– А ты мне ничего не рассказывай, ладно? – попросила она. – Замучилась я от этих твоих преступников.

– Конечно, они мои, – не возражал он. – А чьи же еще?

Они пошли по своему кругу по аллее, вышли к тому дому, той поляне… Там, как обычно в это время, дурачилась все та же молодежь. Кто-то кого-то хватал, кто-то падал, кто-то смеялся, орал и повизгивал. Сергей отметил одну явно новую девушку. Она держалась чуть в стороне, прижавшись спиной к широкому стволу дуба. Сергею показалось, с ней что-то не так. Выпила, что ли.

– Вы можете не вопить? – раздался резкий окрик.

Сергей и Таня одновременно повернулись и увидели пару – женщину в больших очках, которую держал под руку молодой мужчина.

– Привет, Наташа! – сказала Таня. – Здравствуй, Игорь.

– Танька, – обрадовалась женщина, широко улыбнувшись. – А я воспитываю этих оболтусов. Ну, орут же как резаные.

– Да пусть, – заявила Таня. – Вот тебе хочется орать? Мне – нет. Это желание проходит с возрастом, как любое… счастье, что ли.

– Ну, ты скажешь, – рассмеялась женщина. – Счастье. Да пусть орут, конечно.

Они пошли вдоль дома в одну сторону, Таня с Сергеем и собаками – в другую. Визг за спиной усилился.

– Это Наташа, – объяснила Таня. – Моя бывшая одноклассница. Помнишь, я тебе говорила, что она живет на одной площадке с Митей, тем высоким, красивым парнем.

– Да, конечно. Я не понял, с кем она: с сыном, что ли?

– С ума сошел? Я ж говорю: она – моя одноклассница. А мне – не сто лет, а тридцать семь. Игорю, Наташиному мужу, думаю, не намного меньше. Они давно вместе.

– Да, ты говорила про одноклассницу. Но, Таня, честно, она выглядит намного старше тебя. Только не думай, что я тебе льщу. Я на самом деле удивился. Может, у нее что-то со здоровьем?

– Да нет, вроде нормально. Курит, правда, много. А Игорь ее на самом деле какой-то замороженный. У меня такое впечатление, что он и не бреется.

– А ты спросила у нее, в какой квартире живет Митя?

– Я спросила, она не знает.

– То есть как?

– Ну, просто. На площадке четыре квартиры. Решетками отделены тамбуры на каждые две. Она просто не обращала внимания, какой именно у них номер. У нее – сто.

– Детей нет у Наташи с Игорем?

– Нет. Она вроде чайлдфри, если я правильно говорю.

– Что за зверь такой?

– Это не зверь. Это женщина, которая добровольно отказывается от продолжения рода. Ну, из неких соображений. Только не спрашивай меня, из каких. Я не знаю. Мы даже не очень близки. Никогда тесно не общались. И потом: ты такой бестактный, надеюсь, только в силу профессии. У меня, между прочим, тоже нет детей. И не потому, что я их не хотела.

– Таня, я не собирался тебя расстраивать, при чем тут моя профессия, просто мы болтали… Слушай, я чувствую себя козлом. Из-за дурацкой трепотни, кажется, задел что-то больное…

– Прощаю тебя, – великодушно улыбнулась Таня. – Ты просто в женской болтовне разбираешься, как свинья в апельсинах, извини, конечно. Ну, что отомстила я тебе?

– Еще как! На убой!

Сергею снилась Африка. Под палящим солнцем на голове какого-то идола сидела довольная, распаренная Таня, у ее босых ног копошились собаки и курчавые негритята. Сергей попытался ускорить шаг, чтобы приблизиться к ним, но вязкий песок его держал, он хотел ее позвать, но голос ему не подчинялся. И тут Таня заметила его, подняла руку, как будто для приветствия. Но он увидел, что она чертит в воздухе цифру «сто».

Он проснулся от телефонного звонка весь в поту, потряс головой, чтобы очухаться, прежде чем взять трубку.

