Калабин записал нужные сведения, и уже через несколько минут агенты владели всей информацией. Изучив отчет и пообщавшись с экспертами, Дэн начал размышлять:

– Похоже, насчет озера мы не ошиблись. То, что обнаружили в лаборатории, позволяет выстроить события в абсолютно логическую цепочку. Вот что у нас получается. В местном озере обитали два представителя реликтовых рачков – «длиннохвостый лимнокалянус» и «озерная эвритемора». Оба эти вида абсолютно безвредные для человеческого организма. Вследствие непонятных пока причин произошло их скрещивание, а впоследствии и мутация до совершенно нового вида. Данный вид обладает одной особенностью, которая нам интересна. По внешнему строению это обычный рачок, только невероятно малых размеров. Нас же интересуют его женские особи, к брюшной части которых прикреплен яйцевой мешок. Лишенные водной среды, данные особи погибают. При этом происходит разрыв яйцевого мешка. Под воздействием солнечных лучей жидкость, находящаяся в мешках неоплодотворенных самок, претерпевает химические изменения и преобразуется в сильнейший нервно-паралитический яд. Именно этот яд, по мнению экспертов, и приводит к тем последствиям, которые мы наблюдали у «летальных».

– Следовательно, нам остается узнать, посещали ли в ближайшее время озеро «радужные» пациенты. Если во всех случаях ответ окажется положительным, это будет означать, что мы нашли место распространения болезни, так? – произнесла Маша.

– Совершенно верно. Садись, обзванивай родственников погибших и выясняй этот вопрос. Я же свяжусь с Боссом, представлю отчет. После этого обсудим дальнейшие действия, – предложил Дэн. – Сегодня суббота, кто знает, сколько жителей Дыбнинска и близлежащих населенных пунктов уже успели посетить привычное место летнего отдыха?

Агенты сидели в машине Дэна на берегу озера Мариевское. Благодаря пожарным автомобилям, присланным из столицы специально для проведения операции, берег озера был ярко освещен. Десять машин, оснащенных прожекторным оборудованием, закрепленным на специальных мачтах, расположились по периметру водоема. Действия пожарных и военных были четкими, слаженными. В каждом их движении чувствовалась рука толкового руководителя. После доклада Дэна Босс развил активную деятельность. Всего пара звонков, и дыбнинская полиция получила подкрепление в виде двух подразделений из войск специального назначения для обеспечения оцепления. Также на место было доставлено специальное оборудование для заграждения доступной береговой линии. Руководил операцией один из командиров спецподразделения.

Наблюдая за деятельностью военных, Дэн вслух размышлял:

– Должна быть какая-то более веская причина, по которой произошла мутация донных рачков, ты так не думаешь? – Он обращался к напарнице, которая сидела рядом и задумчиво смотрела на воды озера, освещенные прожекторами.

– Мне тоже так кажется. Просто аномальной жары тут явно недостаточно, – ответила Маша. – И по-моему, я знаю, где искать причину.

– Неужели? Ты что-то откопала в Интернете?

Пока Дэн занимался организацией встречи военных и отправкой донной воды из озера в московскую лабораторию, Маша изучала материалы об истории озера Мариевское.

– Кое-что оттуда, кое-что рассказали местные жители. Это связано с той заметкой, которую мы нашли у Дубовикова. Оказывается, Мариевское озеро тоже относится к разряду «светящихся озер». Правда, официально это нигде не зафиксировано. Только слухи сельских жителей, посещающих водоем, да парочка упоминаний в «желтой» прессе. И еще одно упоминание на сайте «Зайди и узнай», который относится к разряду псевдонаучных. На нем собраны материалы по уфологии. Разного рода статьи о существовании НЛО, похищениях землян инопланетянами и тому подобная белиберда.

– И что же там говорится про наше озеро?

– Первое упоминание о необычном свечении вод Мариевки относится к послевоенному периоду. Примерно тысяча девятьсот сорок седьмой год. Статья в одной из дыбнинских газет. Автор, молодой московский журналист, писал о странном свечении озера по ночам, приписывая это явление подрывной деятельности против СССР со стороны Германии. Никаких подтверждений подлинности его слов представлено не было. Тем не менее после опубликования подобной статьи редактор газеты был снят с должности и осужден как враг народа. Сам журналист бесследно исчез.

– С этим понятно, – прокомментировал Дэн. – Что следующее?

– Второе упоминание более позднее. Относится оно к так называемому перестроечному периоду. Тысяча девятьсот восемьдесят девятый год. Статья в газете «Панорама» наделала много шума. В разделе «События и происшествия» прозвучал призыв общественного экологического комитета, заявившего, что воды российских озер загрязняют химическими отходами, которые попросту отправляют на дно крупных и мелких водоемов, подвергая опасности жизнь и здоровье местных жителей. В списке подобных озер было и Мариевское.

– В этом есть своя логика, – снова высказался Дэн.

– И последнее упоминание – два года назад на сайте, о котором я говорила, – продолжала Маша. – На форуме сайта стали появляться сообщения о нашем озере. Имя члена форума в переводе с английского означает «Владеющий славой». Он открыл тему светящихся озер и заявил, что подобный феномен возникает по причине того, что ядро планеты якобы остановилось, в результате чего произошли колоссальные сбои, в том числе и в магнитном поле Земли. Это, по мнению «Владеющего славой», привело к мутации водного планктона. Он заявляет: опасность заключается в том, что «светящиеся озера» подают сигнал инопланетным цивилизациям о том, что население планеты скоро погибнет и настало время ее завоевывать. Ты даже не представляешь, сколько народа верит в подобную чушь!

– Легко могу себе это представить. Видишь ли, я принадлежу к числу тех, кто иногда верит подобным заявлениям, – улыбаясь, ответил Дэн. – Да не пугайся ты так. Я придерживаюсь правила «Доверяй, но проверяй». Именно поэтому мы сейчас сделаем следующее. – Он достал телефон, поколдовал над кнопками и, протянув трубку Маше, предложил: – Послушай эту мелодию и запомни. Как только услышишь нечто подобное, будешь знать, что где-то рядом человек, который поможет тебе выудить из вороха чепухи, печатающейся в прессе, то единственное здравое зерно, которое в итоге приведет тебя к истине.

– О, я знаю эту песню! Это же нашумевший хит Мари Лафоре, если не ошибаюсь, «Французская считалочка», – воскликнула Маша.

– Уважаешь творчество тезки? – пошутил Дэн.

– Эту песню все знают.

– Но не всякий знает, что это любимая песня Санитара, – сказал Дэн, прикладывая трубку к уху.

Песня закончилась, и из динамика послышался голос Санитара.

– Это снова я, – произнес Дэн. – Высылаю тебе кое-какой материал. Нужно срочно проверить, какова доля истины во всем этом хламе.

– Всегда готов, – ответил Санитар. – Это как-то связано с твоим заданием?

– Надеюсь, что да. И еще одна просьба, покопай вокруг Мариевского поглубже, вдруг мы упустили из виду что-то важное, – попросил Дэн.