Положив конверт с долларами девушке на колени, Александр Яковлевич повернулся, чтобы идти к своему такси. Дорогу ему преградили двое парней. Они настороженно молчали. Маковский напрягся. Неужели это подстава? Он вспомнил слова Артема о том, что за ним наблюдают его люди. Это придало уверенности. Он двинулся прямо на молодых людей, толкнув одного из них плечом. Каждую секунду он ожидал, что сейчас его собьют с ног и под крики оперативников на его запястьях защелкнутся браслеты. Но ничего не происходило. Не оборачиваясь назад, он сел в такси и только лишь когда машина отъехала, почувствовал облегчение.

* * *

Утром следующего дня Александр Яковлевич, как ни в чем не бывало, сидел в кабинете Ершова.

— Станислав, скажите, а что это Вы вчера за представление устроили? — осведомился он. — К чему эта спортивная форма, перестраховка с девушкой в машине, что это за ребята вчера не давали мне проходу?

Стас вяло отмахнулся. — Не берите в голову. Это я подстраховывался. Костюм надел, чтобы в случае чего бежать было удобнее. Девушка — это моя жена. А ребята — наши опера. Я же не знаю, что Вы за человек. Если бы вдруг меня или жену попытались задержать — ребята должны были начать драку с опергруппой. Потом бы они говорили, что приняли сотрудников за бандитов, ну, или что-нибудь в этом роде.

— Ладно, Станислав, проехали. — Маковский перешел на «ты». — Скажи мне, как ты собираешься прекращать дело? Есть соображения?

Ершов смутился. — Честно говоря, я надеялся на Вас, на Ваш опыт. Александр Яковлевич, есть какие-нибудь мысли? — Стас заметно нервничал. Проблема с деньгами для него была решена, но как найти основания для того, чтобы закрыть дело, он не представлял. Ему решительно ничего не приходило в голову. Попросить эксперта признать изъятую у Минка взрывчатку не взрывчаткой, а обычным камнем? Но это глупо. Он что, привез с собой из Северово в пакете кирпидон?

— У меня есть предложение, — сказал адвокат.

— Я Вас внимательно слушаю, — оживился Ершов.

По мере того, как Маковский излагал свой план, лицо следователя становилось все светлее. Стас был восхищен. Закончив свой монолог, адвокат спросил: — Ну, как тебе такой расклад?

— Гениально, — Ершов был в восторге.

— Тогда так. Я сейчас еду в ИВС, повидаться с Минком, а ты пока готовь протокол его допроса в качестве подозреваемого. Ближе к вечеру я подскочу сюда и мы вместе его отредактируем. Пусть Минка завтра доставят сюда, а ты изменишь ему меру пресечения на подписку о невыезде. Потом вместе подумаем, в каком ключе передопросить свидетелей и ты напишешь их показания в протоколы. Вызови их на завтра, пусть подпишут, а старые протоколы из дела исчезнут. Дальше уже — дело техники. — Он немного выждал. Когда пауза затянулась, Ершов посмотрел на Маковского. — Станислав, у меня к тебе будет одна просьба.

Стас подобрался, ожидая какого-нибудь подвоха: — Я весь внимание!?

— Сделай мне копии всех материалов этого дела.

Ершов удивился такой просьбе, но не стал спрашивать, зачем Маковскому это нужно. Он догадывался, что этот адвокат не просто так приехал в их глухомань из столицы. Скорее всего, эта комбинация изначально была задумана спецслужбами, иначе, зачем ему эти материалы? Вникать в это он не хотел. Его ждала новая работа в судебной системе.

— Хорошо, Александр Яковлевич, договорились. Вы получите все эти материалы. Жду Вас вечером, не прощаюсь…

* * *

Сидя в кабинете следователя, Степан читал протокол своего допроса в качестве подозреваемого. Из прочитанного следовало, что прибыв в Северово, он в ресторане познакомился с девушкой по имени Светлана, которая была в командировке, куда ее послали для закупки товара из родного Кедровска.

Светлана настолько ему понравилась, что он, не раздумывая, согласился проводить ее до Кедровска. Он предложил ей взять такси, но девушка почему-то заупрямилась и в категоричной форме заявила, что поедет только на электричке. На железнодорожном вокзале он купил билеты, при этом свой билет он положил за обложку паспорта.

В дороге к ним подсел какой-то молодой человек. Он был в изрядном подпитии и стал донимать его и Светлану расспросами, а затем рассказал, что является «черным следопытом». Он и его друзья якобы занимаются раскопками в местах сражений Великой Отечественной войны, а найденное оружие и взрывчатку реализуют местным бандитским группировкам.

Степан стал высказывать сомнения, дескать, здесь, в Северовской области, никаких сражений не было. «Следопыт» же пояснил, что раскопки ведутся в Брянской и Смоленской областях. Он сообщил, что недавно приехал из мест проведения Ржевско-Вяземской операции, и с собой у него тротил.

Минк и его спутница стали высмеивать этого пьяного молодого человека и высказывать сомнения относительно правдивости его рассказа. Тогда тот дал Минку пакет, в котором что-то лежало, и посоветовал показать это ментам. Вот тогда-то, мол, и выяснится: врет он или нет. Парень вышел из электрички за две остановки до Кедровска, а он, зачем-то прихватив с собой пакет, вместе со Светланой вышел в Кедровске. Когда на вокзале они подошли к памятнику Ленину, Светлана попросила его подождать ее, так как ей нужно было в туалет, а через несколько минут его задержали сотрудники милиции.

Разумеется, он может описать, как выглядят «следопыт» и Светлана. К сожалению, ни адреса, ни телефона Светланы у него нет.

Конечно, в то, что было изложено в протоколе, поверить было трудно. Рассказ Степана содержал массу несостыковок и противоречий. Однако, как говорится, все сомнения в пользу обвиняемого. Экспертиза показала, что ни на пакете, в который был обернут тротил, ни на самой взрывчатке отпечатков пальцев Степана не было. Следовательно, это добавляло рассказу Минка правдивости.

В тот же день Степан вышел из изолятора под подписку о невыезде, а спустя три дня была отменена и сама подписка, а уголовное дело прекращено ввиду его непричастности к этому преступлению…

Среда, 15 июля 2009 года.

Именно в такие минуты вспоминается, как все-таки коротка жизнь, и то, что каждый человек в этом мире гость. Сегодня не жарко, градусов двадцать пять, не больше. Накрапывает дождик. На Троекуровском кладбище достаточно многолюдно, но особого шума здесь не наблюдается, не то это место, чтобы шуметь. Люди в основном молчат. Кто-то переговаривается вполголоса. Кладбище хорошее, ухоженное. На могилах сплошь мраморные и гранитные памятники с портретами усопших и изображениями крестов или звезд, кое-где возвышаются каменные кресты. Могилы друг от друга не отгорожены, лишь кое-где виднеется металлическая оградка. У памятников стоят венки, лежат цветы. На многих могилах растет трава, а кое-где видны даже молодые деревца. Дорожки широкие, асфальтированные, с аккуратными бордюрами, выкрашенными белой краской.

У могилы Федора Минка находилось человек пятьдесят: те, кто пришел проводить его в последний путь. Оркестра нет, ни к чему это — траурными маршами Шопена, Бетховена и Листа вгонять людей в беспросветную тоску. Сама кладбищенская атмосфера и так делала свое дело, настраивая на траурно-философский лад.