Уродливые и тупые создания, чуждые этому миру.

— Госпожа Ерох, вы сказали, что три артефакта были… уникальными. Что это значит?

Рэйс поджала губы, будто размышляла, стоят ли Джокер и Вдова ее доверия.

— Несколько духов в одном предмете. Это умел делать только Жустин.

Ничего себе!

Джей подумала, что сегодняшний день изобилует упоминаниями о духах. Это ее хваленое везение? Или ложный след?

А ведь она никогда об этом не задумывалась. Конечно, она знала про артефакты, более того Жустин в свое время предлагал ей приобрести подобную вещь. Ей артефакт полагался бесплатно, но Джей, испытывающая к созданиям Той Стороны перманентное брезгливое отвращение, отказалась. Но ведь Рэйс права: артефакт может приобрести кто угодно. Если у него есть деньги и он готов занести себя в список, который хранится здесь, в Тайной Канцелярии. Возможно, даже в этом кабинете.

Но ведь есть те, кто хочет себе ручного духа, но при этом не хочет, чтобы об этом кто-нибудь узнал.

Наверняка существует контрабанда таких вещей. Ее просто не может не быть! А в свете того, что последние изделия Жустина Лерко были украдены…

— Это могут быть Живущие-В-Ночи? — голос Вэрда пробивался в ее сознание словно сквозь вату, она не сразу поняла вопроса, и только открыв рот, чтобы ответить, что она, вообще-то, знает не больше, чем он сам (попутно подумав, что это чистая… ложь), сообразила, что вопрос был адресован не ей. Конечно же не ей!

Рэйс хмурилась, очевидно обдумывая ответ.

— Вполне, — спустя вечность ответила она. — Но если это так… сектанты, в ведении которых оказалась такая толпа духов… что-то я вдруг захотела исчезнуть из этого города.

Джей криво усмехнулась и подумала, что Вдова с госпожой Ерох полностью согласен. Давно уже согласен.

— У сектантов вполне уже может быть их целая толпа. Кто вам сказал, что среди них нет заклинателей? Или тех, кто купил артефакт и встал на учет? Вы же не…

— Детектив Крис, для того, чтобы заклинатель или шаман, который удерживает в себе несколько сущностей одновременно, стал Живущим-В-Ночи, он должен сойти с ума. А сумасшедших одаренных мы изолируем.

— А что, по ним видно, что ли, что они… того…

— По ним видно, детектив, поверьте. Как и по вам.

Джей вздрогнула и непроизвольно сжала левую руку, на которой виднелась свежая повязка (Пивкацкин не стал слушать ее заверения в том, что у нее ничего не болит). Это она на что сейчас намекает?

— Менталисты, не справляющиеся со свои даром, весьма занимательно начинают разговаривать сами с собой. Заклинатели же — начинают разговаривать с тем, что у них внутри. А на более поздней стадии своего сумасшествия начинают выпускать своих подопечных «погулять», теряя над ними контроль. Вы хоть представляете, что может натворить дух, вырвавшийся из-под контроля?

— Мне кажется, то же, что и тот, который только что попал сюда с Той Стороны, — буркнула Джей.

— Нет, детектив. Попав сюда, духи первое время совершенно беззащитны. Переход весьма сильно ослабляет их. А вот уже окрепшая сущность может доставить огромную кучу проблем.

Джей нахмурилась, пытаясь поймать ускользающую мысль.

— А артефакты? Из них духи могут выйти «погулять»?

Вэрд раздраженно фыркнул. Кажется, этот разговор уже начал ему надоедать. Может, потому что это только Джей узнавала что-то новое для себя?

— Могут, — тем временем ответила Рэйс. — Если хозяин этого предмета… скажем так… плохо себя контролирует. Например, думает об апельсинах. Все-таки, артефакты попадают и к простым людям, на них стоят ограничения, и намеренно выпустить сущность на свободу из артефакта не получится.

Какие еще апельсины? Джей моргнула и уставилась на Рэйс, пытаясь понять не ослышалась ли она.

— Апельсины? — Вэрд, видимо, тоже опешил. — Что вы имеете в виду, госпожа Ерох?

Рэйс задумалась. Видимо пыталась придумать пример, более понятный, чем… апельсины, надо же…

— В момент вызова обычно думают о цели вызова ведь так? А вот если думать, например, о тщете всего сущего или апельсинах, или том, как у вас болит спина, или…

— Мы поняли, Рэйс, — в голосе Вэрда послышались смешинки. — Но насколько я знаю, это больше про одержимых. Хотя, как по мне, все это сказки. Одержимости не бывает.

— Я бы не была столь категорична в своих суждениях, детектив Ллойд, — госпоже Ерох явно не понравилось, что Вдова позволил себе назвать ее по имени. — Я думаю, что одержимость существует. Строго говоря, все заклинатели и шаманы — одержимые.

— Я своих духов контролирую, — в голосе Вэрда послышался яд.

— Я в этом не сомневаюсь, господин Ллойд, — ответила Рэйс.

Джокер вздохнула, залпом выпила горький кофе без сливок и сахара и поставила чашку на поднос.

Надо было что-то сказать, разрядить обстановку, но в голову ничего не приходило.

— Вы должны найти того, кто это сделал, — Рэйс положила руки на стол и сцепила пальцы. — Того, кто убил моего брата. Мы же со своей стороны всеми силами постараемся вам помочь. Артефакты обязательно оставят след, и мы за него зацепимся. Вот только у нас не так много времени. Близится пора солнца.

Пора солнца. И что? О чем это говорит? Если только…

Если только тот, кто совершил убийства и украл артефакты принадлежит секте Поклонников Той Стороны.

— Вы думаете о Поклонниках? — Вэрд, видимо, подумал о том же. — Судя по тому, что я знаю, на послезавтрашнюю ночь вызваны все патрульные. Город будет охраняться. И хорошо. В этот раз…

— Ничего не получится. Уже десяток лет в ночь накануне первого дня солнца улицы Дирна заполонены полицейскими. Но то не помогает. Вы же знаете, что не помогает, детектив Ллойд. Поклонники Той Стороны все равно найдут способ провести свой обряд.

Поклонники Той Стороны были не такой уж и многочисленной сектой, да и в основном вели себя тихо, в отличие от тех же Живущих-В-Ночи, развешивающих трупы животных. Но в ночь, предшествующую поре солнца, они проводили весьма интересный обряд, который включал в себя создание трех зеркальных коридоров с помощью шести зеркал, между которыми ставилась бадья с утопленником. Утопленником всегда становился кто-то из сектантов, принося себя в жертву идее. Идее создания постоянного портала на Ту Сторону. Слава небесам, каждый раз защитникам города удавалось разрушить эту постройку до того, как из нее начнут вылезать сотни и тысячи сущностей, но если в этот раз у Поклонников окажется целая толпа духов уже окрепших…

Джей представила, как сектанты раскладывают артефакты вокруг зеркал, вызывают запечатанных в них созданий и приказывают им охранять портал.

Патрульным и так будет весело в первый день солнца (обычно пара десятков духов сквозь портал все-таки проходило), но если они не смогут остановить процесс…