по сути своей действовала, как некий рой, с командиром более высокого ранга, как королевой-матерью.

В нашем же случае королём…

Монстры инстинктивно подчинялись более мощным созданиям, лишь определённые причины могли спровоцировать их на заранее проигрышный конфликт.

Тем временем армия монстров всё больше отдалялась от самого рыцаря смерти, который соизволил оставить возле себя небольшое охранение из десятка скелетов, вооруженных копьями и щитами.

Этакая гвардия. Скорее всего, эти скелеты были на пике базового ранга, раз были распределены в отдельный отряд, но я также мог ошибаться.

Хотя, по давней привычке, всегда учитывал наихудший вариант. Так хоть сюрприз не обернётся для меня пренеприятнейшей неожиданностью, стоящей мне головы.

Группа Рики успешно отвлекла на себя с пятьдесят особей зомби и скелетов, включая парочку вурдалаков, что, по сути своей, совершенно высушило резерв рыцаря смерти, что он мог бросить на данный момент.

Монстров со стен и врат не сместишь сейчас и не отзовешь, в таком случае вся осада окажется провальной, а студенты сумеют снова прийти в себя и подготовиться к новой волне.

Как и от Хайзантен с ее немагами нельзя отзывать группу реагирования, поскольку те, как никак являлись на данный момент самой близкой к нему угрозой.

Хоть и незначительной.

Вот только он не знал обо мне. Не будь у меня моей особенности с изоляцией маны, то уже сейчас бы убегал от десятка-другого вурдалаков.

Но теперь…

Теперь у меня появился шанс сразить командира орды, когда последние монстры увязли в схватке у базы, а группа «лиа» достаточно далеко увела резерв монстров, чтобы у меня было время на схватку.

Что ж, пора.

Резво метнувшись сквозь багровую листву, я оросил метательный нож своей кровью, порезав о ладонь.

Первый подарочек пошел.

Со всей силы размахнувшись, я метнул напитанный под завязку нож в рыцаря смерти, сидевшего на мертвом жеребце.

— Выкуси-накуси, уеб*к! — рявкнул я, привлекая внимание бронированного наездника.

Его гвардия дернулась в попытке защитить своего начальника.

Бах!

Серый холм, на котором располагалась ставка рыцаря смерти, охватил громогласный хлопок взрыва.

* * *

— Курт, ебать тебя через три троещины! — рявкнул его товарищ, уходя от пулемётной очереди за поворота коридора.

— И я тебя люблю, Барт, — улыбнулся мужчина, закрутившись волчком и рассечя огромной косой своего противника в белоснежной робе пополам.

Брызги крови тут же залили все лицо мужчине, но тот, будучи в тактических очках, лишь встряхнул головой и продолжил свой бег.

— Какая у вас крепкая мужская дружба, мальчики, — с иронией отметила Кристина, взмахом своего стека вмазав противника в стену, да так что в ней осталась глубокая вмятина.

— Очень смешно! — синхронно произнесли Курт и Барт ей ответ.

Новый культист, или радикал, или солдат, или фанатик, взмахнул в его сторону булавой, намереваясь остановить его на грани сумасшествия рывок.

Поворот вокруг своей оси, уход с траектории выстрелов, прыжок над противником и мимолётное обезглавливание стало фееричным окончанием жизни противника.

В то же время его соратник швырнул последнюю гранату в противоположный конец подземного коридора, а затем укрылся за металлическими ящиком, служившим для хранения тяжелого вооружения ботов.

Бум!

Тоннель содрогнулся, с потолка посыпалась пыль, но стальной каркас выдержал мощь взрывной волны. Что хорошо — хотя бы не завалит насмерть.

Пока что…

— Что по третьей секции? — спросил Курт, скрывшись за широким лезвием своей косы, тем самым прикрываясь от плотного огня врага.

Шальные же пули и по касательной едва-едва наносили урон его покрову маны. Как никак запас маны у пикового мага 5-го ранга был вполне себе вместительным, чтобы не обращать на подобные мелочи особого внимания.

— Уничтожена. Костя уже с пять минут, как не выходит на связь. Или у них там поставили глушилку, или… — договаривать Барт не стал, потому как пришлось менять укрытие по причине мощного заклинания стихии огня.

— Или мы теперь отрезаны и от них, — закончила за него блондинка, выставив перед ними щит из маны.

Пламя в форме стрелы пробило металлическую обшивку ящика, как раскалённый нож слиток масла, а затем расцвел алым цветком, пожирая при помощи ошеломляющего жара всё вокруг.

Благо, Барт успел отступить за пределы зоны коварного заклинания прямо под щит Рубцовой, хоть и открылся тем самым для автоматчиков неизвестных.

Троица в масках тут же навели со спины свои винтовки на блондинку и его товарища, но их планам не позволил свершиться уже Курт, встав перед коллегами и закрутив на предельной скорости свою косу.

Лёгкое влияние маны, формирование заклинания стихии воздуха, и от древка косы пошлы такие волны, что при столкновении с пулями, те полностью гасили их импульс.

Затратное, черт подери, зато крайне полезное.

— Барт! — долго, конечно, он так не сможет продержаться, резерв маны покажет дно и тогда пиши-пропало.

Соратник показался из-за спины мага и метким выстрелом оставил в голове одного из стрелков сквозную дырку, а второго вынудил уйти в укрытие.

Дожили, теперь на них кинули даже неофитов. Едва-едва владеющие маной или даже не умеющие ее использовать.

Смех да и только. Если не учитывать их количество…

Вообще, странно как к этому вообще всё пришло. Казалось бы, обычный экзамен у студентов-первогодок. Ничего такого необычного.

Ближайшая зона подземелья зачищена, монстры истреблены, маги-разведчики вновь отправились на вылазку — проверить на всякий случай и перестраховаться.

Но стоило студентам прибыть в крепость, как всё начало идти наперекосяк и не по протоколу.

Сначала маги-разведчики не вышли на связь и их состояние сейчас неизвестно. Хотя, учитывая последовавшее неожиданное нападение на крепость, их тела уже наверняка разрывают на куски монстры в какой-то канаве.

Раз они не вернулись спустя столько времени, то шанс из выживания едва ли не стремился к нулю.

Затем оборвалась связь со студентами и прикрывавшими входы в лабиринт призывателями.

Не успел их гарнизон опомниться, как под маскировкой раненных студентов в крепость прорвались магр противника и начали нести смерть и хаос неподготовленному персоналу.

Стражники сразу же ощетинились и стали планомерно убивать самоубийц, готовых лишиться собственной жизни лишь бы убить побольше людей вокруг.

В ходе короткой баталии были убиты два пилота среднего бота, что должны были участвовать в сражении в своих машинах.

А тех разорвали на куски, не позволив даже залезть в свои машины, способные доставить очень много неприятностей вражеским магам.

И как только они выбили магов из внутреннего двора, как снаружи замка начался полноценный обстрел крепости.

Неизвестные притащили с собой гребанные осадные боты — достать который представлялось особой сложностью по причине своей смертоносности и боевого потенциала.

После гражданской войны подобные модели были ограничены в