и отправился в поселение людей. Хоть это и было рискованно, в качестве источника информации выбрал крупный город Фолид.

Крепостные стены с баллистами и катапультами, высокие смотровые башни, хорошо вооруженная охрана. Я преодолел всё это за минуту. Просто притворился игроком и вошел в город через главные ворота. НПС лишних вопросов задавать не стали. Рыцари в сияющих или потёртых доспехах, бородатые чародеи в золотистых мантиях здесь обыденное дело. Главное чтобы ник над головой не был красным. Это свидетельство того, что игрок вор и убийца.

Общаться с местными оказалось нелегко. Далеко не все из них решались взять у молчаливого незнакомца свиток. Но парочка звонких монет всегда меняли дело. Я опрашивал НПС и игроков, но всё безуспешно. Никто из них не видел босса. Было у игроков пара предположений, но монстры, на которых они грешили, так и остались четырнадцатого ранга.

Я исследовал узкие вымощенные камнем улицы. Заходил в мастерские, трактиры и бордели. А где ещё, как не там, можно купить информацию за деньги. Однако неважно, сколько денег ты предложишь, когда на полках нет товара.

Зато в одном из переулков, я наткнулся на магическую лавку. В ней было множество потрясающих вещей, но и цена кусалась. Она могла оттяпать ноги, руки, голову и попросить добавки. А ещё продавцом оказался чёрный кот в большой конусной шляпе с чёрными полями. Он мирно спал на окошке, греясь в солнечных лучах.

Я принялся разглядывать предметы. Один из свитков был способен призвать метеоритный дождь, при этом требовал ноль маны. Маленький кулон в виде лапки, увеличивал физическую мощь владельца, на силу которой обладал взрослый медведь. Красивый длинный меч, при определённых обстоятельствах был способен разрезать что угодно.

У меня было желание украсть один из предметов, но оно улетучилось, так же быстро как и появилось. Иллюзия из дыма обратилась ассасином, который ловким движением украл с витрины магический венец. Казалось бы, всё прошло удачно, кот и ухом не повёл. Но стоило вору переступить порог, как его принялась засасывать в себя и ломать небольшая глиняная ваза. В итоге на полу остались лишь кровавые потёки и магический венец. Через пару секунд иллюзия растворилась. Вот такая демонстрация того, что бывает с теми, кто ворует у кота.

По-итогу на все сбережения и за редкие ингредиенты с монстров я купил себе магический нагрудник равновесия. При активации, он в течение десяти секунд поглощает любое пламя, а по истечении этого времени высвобождает его в виде замораживающего луча. Чем выше температура огня, тем ниже температура у луча. Идеальный артефакт для монстра слизи.

Весь день я разговаривал с игроками и по итогу смог выстроить для себя общую картину. На протяжении долгих дней, даже недель чудовища целенаправленно уничтожали разные деревни. НПС беспощадно убивали, а игроков брали в плен и куда-то уводили. Куда именно из игроков никто не знает, ведь их всех варварским способом лишили глаз. Не трудно догадаться, что по прибытию на место игроков ждало массовое жертвоприношение.

Если учесть, что основную массу монстров составляли гигантские пауки и красные орки, это дело рук Сергея. Предположительно он ловил игроков и отдавал их на съедение Саше. Таким образом, Саша получил статус босса и при этом остался незаметным. Вот вы и попались. Осталось понять, куда именно пауки и орки уводили игроков. Именно там я найду босса.

Я приобрёл у игроков самую свежую карту начальной зоны и последовательно отметил на ней места нападений. К сожалению это мне никак не помогло. Монстры атаковали окраины начальной зоны и по спирали двигались к её центру. Никакой связи с Чёрной горой. Никаких намёков на место обитание босса. Что не говори, а Саша и Сергей профессионалы своего дела. Недаром у игроков из-за них такой переполох.

В городе мне больше делать было нечего, поэтому я отправился исследовать одну из разрушенных деревень. Вид пустующих домов, заросшие густым кустарником тропинки и огороды, разбросанные на полу посуда и инструмент, создавали гнетущую атмосферу. Жизнь покинула это место. Монстры убили всех НПС, а игроки растащили всё ценное, оставив пустые дворы и голые стены.

Внезапно я задумался о судьбе НПС. Кто-то из них мог оказаться настоящим человеком. Интересно, что с ними происходит после смерти? Им стирают память и присваивают новую роль или их сознание погибает с персонажем? Если второе, то надеюсь, что брат Алисы ещё жив. Нужно как можно скорей его найти.

Шагая по деревне, звеня тяжелыми доспехами, я пытался определить, что именно здесь произошло. Особых навыков следопыта у меня не было, так что пришлось обходиться собственными силами.

Игроки не самый лёгкий груз. Они наверняка сопротивлялись, так что где-то на земле должны быть следы как их тащили. Но это было так давно. Учитывая высоту кустарника, дожди наверняка всё смыли. Моё внимание привлекла сорванная с петель дверь. Она была выломана кем-то большим. Даже дверной косяк сошел с места. Вот только дверь ломали не снаружи, а изнутри.

Я вошел в деревянный дом и осмотрелся. Дырявая крыша, прогнившая от сырости соломенная кровать и опрокинутый стол. На полу и стенах следы засохшей крови. А вот тут деревянная лестница, ведущая в подвал.

Я спрыгнул вниз. Темнота не стала для меня проблемой. Дыра в стене не смогла укрыться от моего взгляда. Вот оно. Монстры передвигались под землёй, поэтому их никто не видел и не знал, куда они уносили игроков.

Тоннель извивался как змея и тянулся на многие километры. Спустя час я наткнулся развилку. Один тоннель шел дальше, другой уходил куда-то вниз. Я прислушался к шестому чувству, услышал звук дождя. Это означает, что внизу сотни, а может тысячи существ. Не думал, что так быстро найду логово Саши.

Перед тем как звать игроков, решил осмотреться сам. Спустился по тоннелю и обнаружил целый город. Точнее громоздкое сооружение, состоящее из связанных между собою досок, верёвочных мостов и деревянных лифтов. Большая высота, никаких перил и прогнившие полы.

На верхних этажах наткнулся на группу кобольдов. Это такая разновидность гномов. Именно эти являются рудокопами, и своей внешностью сильно напоминаю крыс. Всего метр ростом. Всё время сутулятся и, дёргая носом, оглядываются по сторонам. Одеждой им служат тряпки и обноски. В одной руке масляный фонарь, а в другой тяжелая кирка.

Кобольды встретили меня очень агрессивно. Подобно крысам полезли изо всех щелей и стали нападать. Но ранг этих монстров всего седьмой. Разница в силе очевидна. Пока кобольд рычит и делает замах киркой, я успеваю три раза взмахнуть мечом. Кровь