– А что по этому поводу говорят специалисты из лаборатории? Ты читал их отчет? – спросила Маша.

– Они мне не звонили. Быть может, исследования все еще продолжаются, – ответил Дэн. – Но мы не можем ждать. Пока ученые разбираются в тонкостях, могут пострадать люди. Так, я звоню Матюшину, пусть отправляет на озеро хоть целый взвод, лишь бы обеспечил безопасность населения.

Дэн достал из кармана телефон и чертыхнулся:

– Батарея села.

– Свой телефон я оставила в доме, – виновато произнесла Маша.

– Оставляем здесь все, как есть, и возвращаемся в дом, – скомандовал Дэн, ныряя в подземный лаз.

Оказавшись на улице, он подошел к офицеру, оставленному охранять дом ученого, и коротко приказал:

– Ваша задача меняется. С этой минуты вы должны находиться в том строении, из которого мы только что вышли. Ни один человек не должен попасть туда без моего разрешения. Вам ясно, лейтенант?

– Так точно! – отрапортовал офицер и быстрым шагом направился в сарай.

Дэн прошел в дом, отыскал Машину сумочку и, не дожидаясь разрешения, выудил из нее телефон. Первый звонок был адресован Матюшину. Как только голос полковника зазвучал в трубке, он произнес:

– Доброй ночи, полковник. Просыпайтесь, появились новые сведения.

– Я еще не ложился, агент Болдин. Мои ребята напали на след Дубовикова. Один из кассиров на автобусной станции опознал его. Дубовиков взял билет на пригородный автобус, следующий до городка под названием Фрязино. Второе название этого местечка вам понравится. Фрязино называют Наукоград. Я уже выслал туда оперативную бригаду под руководством Уриевского, – доложил Матюшин.

– Это прекрасно. Но на сегодняшний день для вас будет еще одно дело. И оно не терпит отлагательства. В непосредственной близости от Дыбнинска имеется озеро Мариевское, правильно?

– Совершенно верно. А что с ним не так? – насторожился Матюшин.

– Мы полагаем, что воды этого озера являются причиной возникновения заболевания, приводящего к летальному исходу, – заявил Дэн, – в связи с чем вам необходимо закрыть к нему доступ. Для всех без исключения. Сможете организовать это сегодня?

– Мариевка заражена? Не может быть! Озеро существовало еще до того, как появился Дыбнинск. Все местные жители ездят туда отдыхать. И ни разу не было случая, подобного нынешнему. С чего бы вдруг воды Мариевского стали опасны? – принялся возражать Матюшин.

– Не будем спорить, полковник, делайте, что я говорю. На кон поставлены жизни людей. Доказательства я смогу предоставить позже. Сейчас же важно, чтобы те, кто завтра с утра пораньше надумает прогуляться до озера и охладиться в его водах, не оказались к вечеру в больничном морге, – жестко ответил Дэн. – И еще одно. Вам необходимо отправить на радиостанцию и в телестудию Дыбнинска экстренные сообщения о том, как вести себя при появлении первых симптомов заболевания. Нужно составить текст так, чтобы даже самые закоренелые скептики поверили в то, что дело серьезное, и не пренебрегли мерами безопасности. Пусть транслируют экстренные выпуски непрерывно. Главное – выиграть время. Быть может, кого-то из тех, кто успел заразиться, еще можно спасти. Укажите номера телефонов дежурных врачей. Эту информацию возьмете у Калабина. Ему же поручите руководить доставкой «радужных» пациентов в лечебные учреждения по той схеме, что мы использовали при транспортировке больных с Весенней улицы.

– Но вы ведь не на сто процентов уверены в том, что озеро имеет к болезни непосредственное отношение, – упорствовал Матюшин. – Если вы ошибаетесь, а я подниму такой ажиотаж, по головке меня не погладят.

– Что для вас важнее, полковник, жизни людей или звезды на погонах? – задал Дэн провокационный вопрос, окончательно потеряв терпение. – Если погоны, то можете сидеть сложа руки и ждать, пока добрая половина населения Дыбнинска отправится на тот свет. Только как бы вам подобное бездействие боком не вышло. Надеюсь, вы меня понимаете?

– Я вас понял, агент Болдин. Но предупреждаю, всю ответственность за эту операцию я перекладываю на вас! – ответил Матюшин и отключился.

– Ну естественно, на меня, – сказал Дэн в пустоту и добавил, обращаясь к Маше: – Теперь нужно связаться с экспертами. У тебя сохранился номер телефона хотя бы одного из них?

– Боюсь, что нет. Можно связаться с Калабиным, у него должны были остаться контакты. К тому же эксперты могли переправить информацию ему, – предложила Маша.

Она отобрала у Дэна телефон, отыскала в записной книжке координаты главврача и нажала кнопку вызова. Калабин долго не отвечал. Ей пришлось трижды набирать его номер. Наконец телефон главврача ожил.

– Агент Калиновская, как хорошо, что вы позвонили! – радостно воскликнул Калабин. – А я уже собирался выезжать к вам. Поступила информация по результатам исследований. Это сенсация! Вы даже не представляете, как важно для научного мира то, что обнаружилось при тестировании! – Он буквально захлебывался от охвативших его эмоций.

– Что говорится в отчете? – спросила Маша.

– Много чего. Во-первых, установили принадлежность данного вида микроорганизмов к совершенно конкретному виду животных. Данная особь относится к классу «максилопода», отряд «веслоногие». Ученые утверждают, что в этом отряде, к которому отнесли обнаруженный биологический вид, подобного объекта ранее не существовало. Это нечто среднее между семейством «центропагида» и семейством «теморида». Возможно, произошло скрещивание между этими семействами, но ранее такого никогда не происходило, понимаете, насколько это важно? Конечно, все выкладки всего лишь предположения, но это наверняка новый виток в науке.

– Мог ли этот организм вызвать симптомы, приводящие к смерти людей? – перебила Маша восторженную речь Калабина.

– Да-да, конечно, и это тоже является настоящим открытием, – снова начал Калабин.

– Анатолий Борисович, – перебила главврача Маша, – мне нужно, чтобы вы как можно скорее переслали отчет на электронную почту агента Болдина. И еще, мне нужен контактный телефон того, кто занимался исследованиями.

Видимо, до Калабина дошло, что Маша не разделяет его восторгов, и он заговорил совсем другим тоном:

– Простите, Мария, я действительно отвлекся. Мне нет прощения, я веду себя как настоящий эгоист. Причину заболевания мы выяснили, но вопрос, где находится рассадник этого биологического вида и каким образом он попадает в организмы людей, остается открытым. Боюсь, с этим придется попотеть. Диктуйте адрес почты, я немедленно высылаю вам отчет. Номер телефона отправлю тем же письмом. Вы уверены, что моя помощь вам не понадобится?

– Спасибо за предложение, Анатолий Борисович. Думаю, мы справимся сами, – уже мягче ответила Маша. – Ваша помощь будет важнее совершенно в другом месте. С этой целью в скором времени с вами свяжется полковник Матюшин. Прошу вас, выполните все, что он попросит.

– Не беспокойтесь, Мария Дмитриевна, я понимаю, что ситуация серьезная. Постараюсь помочь всем, чем смогу.