Глава 19

— А ну стоять! — раздался повелительный окрик сбоку.

И остальные нелюди замерли в нелепых позах. А я вздохнул с облегчением и обернулся на голос.

— Здравствуй, наставник, — сказал я Кощею.

— Упустили, — констатировал он, бросив единственный короткий взгляд вглубь пещеры.

— У нее было численное преимущество, — ответил я и кивнул на замерших нелюдей.

— Вижу. Вопрос не в том. Почему защита была снята? — грозно спросил Кощей у хранителей.

Те дружно втянули головы в плечи и потупились. Но потом старший из них распрямился и поклонился своему царю.

— Нам сказали, что пришли паломники. На это время защита снимается в обоих мирах. И да, в Яви пришли люди. Но не паломники. Мы стали возвращать защиту, но не успели, — объяснил шаман.

— Может, поищем виноватых потом? — предложил я. — Гарна уже готовит ритуал, Марья принесла ей последний артефакт. Жертва у них очевидно есть.

— Какой из вулканов? Ты знаешь? — строго спросил Кощей.

— Сейчас узнаю, — ответил я.

— Но как? — воскликнула Ольга и запнулась.

В этот момент я как раз опустился на колено и со всей дури ударил раскрытой ладонью по земле. В удар я вложил магию. Ее энергия разошлась во все стороны. Мне же оставалось только слушать.

Этот навык не раз выручал меня в Преисподней, но здесь я смог применить его впервые. А все из-за рун — без них я не мог безнаказанно выпустить столько силы. Теперь же ограничения сняты. И магическое эхо снова в моем распоряжении.

Я склонил голову на бок и прислушался к токам магии и самой земли. И услышал.

Вулкан просыпался. Это походило на закипание чайника. Виной тому была Гарна. Она чертила пентаграмму и вливали в каждую линию, каждый знак магическую энергию. Большая будет пентаграмма, судя по ее внутреннему кругу. Но артефакты еще не устанавливали.

— Идем. Вернее, бежим. Ты как, наставник?

— Жив, — коротко ответил он.

Баба Яга без лишних слов, только глянув на своего царя, исчезла и через минуту появилась со своей избушкой. Вынесла целый ковш в виде ладьи с живой водой и поднесла ему.

Пока Яга ходила, я хотел сказать Кощею, что это его шанс покончить с Марьей. На вулкане, во время драки, это будет сделать гораздо проще, чем в каком-то поединке или при очередной битве. Но вовремя прикусил язык — он и без меня это знал.

— Вы, — жестко обратился царь Нави к колдунам и ведьмам, когда напился воды и с благодарностью вернул ковш Яге. — На чьей стороне?

Все шестеро сразу, не сговариваясь и даже не глядя друг на друга, преклонили колени перед ним. Я усмехнулся и мысленно приписал эту победу себе. Это же я их убедил, что под знаменами Кощея лучше.

— Хорошо. Идете с нами. Поможете в битве за наш мир. К демонице и Марье не лезть — ищите себе противников по силе, — продолжил он.

— Да, мой царь, — хором ответили нелюди.

— Вот и хорошо. А теперь поспешим.

Кощей запрыгнул на вороного коня и посмотрел на меня, ожидая указания, куда ехать. А я смотрел на коня, которого только что тут не стояло. Очевидно, что мой наставник пришел порталом, так зачем ему скакун, если он и к вулкану мог прибыть порталом?

— Дмитрий! — окликнул он меня.

— Да. — Я тряхнул головой, возвращаясь к реальности, и указал на юг. — Нам туда. Самый левый от нас вулкан.

— Хорошо. Добираемся до места и сначала смотрим. Сразу в драку не лезть, — приказал Кощей и тронул пятками вороного.

Он уже ускакал, а мы с Ольгой только садились на Рыка. Яга на Баюне и прочие нелюди тоже уже умчались в указанном направлении кто на чем. Но я не переживал — Серые Волки быстрые, догоним. Меня больше беспокоило другое.

— Ты какая-то тихая, — заметил я, когда мы мчались к месту решающей битвы.

— Все, что у меня на языке, это вопросы. Но ты обещал ответы потом, — глухо ответила моя царевна с ударением на «обещал». — И только что прибавился еще один.

— Да, он истекает из того же, почему я колдую без рун, — согласился я с тяжелым вздохом.

Ольга тяжело вздохнула, но говорить ничего не стала.

Вот и приближался момент, которого я опасался с первого курса университета. Как она станет относиться ко мне, когда все узнает? Примет или оттолкнет с отвращением? Пожалуй, «опасался» не верное слово — я был в ужасе. В основном потому, что осознал свои чувства к Ольге.

Влюбленный демон — в Преисподней меня бы засмеяли. Считается, что демоны не способны на высокие чувства. Они и семьи-то создают исключительно ради той или иной выгоды. Потому и дети у них рождаются редко — случайно. Чаще демоны появляются из Клоаки, глубокой ямы, куда попадают души павших демонов и великие злодеи и грешники из миров. Конкуренция там высокая — идти приходится по головам в прямом смысле. Откуда тут взяться любви? Но да я отвлекся.

А мы тем временем приближались к вулкану. И это я понял километров за десять до него по характерному столбу дыма над кратером. Значит, пентаграмма уже начерчена и активирована. Осталось установить артефакты и поставить в центр жертву. А значит счет идет на минуты.

— Поднажми, Рык, опаздываем, — попросил я.

Волк рыкнул и преодолел остаток пути до подножия кратера в пять прыжков. Еще четыре ему понадобилось, чтобы добраться до места, где Кощей и Яга с Баюном уже ждали нас. Ведьмы подлетали на метлах. А вот колдунов я не видел. Кощей не выказывал недовольства, значит, они тоже уже близко. Но пока стоило осмотреться, чтобы сразу, как прибудут, раздать команды и атаковать.

Кощей выбрал отличное место для обзора — выше кратера, между двух каменных зубцов. Правда, как отсюда атаковать, если не уметь летать, я не представлял. Впрочем, у меня есть телепортация, да и остальные не ногами сюда забрались. И Рыку такой прыжок нипочем. Особенно, если будет прыгать без седоков.

— Я уже посмотрел, — мрачно сказал Кощей. — Любуйся и ты, только осторожно. Но имей в виду, что у нас минут десять. Потом или действуем, или наблюдаем.

В ответ я только кивнул и осторожно выглянул между камней. Но сразу пришлось пригнуться и выглядывать урывками — пока Гарна суетилась с ритуалом, Марья и с ней несколько нелюдей осматривались. Вернее, высматривали нас. Они не глупцы, понимали, что мы найдем их и не будем просто смотреть, как предложи Кощей. Но место интересное. Только вот…

— А где дым? — озадаченно уточнил я.

— А дым в Яви, —