– Мы с вами, – тут же загалдели студенты.

– Нет, – перебил их. – С нами – только Кэрри. Иначе привлечем слишком много внимания. Я вернусь до конца каникул. А вы будьте осторожны. Кто знает, чем обернется для нас смерть крона.

Повисла тишина. Каждый думал о своем. Каждому было что терять.

– Все будет хорошо, – сказал я. – Пойду, хоть немного посплю перед дорогой. Если что – будите.

Студенты загалдели, желая доброй ночи. Я на ватных ногах добрался до комнаты и упал на кровать. Из гостиной донесся голос Реуса:

– Не ввязывался бы ты, мальчик. Твоя голова полетит первой.

«Не могу, – ответил мысленно, потому что уже язык не ворочался во рту. – Иначе не прощу себе, что остался в стороне. Речь идет не только о Даре, но и о Леноре, и о Кэрри. Множество жизней на кону».

– Поэтому ты не щадишь своей. Ты бы…

Дальнейшую речь я не слышал, потому что крепко спал.

Я проснулся затемно, словно что-то резко выдернуло из состояния тревожной дремы. Сел, взглянул в окно – до рассвета оставалось не меньше часа. Но снова ложиться не стал. Вместо этого оделся, достал дорожный мешок и принялся собирать вещи. То необходимое, что может пригодиться в дороге, пусть и не такой уж дальней.

Когда за окном послышался шум, поначалу не обратил на него внимания. Мало ли что там происходит. Но шум нарастал. Я подошел к окну – ничего. Впрочем, мои окна выходили на противоположную от ворот сторону. Стоило проверить.

На всякий случай захватил Реуса и вышел в коридор. Там царила тишина. Может, послышалось? Нет, не могло. Слишком громко. Спустился на первый этаж, открыл дверь – и замер, не веря своим глазам. Со стороны академии к общежитию двигались десятки… чудовищ. По-другому я этих созданий назвать не мог, хоть и догадывался, что имею дело с магическими аномалиями. Жуткие создания выступили из тьмы. Кто-то приобрел полузвериную форму, чью-то кожу покрывала слизь. У одного было шесть рук, у другого изо лба торчал длинный рог. Что это? Откуда? Ворота ведь заперты?

И запоздало, словно отвечая на мои мысли, прозвучал горн – сигнал тревоги. Слишком поздно. Я закрыл дверь. Где стража? Почему территорию академии никто не охраняет? Что мне делать? Идти туда в одиночку – глупо. И в общежитие их допускать нельзя.

– Аль, что стряслось? – по ступенькам спускалась заспанная Милли. – Я слышала сигнал…

– Ты-то мне и нужна, – схватил ее за руку и потащил к двери. – Наложи защиту, самую сильную, какую сможешь. Нас атакуют чудовища.

Прежде чем Милли успела задать хоть один вопрос, помчался вверх по лестнице, сталкиваясь с растерянными студентами.

– Берите оружие! – крикнул им. – Готовьте заклинания.

Не было времени. Ворвался на второй этаж, в профессорское крыло. Тишина. Как это понимать? Ведь слышно же сигнал! Почему никто не просыпается? Толкнул двери в комнату Филора. Тот спал беспробудным сном. Попытался растолкать боевика – бесполезно. Заклятие, что ли?

«Оно самое», – отозвался меч.

– Сможешь снять? – спросил я.

«Попытаюсь. Прикоснись мною к его лбу».

Я выполнил приказ. Филор пошевелился и открыл глаза.

– Дагеор, что за шутки? – пробормотал он.

– На нас напали. Быстро вниз, – гаркнул на ходу, спеша в соседнюю комнату. Промелькнула мысль, почему не спала Милли. Но она же защитный маг. Может, есть какие амулеты.

А в соседней комнате меня ждал сюрприз. Потому что там вообще никого не было. Я открывал дверь за дверью. Из профессоров на местах оказались Элена с Петером, боевой маг Дербен и целительница Кайя. Больше никого. Даже Аверса.

На лестнице уже толпились студенты. Растерянные, встревоженные. Я только хотел сказать им, чтобы помогли Милли и тем, кого смог разбудить, но вдруг общежитие дрогнуло от крыши до фундамента. Меня сбило с ног взрывной волной. Спину прожгла боль – кажется, врезался в стену. В глазах потемнело. Началось!

Заставил себя подняться на ноги. Внизу лестницы замерли студенты-боевики. Серьезные и собранные. Те, кто хоть как-то научился ставить защиту, помогали Милли. То тут, то там мелькали взъерошенные нуги.

– Профессор, вы в порядке? – из распахнутой двери второго этажа ко мне метнулась Регина.

– Да, не беспокойся, – разглядел за ее спиной Джема и Дени. – Что-то мало студентов.

– Спят, не можем разбудить, – ответил спустившийся Квинс.

Понятно. Значит, большая часть студентов и некоторые преподаватели под заклятием. Как же оно было наложено?

«Судя по всему, через еду, – снова Реус. – Пусть их будят целители».

– Кайя! – крикнул коллеге. – Нужно обойти студенческие комнаты. Ребята попали под сонное заклятие. Справитесь?

– Да, – кивнула она. – Первый курс, за мной!

Студенты целительского факультета поспешили за наставницей. Я огляделся. Ни Дара, ни Кэрри. Не слышат, что ли?

– Где моя сестра? – по ступенькам несся Кертис.

Его слова утонули в новом взрыве. Меня спасло только то, что я и так стоял у стены. Остальные попадали. С потолка посыпалось крошево. Что делать? Рванул в коридор своей группы. Сначала соберу всех ребят. Думать буду потом. Навстречу спешил Микель. А вот дверь комнаты принца оставалась закрытой. Я постучал – ответа не было. Дернул ручку на себя. Пусто! Куда они могли подеваться? Разбросанные вещи служили лучшим ответом – принц собирался в спешке. Я не знал, сердиться или радоваться, что Дар с Кэрри все-таки ушли. Оставалось надеяться, что они не попали в ловушку.

Вернулся на лестницу.

– Аланел! – вылетела на меня Элена. – Их слишком много. Милли говорит, защита долго не выдержит.

– Что ж, мы примем бой, – ответил я. – Где Айдора?

– Здесь, – ректорша спускалась по ступенькам. – Вроде бы всех разбудили, но…

Внизу возникла какая-то суматоха. Я кинулся туда – и, еще не добравшись до первого этажа, с ужасом понял, что происходит. Студенты с аномалиями. Они нападали на другие группы. И они были сильнее. Лишь горстка сражалась за академию. Разглядел среди них Дилору, Ритию, Квинса, Рикарда. Где Лис и Ардис? Их не было среди нападавших и с защитниками не было. Пара парней из группы Элены тоже была на нашей стороне. Еще две первокурсницы. Все! Остальные пытались разрушить внутреннюю защиту, которую мы возводили с таким трудом. Что, бездна его побери, происходит?

– Они с ума сошли? – прошептала Регина.

– Нет. Это война, – ответила Айдора. – Прекратите! Дайте мне с ними поговорить! – крикнула она защитникам.

– Страж… – прошелестело по рядам противоборствующих сторон.

Айдора спускалась по лестнице среди звенящей тишины, которую нарушали только звуки боя снаружи. Она остановилась на последней ступеньке.