потому я их и инструктирую, чтобы те имели все шансы выжить, стоит нам разделиться.

— Собственно, вашу задачу я уже разложил от «а» до «я». Хайзантен будет лидером. Слушайте ее беспрекословно, если хотите выжить. Ей я выдал примерный маршрут отступления. Отобьётесь друг от друга и всё, считай, погибнете. Нежить крайне коварна в окружении малочисленных групп и закидывании мясом, поэтому постоянно двигайтесь и не оглядывайтесь, после того, как привлечете внимание врага. Всё ясно?! — озвучил я последний вопрос, добавив командных ноток в голос.

Рика так и вовсе дернулась на месте от моего повышенного тона.

— Так точно! — тут же вжились в роль мои первые подчинённые. Хайзантен же прожигала меня обещающим всевозможные кары взглядом.

Ну лапочка, право слово.

Я не сдержал довольного оскала, на что ушки кошкодевушки заметно дернулись. Чую, если выживу, то головы мне не сносить, за подобные шутки.

Пора было отправляться…

* * *

Я наблюдал за марширующей армией нежити из-за небольшой рощи.

Да, в подземелье также растет растительность. Правда, столь же странная и непривычная нормальному землянину.

Алая, как кровь листва, черная, точно смоль, кора, и едва источаемый свет из самых глубин древесного ствола.

Сюрреалистичные растения, пользы от которых толком никакой, потому как стоит оторвать листочек или кусок коры, как всё тут же обращаются прахом и развеивается на продирающем до мурашек ветру.

Но как укрытие от глаза орды монстров в самый раз.

Тысяча мертвецов, две трети из которых представляли собою вооруженные ржавыми мечами и копьями скелеты, еще пара сотен гулей и, напоследок, сотня вурдалаков.

Мда, веселье базе и оставшимся там подросткам обеспечено стопроцентно.

Если скелеты в массе своей рядовые бойцы, как, впрочем и зомби, только чуть сильнее и выносливее, то вот вурдалаки…

Эти гады являлись основной проблемой будущей осады. Огромные деформированные руки, с когтями, как у какого-то Росомахи из знаменитой серии фильмов.

Еще и двигаются на четвереньках, точно дикие животные и атакуют столь же яростно, как бешеные псы.

Оставалось надеяться, что их скорости будет недостаточно, чтобы нагнать Рику и двойку ее товарищей.

Что ж. Все было готово. Осталось только дождаться момента осады…

* * *

Монстры атаковали походя, даже не замедлив своего шага. Просто в какой-то момент невидимый для меня командир орды приказал атаковать базу и пять сотен скелетов приступили к штурму. Тут же воздух накалился и обратился десятком вспышек и пятен от взрывов.

Студенты начали поливать армаду нежити еще до того как те встали под стенами.

Десятки монстров умирали в яростном пламени, лишались конечностей под мощными струями воды, обращались в пыль под весом массивных булыжников.

Где-то сверкали разряды молнии с непроглядной высины, над воротами так и вовсе ослепительно сияла массивная звезда, что своими лучами испепеляла всех монстров, что осмеливались к ней приблизиться на сотню метров.

Вот только даже так скелетов было всё равно больше. За каждым убитым следовал следующий, равнодушно перешагивая горсть костей, бывшую недавно своим товарищем.

Студенты яростно отбивались, но их число сильно уступало атакующей орде. Поэтому уже через пятнадцать минут скелеты начали взбираться по стенам базы. Скелеты создавали из своих тел лестницы, ступенью за ступенью которые всё возвышались к защитникам на стенах.

Вот, самая первая, что уже была почти на одном уровне с парапетом стеры подверглась комбинированной атаке стихий и всех скелетов, из которых она состояли, разнесло по полю битвы.

Но таковых уже формировались еще с десятое. И рано или поздно, но сражение перейдёт на стены и подросткам придётся столкнуть лицом к лицу с армадой врага.

Сейчас же к стенам уже начали подходить неспешной походкой зомби. Если бы не один немаловажный фактор…

Бах!

С противоположной от меня стороны орды началась суматоха, рев вурдалаков, клекот зомби, хруст костей скелетов.

Рика и ее дружки начали отвлекающий маневр, на который часть зомби и вурдалаков отвлеклась.

А мне же открылся при этом маневре командующий всей этой орды…

Возвышавшийся на мертвом жеребце, скелет, поверх тела которого виднелись пластинчатые костяные доспехи, а в руке у которого находилось тяжелое кавалерийское копье.

Которым он как раз указывал на донжон перед собой, точно генерал, повелевая начать атак новой волне монстров.

Ну, здравствуй, рыцарь смерти…

Глава 22

Рыцарь смерти. Полноценный промежуточный ранг. Казалось бы, в чем проблема, разве таких ч уже не раскидывал совсем недавно в лабиринте?

Хоть с трудом и большим риском, но убивал же. Так что же отличало ситуацию от таковых прежде?

Всё просто — интеллект. Рыцарь смерти не являлся бездумным монстров. Он обладал разумом сравнимым с таковым у человека. Хоть он и был несколько урезан по причине его бытия нежитью, но вот умение наблюдать, распределять подчиненных ему монстров и отвечать на провокации он вполне себе использовал и очень даже неплохо.

О чем и свидетельствовал ход продолжавшейся осады. Стоило скелетам наконец прорваться на стены и вступить в ближний бой с молодыми магами, чьи источники не могли позволить вести артобстрел заклинаниями продолжительное время, как в бой вступили вурдалаки и зомби.

Последние неторопливо и с привычной им неряшливостью начали подниматься по телам скелетов, точно вслед первой волне, что сноровисто выбивалась студентами с участков стен.

Вурдалаки же, пока зомби отвлекали внимание защитников на стенах, начали планомерно крушить единственные у базы ворота. Да, неторопливо, да, с небольшой эффективностью. Но вода точит камень, а когда железные пластины и прутья начинают прогибаться под силой мертвецов, то становится очевидным, что долго ворота не протянут.

И если сотня вурдалаков прорвётся внутрь то всему настанет конец. Эти твари были крайне ловкими в ближнем бою и от студентом и мокрого места не останется при таком подавляющем численном преимуществе врага.

Хорошо еще, что когти тварей изрядно мешали тем подниматься по импровизированным лестницам на стены.

Их длинные когти то застревали в костях, то мешали друг другу, что делало монстров отличной мишенью для продолжавших обстрел магов.

К тому же стоит учитывать если вурдалаки ворвутся внутрь двора, то внимание обороняющихся непременно будет разделено между разными секторами обороны. Из-за чего обязательно начнется паника, а следом за ней и бегство в попытке укрыться в донжоне.

Вот только дадут ли монстры шанс тем счастливчикам, что переживут бойню на оборонительных стенах и надвратной башне и позволят тем беспрепятственно перейти на последний рубеж обороны в виде башни самого донжона?

Очень в этом сомневаюсь.

Требовалось отрубить голову этой химере, чтобы монстры утратили связь с командиром и друг другом.

Забавно, что каждая орда