Многие неуспешные люди, чьей профессией является оказание услуг, почему-то целиком надеются на рекламу и «сарафанное радио», которое им могут обеспечить довольные клиенты. Однако это далеко не всегда способно дать результат. Напротив, практически всегда верный путь к оному — это использование своих старых связей: возможностей прежних сослуживцев, однокурсников и даже одноклассников. Так вот, абсолютно все люди, с которыми Маковский когда-либо учился, работал или просто жил по соседству, знали, чем он занимается. Но не менее важным являлось то, что он не только не выпускал из поля зрения каждого из этих людей, но и регулярно их обзванивал. Задавая стандартные вопросы о житье-бытье, он попутно интересовался «кто из наших сейчас где, и чем занимается». Таким образом, благодаря этой титанической работе, которую некоторые неудачники почему-то считают никому не нужной потерей времени, он всегда был в курсе того, кто и в чем мог быть ему полезен в его адвокатском бизнесе.

Среди его знакомых было много журналистов и влиятельных чиновников. Одним из них являлся Артем Игнатьевич Зайцев, с которым они вместе учились на одном курсе юридического факультета.

Если бы Маковский не держал с ним связь и не работал бы с данными им клиентами, возможно, Артем Игнатьевич про него бы и не вспомнил. Но несколько дней назад Саша в очередной раз своим звонком напомнил ему о себе. И оказалось — как нельзя кстати.

Зайцев решил включить его в свою схему по разработке Степана Минка.

Этого бедолагу упаковали по полной программе. Уголовное дело было возбуждено в отношении гражданина ФРГ Степана Петровича Минка по факту ношения взрывчатых веществ и приготовления к совершению террористического акта. Дело вела транспортная милиция, а надзор осуществляла транспортная прокуратура.

Естественно, что вину свою Минк не признавал, а череда дежурных бесплатных адвокатов помощниками ему в этом деле быть не могла.

Договорившись с Маковским о встрече на нейтральной территории, каковой являлась чайхана, находившаяся в одном из переулков центра Москвы, Артем Игнатьевич приехал туда на полчаса раньше. Он любил такие заведения. Когда-то, еще в далеких семидесятых, ему довелось проходить службу в Ташкенте. Там-то он и пристрастился к настоящему узбекскому чаю. Он любил белый, и с удовольствием заказал себе чайничек. Через пять минут перед ним уже подогревался на свече прозрачный стеклянный чайник с этим изумительным и далеко не дешевым напитком. Точно в назначенное время подошел Маковский.

— Ну, здравствуй, Артем! — Маковский, как всегда, был безупречно одет и идеально выбрит.

— Здорово, коль не шутишь! — Зайцев встал из-за стола и символически приобнял однокурсника. Не виделись они давно, года три. Как же быстро летит время в их возрасте.

Работали они в одной связке не первый раз, поэтому не стали задавать друг другу ненужных вопросов. Артем Игнатьевич сразу перешел к делу:

— Саня, мне нужна твоя помощь.

— Я весь внимание.

— В городишке Кедровск, недалеко от Северово, транспортная милиция на вокзале задержала одного очень уважаемого человека. Этот человек — родной брат Федора Минка, председателя Северовского Законодательного собрания — Степан Минк. Сам Федор Минк сейчас под стражей, у него не сложились отношения с тамошним губером. Но это так, лирическое отступление. Мне необходимо вытащить Степана Минка из-под стражи и похерить это дело. Его подставили, ты сам это увидишь из дела.

— А за что его?

— За что подставили или за что задержали? За что подставили, я тебе не скажу. Коротко, чтобы ты понимал — этот человек работает на меня. А вот задержали его якобы за приготовление к теракту и ношение взрывчатки. При нем был обнаружен тротил.

— Его что, дурью какой-то накачали сильнодействующей?

— Не задавай пока лишних вопросов. Сам дело прочитаешь и поймешь, что там все шито белыми нитками. Так вот, мы с тобой этой ночью летим в Северово. Я уже договорился кое с кем из тамошнего начальства — тебе обещали режим наибольшего благоприятствования. Вытащи мне Минка из застенков. И еще, Саня, это нужно лично мне, ты понял?

Когда Маковский кивнул, Зайцев передал ему бумажный сверток: — Здесь двадцать тысяч долларов. Когда задание будет выполнено, получишь еще пятьдесят. А сейчас иди, собирайся в путь-дорожку. В час ночи встречаемся у центрального КПП на военном аэродроме «Чкаловский»…

Поручать вербовку Минка кому-либо Зайцев не хотел. Он был намерен сделать это сам. В принципе, Шекун, Носов, Савицкий и выступавший в качестве водителя старший лейтенант Погорелов использовались им «втемную». Истинных замыслов своего начальника относительно Объекта они не знали. Но в ФСБ это не в диковинку. Там каждый знает только то, что ему положено знать, и не больше. А догадываться? Да догадывайся себе, сколько влезет. Если все пройдет гладко, то сегодня же они все вместе улетят обратно в Москву. Маковского это, естественно, не касалось.

По прилету в Северово пути генерала и адвоката разошлись. Еще в полете они договорились, что Александр Яковлевич приступит к исполнению своих обязанностей защитника Минка после звонка. Предполагалось, что это будет во второй половине дня. А пока адвокат должен был добраться из Северово в Кедровск.

Можно было, конечно, доехать на такси — так проще и удобнее, но Александр Яковлевич здраво рассудил, что, вероятнее всего, Степан Минк добирался до этого города на электричке. Ведь задержали его не на автовокзале, а на железнодорожном. Что он там делал? Это предстояло выяснить. А пока, добравшись до вокзала в Северово, столичный гость купил билет на электричку. Он решил пойти по стопам своего подзащитного. До отправления оставалось еще десять минут и он, напряженно думая, что ему еще необходимо сделать, купил книжечку с расписанием движения электропоездов в направлении Кедровска.

Через час, выйдя из электрички на перрон Кедровского вокзала, Александр Яковлевич оказался в зале здания вокзала. Метрах в сорока впереди он увидел большой бюст вождя пролетариата, за которым метрах в десяти начинались ряды откидных деревянных сидений для ожидающих отправления своего поезда или электрички людей. Раньше Маковский здесь никогда не был, но судя по всему, этот районный центр был довольно большим городом, раз отсюда отправлялись не только электрички, но и поезда дальнего следования.

Узнав от таксистов, кучковавшихся рядом со зданием вокзала, где находится транспортная милиция, он попросил отвезти его в какую-нибудь приличную гостиницу.

* * *

Как ни странно, но в милиции его не били. Проведя Степана через пропахший гуталином и табачным дымом коридор ЛОВД, трое оперативников, участвовавших в задержании, завели его в комнату для допросов. Через минуту перед ним уже сидел следователь. Опера расположились здесь же, в углу комнаты, на обшарпанном диванчике с прожженными сигаретами подлокотниками.

— Так-так, господин Минк, — начал допрос следователь, молодой старший лейтенант со смешными веснушками на лице, — ну что, рассказывать будем, как до такой жизни докатились?