало меня меньше всего. Я постаралась засунуть их в самый отдаленный уголок сознания, потому что устала волноваться и расстраиваться. Это мешало работе. Кроме того, за жизнь они уже достаточно выбесили меня. Я не позволю им больше ничего разрушить.

Взяв телефон в руки, я написала ответ, борясь одновременно с подступающей тошнотой.

Я: КТО ТЕБЕ СКАЗАЛ?

Минуты через две, не больше, пришел ответ.

Миранда: ТРЕВОР РАЗРЫВАЕТ МОЙ ТЕЛЕФОН.

А-а, Тревор.

Я: МЫ ВЕДЬ ЗНАЛИ, ЧТО ЭТО КОГДА-НИБУДЬ СЛУЧИТСЯ, ВЕРНО? УДАЧИ С ТРЕВОРОМ. РАДА, ЧТО У НЕГО НЕТ МОЕГО НОМЕРА.

Еще больше меня радовало, что у него не было домашнего номера: на сто процентов уверена, что сейчас бы он просто разлетелся в клочья.

Я попыталась вернуться к изображению на экране – сосредоточиться было труднее, чем обычно, – когда опять звякнуло смс.

Это был Эйден/Миранда (надо и правда сменить ник на контакте).

Миранда: УДАЧИ? Я НЕ ОТВЕЧАЮ НА ЕГО ЗВОНКИ.

Что?!

Я: ЕСЛИ НЕ ОТВЕТИШЬ, ЭТОТ ПСИХ ЯВИТСЯ СЮДА.

Было ли это эгоистично с моей стороны? Да. Волновало ли меня это? Ни капельки.

Эйден: Я ЗНАЮ.

Ну-ну…

Я: ТЫ ВЕЧНО НА ТРЕНИРОВКАХ.

Эйден: ЧТО Ж, ПОВЕСЕЛИСЬ ОТ ДУШИ.