практически военное подразделение. Признаю твои таланты, но я не могу положиться на столь безответственного человека и уж точно не желаю брать на себя груз ответственности в случае, если с тобой что-то случится. Ты отстранен.

-Но Полковник! – подалась вперед Раниэль.

-Цыц! Абель, я тебя не увольняю, тыможешь заниматься бумажной работой, но «в поле» больше не отпущу. Если тебя это не устраивает – твоя стажировка окончена.

Глаза Тома налились чернотой. Нет, он понимал, за что именно ему сейчас прилетает, и уж точно не ждал награды или чего-то подобного. Но и выволочку терпеть желания не было никакого.

-Сообщу о своем решении позже. Я могу идти? – уняв эмоции, спросил парень.

-Свободен.

-Полковник, мне кажется, вы переборщили… - качнула головой Раниэль, стоило Тому покинуть кабинет.

-Возможно, но если не приструнить его сейчас, он рано или поздно влезет в по-настоящему серьезные неприятности, которые не сможет так же просто вывезти, - тяжело вздохнул Шульц.

-Зная его, скорее всего это итак случится, но сейчас мы можем его подстраховать, присмотреть…

-Тауриэль мне сегодня весь мозг вынес, вот пусть теперь сам и носится, а я пас.

-А что будем делать с Сангином? Может, все-таки попросим Тома?

-Нет, - отрезал Полковник. – Обойдемся стандартными методами. Я направил запрос об объявлении в розыск, наши специалисты просеивают интернет, а пространники пытаются пробиться.

-Не получается?

-Ожидаемо.

-Но Том…

-Закрыли тему. Сходи к целителям, а потом пару дней передохни.

-Как скажете.

-Одним своим появлением взбаламутил всё наше болото, - вздохнул Полковник, оставшись в одиночестве. Достав из ящика бутылку виски, он налил и махом осушил полстакана. – Решение правильное, а всё равно неприятно…

***

По пути домой Том решил немного прогуляться и полностью остыть. Поэтому, появившись у ворот Академии, парень неспешно пошел по главной дороге. Раскинувшийся вокруг парк, наполненный ароматами опавшей листвы, действовал как глоток кофе, вымывая негатив и беспокойство. К выделенному им преподавательскому домику Том подошел уже полностью разобравшийся в себе и абсолютно спокойный. И в этот момент окна второго этажа осветились мощной вспышкой, а слуха коснулся приглушенный звук взрыва.

Встревоженный и готовый к бою, он переместился:

-Что происходит?

-О, ты уже вернулся? – отвлеклась от заваленного бумагами и какими-то материалами стола Ири. Девушка была в чистеньком лабораторном халате, а в комнате не было никаких следов нападения или чего-то подобного, так что Том немного выдохнул.

-Чего взорвала? – присмотрелся он к вьющемуся над дальним концом стола дымком.

-А, да так, ничего особенного… Экспериментирую помаленьку, - потупилась Ири, рефлекторно пытаясь загородить последствия неудачного опыта. Получив свою первую магическую татуировку, да еще и не простую, а способную самостоятельно аккумулировать и удерживать энергию, она загорелась идеей переложить этот опыт на привычные руны и артефакты. Несмотря на то, что миру уже были известны магические предметы схожего действия, еще никто не смог придать им действительно компактную и по-настоящему удобную форму, не потеряв при этом в качестве - стандартные накопители были огромны и сложны в транспортировке. Эльфийка раньше и не представляла чего то иного, так что восприняла это как вызов собственным способностям.

-Как всё прошло? – поинтересовалась она.

-Расскажу вечером, но если вкратце – никаких новых Организаций в ближайшее время появиться не должно.

Девушка облегченно вздохнула и улыбнулась:

-Спасибо тебе…

-Да ладно, ничего особенного, - смутился Том. – Схожу в душ. Будь осторожнее с экспериментами, ладно?

Ири обиженно насупилась:

-Всего разок рвануло, чего сразу бухтеть то…

Через пару часов пришла Алиса. Новая порция поздравлений, обнимашек – и все сели ужинать.

-Опять Блад… - протянула девушка, выслушав рассказ. – Он наемник, так что заказчиком может быть кто угодно, но меня настораживает выбор цели. Тут два варианта: или им что-то нужно от Сангина, или это обычное сведение счетов. И если это второе…

-Ну, в таком случае становится понятно, откуда взялась информация про лабораторию и вторую базу, - вздохнула Ири.

-Согласен. Если принять во внимание версию, что те три трупа принадлежат «Хозяевам», и теперь Бейли подчищает хвосты – пазл складывается в единую картинку, - согласно кивнул Том.

Алиса задумчиво постучала ноготком по столешнице:

-Что будешь делать с отстранением?

-Ничего. Вся эта тема с Отделом изначально была придумана, чтобы не искать академический клуб. Посмотрю на досуге, если будет что-нибудь интересное – окончательно уйду из отряда и буду заниматься своими делами. Короче, решим как-нибудь.

-Ну и отлично! – стукнула кулачком по ладони Алиса. – Вместо того, чтобы искать приключения, будешь прилежно учиться. Кстати пойдем-ка, у тебя на сегодня куча домашки.

-Да блин…

-Давай-давай!

-Сатрап…

На следующий день Тома нагнало заслуженное возмездие. Первым стал ректор. Вызвав парня к себе, он долго и занудно разбирал все действия своего подшефного – учитывая рапорт каждого из участвовавших в миссии бойцов Отдела, материалов у него было предостаточно. Досталось за все: и за излишний риск, и за неподчинение приказам, и за решение устроить поединок с боевой эской… Кстати за успех в последнем Тауриэль его все же похвалил. Сдержанно, и тут же вернувшись к нотациям, но все же стало полегче… До тех пор, пока ректор не коснулся темы отстранения. Особо комментировать ее он не стал, лишь кратко согласившись с позицией Полковника, но зато зачитал длинную лекцию про пользу академических кружков. По-сути, Тому открытым текстом намекнули, что лучше бы найти себе послеучебное занятие и забить на идею Отряда. Судя по всему, ректор и сам уже успел пожалеть, что направил туда беспокойного первокурсника.

Ну а уже на следующем перерыве между парами его поймал препод по боевой магии. Мистер Стилстид не стал долго разоряться и карать студента словом, взамен поручив подготовить огромный доклад по тактике боевых действий. Ну и после занятий оставил, куда без этого. Так что выйдя с последней пары, Том уныло поплелся в аудиторию боевой магии – отрабатывать наказание. На этом фоне особенно удручал бодрый и веселый Женя, решивший пройтись с другом.

-Ну, я пошел. Давай удачи там, - махнул рукой Михайлов и бочком-бочком заторопился дальше по коридору. Дойдя до развилки, он подмигнул удивленно наблюдающему за ним Тому и свернул в сторону библиотеки.

-Опять что ли к мисс Ламбер пошел? - усмехнулся Том, припомнив историю про неудачное знакомство друга с фигуристой библиотекарем Академии. – Его оптимизм прямо внушает…

Смирившись с неизбежным, парень постучал в дверь и вошел.

-Присаживайся, - заметив его, кивнул мистер Стилстид.

-Я думал, будете по полигону гонять… - пробежался