Сейчас, насколько мне известно, он готовит какой-то резонансный репортаж обо всём, что творится вокруг фабрики и лично меня. Очень не хотелось бы, чтобы этот человек и дальше будоражил общественность своими заявлениями. Нужно как-то решить этот вопрос.

– Так решайте, – коротко заключил Ховерс. – Ким выделит надежного человека, а мистер Холл обеспечит его прикрытие. Решайте, как хотите. Я дам на всё зеленый свет.

Мэр вопросительно посмотрел на Кима. Тот перевел свой взгляд на меня…

– Брайан, возьмешь на себя вопрос с журналистом.

Я кивнул в ответ.

– Мистер Ривз, я полагаю? – спросил Палмер посмотрев на меня. – Приезжайте вечером ко мне, обсудим ситуацию лично.

– Хорошо, – ответил я.

– Ну вот и славно, – произнес Ховерс. – Господа, с вашего позволения я откланялся. Все дальнейшие распоряжения получите через контору на цветочной. Всех благ.

Ховерс вышел. За ним вышел мэр и вся его охрана. Холл, Роудс, Гарсия и Джексон так же неспешно прошли к выходу, о чём-то болтая между собой.

Мы вновь остались наедине: я, Ленни, Фил, Диана и Ким.

Ким хитро взглянул на меня и улыбнулся:

– Знаешь где особняк мэра мистер Ривз?

– Разберусь, – ответил я.

– Не спеши валить журналиста. Выслушай Палмера. У него непростая ситуация сейчас, – добавил Ким.

– Я понял, – ответил я.

– Пойдем, Ленни, – сказал Ким. – Брайан, позвони мне, когда приедешь.

Ким и Ленни вышли.

– Похоже, что Ленни будет координатором нового проекта, – сказала Диана. – Фил, ты что-нибудь слышал об этом?

– В общих чертах, – задумчиво произнес Фил. – На минус седьмом шли эксперименты по синтезу тела и органов, трансплантации головного и костного мозга. Видимо у Эльса и его научной группы появились первые успехи.

– А что они делают? – спросил я с интересом.

– Вечную жизнь, что ж ещё, – холодно ответил Фил. – Купить можно что угодно, кроме вечной молодости и бесконечного здоровья.

– Ну это пока, – добавила Диана. – Судя по всему скоро и это изменится. Денег накоплено на семь жизней, а сама жизнь одна. Несправедливо.

– Фил, – решил я сменить тему. – Почему Ким делает меня главным? Мне это кажется странным.

Фил устало зевнул.

– Видел чёрную папку Роудса? Вот у меня есть её копия, – ответил он. – И он об этом знает.

– И что это меняет? – удивлялся я.

– Брайан, я неудобный, – отмахивался Фил. – Ты более предсказуемый. Вообще, я не удивлюсь, если он скоро пришлёт своего человека вместо тебя. Ты ведь не надумал стучать?

– Нет, конечно, – отвечал я.

– Ну вот. А ему нужен именно такой, – отвечал Фил. – Он должен всё и про всех знать.

– Слушай, Фил, – обратилась к нему Диана. – А давай мы сделаем так, что Брайан якобы будет стучать на нас? И тогда он останется главным.

– Думаешь Кима так легко обмануть? – удивлялся Фил. – Он сейчас будет копать под него. Когда что-нибудь найдет, предъявит и будет им манипулировать. У тебя есть девушка, Сальма?

– Да, – ответил я и сердце моё сжалось.

– Ну вот, начнёт с неё. Это самое очевидное. Когда есть семья, человек беззащитен. В нашей профессии лучше быть одному, – закончил Фил.

Я понуро кивнул. Диана погладила меня по спине и сказала:

– Не переживай, мы всегда будем с тобой. Главное, держаться друг за друга.

– Хорошо, – ответил я. – Фил, где мне найти мэра?

– Он живёт на севере, в своей резиденции. Возьми тачку Боба, – ответил Фил. – История с журналистом мутная тема. Перед выборами всегда всплывает много дерьма. Покопайся в ней побольше, прежде чем делать выводы. И не слушай никого.

– Что предполагаешь? – спросил я.

– Вполне возможно, что этот журналист заказной и работает на кого-то. Можно перейти дорогу кому-то более влиятельному, чем Палмер. Если получится, притащи его на фабрику, когда выловишь. Побеседуем с ним.

– Лады, – согласился я, обрадовавшись, что у меня появился хоть какой-нибудь план.

– Пистолет лучше оставь здесь, – посоветовал Фил. – Охрана всё равно тебя с ним не пустит.

Я отдал пистолет Филу, взял ключи от машины Боба и поднялся в гараж. Нажав на кнопку сигнализации в брелоке, я увидел, как мне подмигнул оранжевыми лампами огромный, внедорожный пикап. Я сел в авто и запустил двигатель. На зеркале заднего вида висела мягкая игрушка, черно-белая панда, на пузе которой было написано: «Бобби-добри – ласковый счастливчик».

Я почесал большим пальцем шерстяное пузико игрушки и улыбнулся. Мне вдруг стало хорошо на душе. Что-то тёплое и светлое прикоснулось к моему сердцу и растворилось. В абсолютной темноте, я был рад даже этому мимолётному светлому лучику.

Как-то только я выехал из гаража, ко мне подбежал встревоженный Сморчок. Он смущенно подошёл, поглядывая исподлобья.

Я открыл окно:

– Чё надо? – грубо спросил я.

– Брайан, я… – начал Сморчок запинаясь.

– Ну что?!

– Можешь отвести меня в магазин? Я обед дома забыл…

Я несколько раз непонимающе моргнул.

– Или я сам сбегаю? А? – продолжал Сморчок. – Я быстро, правда…

– Садись, – ответил я, сообразив, что происходит.

Я высадил довольного Сморчка возле продуктового магазина и поехал в резиденцию. Ждать вечера я не стал. Уже подъезжая к северной части города, я вдруг увидел личный автомобиль Холла, что стоял на заправке. Это точно была его машина, потому что я часто видел её припаркованной у его дома.

Но что он делает здесь? – думал я. Ведь дальше дорога ведет к северным холмам, где нет ничего, кроме охраняемого особняка Палмера. Немного подумав, я решил не общаться с Холлом, а поехал прямиком к резиденции. Проехав несколько километров, я заметил, белый цельнометаллический фургон, что стоял припаркованный на дорожной обочине. Я медленно проехал мимо и увидел внутри машины молодого парня в бейсболке, что поднял голову и недоверчиво на меня посмотрел.

Припарковавшись перед его машиной, я взял телефон и набрал в интернет-поисковике имя: «Себастьян Паркер». Появилось несколько фотографий, рассмотрев которые, я убедился, что парень за рулём фургона и есть тот самый Паркер.

Я вышел из своего авто и, почесывая затылок, пару раз пнул заднее колесо. Потом открыл кунг пикапа и увидел там складную, телескопическую дубинку, которую быстрым движением сунул в карман.

Всё это время, я чувствовал на себе напряженный взгляд журналиста. Я вытащил запасное колесо из кунга, потом надавил на протектор и досадно шлёпнул себя по ногам. Изобразив на своём лице подобие улыбки, я широко шагая, подошёл к фургону Паркера и постучал в окно.

Когда он открыл его, я спросил:

– Дружище, у тебя есть насос? Кажется, я колесо проколол…

– Сейчас гляну, – ответил он.

Он вышел из своей машины, обошёл её вокруг и открыл двери фургона. Внутри я увидел светящийся монитор ноутбука, фото и видеооборудование, а также стеллаж с какими-то документами.