Почему Охрин избавился от Кошкина? Петр стал болтать лишнее? Шантажировал родственника? Или Кошкина задушил случайный собутыльник? Почему? Кто вывез труп Кошкина на свалку?

На эти вопросы у Аванесова пока не было ответов, и он знал: чтобы найти их, ему понадобится изрядная выдержка.

Василия Охрина искали — его фотографию показывали по телевидению, она была у каждого участкового, как говорили его молодые коллеги, — «торчала из каждого утюга». Но так иногда бывает в ходе следствия, что появляются бдительные граждане преклонного возраста и сообщают информацию, крайне важную для следствия. Пенсионерка Павлова как раз и была такой активной бабушкой, которая не поленилась прийти в полицию. Подобных старушек Аванесов любил: им до всего было дело — кто из соседей куда идет, что несет, о чем говорит.

Алевтина Ефремовна Павлова просто попадала под классическое описание таких бабулек — она давно была на пенсии, но не потеряла живости ума и интерес к окружающей жизни.

— Видела я этого, что с фотографии, около нашего дома стоял, у соседнего подъезда. Было это вечером третьего дня. Тогда еще его фотографию по телевизору не показывали.

— А вы что вечером на улице делали? — поинтересовался оперативник.

— Я с Кузей гуляю каждый вечер.

— С внуком?

— Кузя — это моя собачка, дворовой породы. Мы с ней вместе век доживаем.

— А как вы в темноте лицо его разглядели?

— У нас не так темно во дворе, а он под фонарем стоял.

— Просто стоял?

— Нет, не просто. По телефону разговаривал.

— Может, вам удалось услышать хотя бы обрывок разговора, — о чем шла речь?

— Да у него с речью не очень, мат один. Я хотела ему замечание сделать, но он так угрюмо посмотрел на меня, что я передумала, и мы с Кузей пошли дальше.

— То есть вы не слышали, что он по телефону говорил?

— Какой вы непонятливый! — возмутилась Алефтина Ефимовна. — Я слышала, как он ругался матом. Когда мы с Кузей возвращались назад, его уже не было.

— То есть можно предположить, что он поднялся в какую-то квартиру в вашем доме?

— Ну, не знаю, я его больше около дома не видела, но дом большой, может, к кому и поднялся.

— Адрес у вашего дома есть? — спросил Аванесов.

— Улица Мира, дом семь.

— Это высотка у базара?

— Она самая.

Бабушку долго благодарили за неоценимую помощь полиции, терпеливо выслушали истории о ее ушедшей молодости.

Потом Аванесову позвонили из технического отдела.

— Пробили телефонный номер вашего Кошкина.

— Он теперь наш общий, — огрызнулся Аванесов.

— Несколько звонков жены и последние три звонка за день до его исчезновения с какой-то неизвестной симки. Скорее всего купили по дешевке на базаре, позвонили и выкинули.

— То есть установить личность звонившего проблематично?

— Практически невозможно.

Ну что ж, еще одна возможная подсказка исчезла. Но появился дом на Мира, высотка у базара. Татьяна Кошкина при первой встрече говорила, что когда-то ее брат жил в этом районе с женщиной. Предстоит обход всех квартир высотки, а это огромная работа, и одним днем не управиться. А вдруг это окажется бесполезным? Конечно, лучше надеяться на удачу: в этом доме Охрин снимает квартиру, с женщиной или один. А может, его вообще в этом доме нет, и он случайно остановился у подъезда поговорить по телефону и кого-то от души выматерить?

«Да, работа наваливается на тебя, как девятый вал на хрупкую шлюпку», — сказал себе Аванесов. Одни неприятности, а нервное напряжение может легко поспорить с напряжением в сети. Как говорил его любимый Хемингуэй, от всех неприятностей, от всех бед можно найти одно исцеление — в работе. Что ж, он еще раз, пожалуй, поговорит с Татьяной Кошкиной и попросит вспомнить какие-нибудь детали того периода, когда ее брат «жил то ли с Олей, то ли с Полей».

Его сотовый телефон зазвенел так пронзительно, что он ответил без промедления.

— Руслан, это Юля, Юля Сорнева, журналистка приезжая, ну, та, которая Бельстона обнаружила.

— Юля, зачем вы так долго представляетесь? Что-нибудь случилось? — Он понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Что она опять там себе придумала? Куда угодила в этот раз?

— Это Юля Сорнева, — повторила она снова.

— Что случилось, не тяни! — громко крикнул он в телефонную трубку. — Беда с этими журналистами!

— Я в больнице с Аней Красновской, на нее напали, лекарство ввели. Врачи «Скорой» должны были в полицию позвонить, а я вот решила вам.

— У тебя удивительная способность наскребать проблемы! Просто ходишь и собираешь их в кулек, журналист Юля Сорнева!

— Мой главный редактор мне так всегда и говорит, — согласилась Юля.

— Адрес больницы! Давай адрес!

Юля продиктовала адрес. Аванесов вызвал служебную машину, к Татьяне Кошкиной он поедет чуть позже, а если ребята что-то накопают, то ее помощь может и не понадобиться.

Кому помешала девчонка? Она опасна только в одном качестве — как любовница Марка Бельстона, которая много знает, которая обнаружила или украла какие-то компрометирующие семью документы и, например, пытается их всех шантажировать. Например, что Марк Бельстон — совсем не Марк, а немецкий шпион, продающий самолеты американцам. Версии были слабоватые, если не сказать анекдотичные, но смеяться Руслану совсем не хотелось.

Неблагодарное это дело. Возможно, она хотела получать определенные денежные суммы? У нее в руках оказались бумаги, опасные для Бельстонов? Иногда любовницы бывают коварные, а олигархи теряют всякую связь с реальностью.

Считается, что любовницы, конечно, особы аморальные, но у мужчин на этот счет существует какая-то своя правда. Руслан знавал своих друзей, которые бросали жен из-за любовниц, и все в один голос твердили о новой любви, яркости отношений и сильной энергетике. Мужья всегда должны женам, и список обязанностей постоянно растет. От этих навязанных долгов однажды начинает болеть голова, и самое главное — опустошаться душа. В это время и может появиться разлучница, которая вернет мужчине ощущение его собственной ценности, наполнит душу мечтами и желаниями, повысит самооценку. Она будет завоевывать, очаровывать, добиваться, а он вновь почувствует себя желанным и любимым.

Нет, не тянула Сорнева на роль любовницы Бельстона. Аванесов начал нервничать, когда подъезжал к больнице. Он увидел ее издалека.

Юля Сорнева сидела в длинном больничном коридоре, в белом халате с нелепыми завязками, которые торчали во все стороны. Руслан сел рядом.

— Что случилось? Спокойно и по порядку.

— Я уже рассказала свою историю полицейскому, который меня опрашивал.