– Ты бежал по своим многочисленным комнатам к телефону? – осведомился Слава. – Или сегодня кто-то в лесу сдох и ты отжимался тыщу пятьсот раз?

– Почти. Такая хрень приснилась, елки… Даже поверить не могу, что я опять в Москву попал.

– Откуда?

– Из Африки.

– А. Тогда ждем тебя с хлебом-солью. У нас долгожданный гость.

– Неужели…

– Да. Не выдержала душа Вени, полез ночью в дом Васнецова со стороны огородов. Чужой «Рафик» ради такого случая угнал. Собирался всех кукол разом увезти в даль светлую. Марию Кошкину тоже скоро доставят для опознания. Григорий Веленсон обещал подъехать. Так что, если ты уже адаптировался в Москве после Африки, – тусняк собирается неплохой.

Сергей появился у кабинета Земцова, когда там уже стоял крупный мужчина с тяжелым, массивным лицом и неожиданно растерянным, трагическим взглядом.

– Григорий? – улыбнулся ему Сергей. – Вы, наверное, обо мне слышали от Дэвида. Я – детектив Кольцов.

– Да. Очень рад. Мне сообщили, что поймали этого мерзавца…

– Для точности вы должны его опознать.

– Меня позовут?

– Здравствуйте, Григорий Маркович, – вышел из кабинета Слава. – Вы посидите немного, хорошо? Мы ждем одну свидетельницу, она должна его опознать по другому делу… Или не опознать. Ее уже привезли, это недолго.

К ним уже подбегала вприпрыжку возбужденная Мария Кошкина в коронной шубе из мутона с нафталином, белом берете и с ридикюлем в руках, которому не было бы цены на аукционе «Сотби». Слава пропустил ее в кабинет, вошел сам и закрыл дверь. Сначала там было очень тихо, потом раздался нечленораздельный женский возглас и короткое мужское ругательство. Когда Кошкина появилась в коридоре, на ее щеках багровел румянец, ее распирало от восторга.

– Я словила его! – сообщила она Сергею и Григорию. – Сволочь эту. Ножищами он в Лидкину дверь колотит, она мне пятьсот рублей была должна, а мне не открывала…

– Мария Сидоровна, – прервал ее вышедший за ней Земцов. – Благодарим вас за содействие. Извините, нам нужно продолжать опознание. Войдите, пожалуйста, Григорий Маркович. И ты, Сережа.

Вениамин стоял у стены между двумя статистами, одетыми в такие же темные свитера, какой был на нем, и смотрел на всех хмурыми глазами под пацанской челкой.

– Ну, здравствуй, Вениамин, – неожиданно живо произнес Григорий и быстро подошел к нему. Слава и Сергей только успели удивленно посмотреть друг на друга, когда от сокрушительного удара по челюсти Вениамин чуть не пробил стену затылком.

Сергей схватил сзади Григория за локти, Слава прикрыл собой подозреваемого, который выплевывал на пол выбитые зубы.

– Все. Благодарю вас. Вы свободны, – сказал Григорию Земцов.

– Я буду жаловаться, – прошамкал Веня.

– Разумеется, – кивнул Слава. Сергей вывел Григория в коридор.

Тот сделал несколько шагов и остановился.

– Колени подкашиваются, – еле выговорил он. У него дрожало лицо и тряслись руки. Сергей придвинул ему стул, он перевел дыхание. – Послушай, большая просьба. Я Дэвиду уже говорил, но он… Он не понимает. Пустите меня к этому мастеру. Оставьте на пять минут. Я на колени сейчас встану. Я столько заплачу, что вам не нужно будет никогда работать… Ну, что ты смотришь на меня, как на мешок с ворованными бабками. Я, по сути, рабочая лошадь, предлагаю деньги, потому что не знаю, как вас уговорить… Моя девочка… Она тает. Я смерть купил ей в подарок, ты понимаешь? Один сделал, другой подсунул…