Едва я вышла из туалета, Алекс вскочил с места, без единого слова вышибив из меня всю мою уверенность. Он по-прежнему выглядел красивым, как картинка, но что-то случилось. Его глаза покраснели, а вид словно вот-вот признается — купил мне котенка на Рождество, но забыл сделать дырки в коробке. Но я все равно скажу то, что должна, сдох котенок или нет. Хотя я очень надеялась, что обошлось без жертв.

— Алекс, мне надо с тобой поговорить. — Поставив босоножки на низкий диванчик, я подбежала к нему, выставив перед собой руки. — Это глупо.

— По-моему, тебе надо присесть. — Он накрыл мои руки своими и заставил опустить. — Я только…

— Нет, давай поговорим. — Я не замолчу, мне нужно высказаться начистоту, мне необходимо… присесть. Алекс буквально толкнул меня на низенький диван с видом «делай, что тебе говорят». Такую мину я сама делала практически каждый месяц, но у Алекса такое выражение лица было только один раз, когда на День благодарения он воспользовался своим правом сильного пола и настоял, что мне не нужно запекать пятнадцатифунтовую индейку на четверых едоков.

— Да выслушаешь ты меня, трам-тарарам? — Он стиснул мои руки повыше локтя.

— Ай!

Больно мне на самом деле не было, но нужно же было привести его в чувство. Трудно говорить о том, как сильно ты кого-то любишь и хочешь прожить с ним всю жизнь, когда тебя осыпают крепкими выражениями и оставляют синяки на твоих слегка обвисших полноватых ручках.

Стараясь не дуться, я посмотрела на него и прикусила губу. Помимо того что Алекс, похоже, плакал, пока я сходила с ума в туалете, он выглядел нестерпимо серьезным. Мне хотелось прильнуть к нему, поцеловать и прогнать все волнения, но я словно примерзла к месту — отчасти благодаря его железной хватке, а в основном из-за парализующего страха, возникшего, едва меня силой усадили на диван.

Алекс посмотрел на двери часовни и снова на меня.

— Я сейчас туда заглянул… — Он покачал головой и немного разжал пальцы. Качая головой, он тихо засмеялся. У меня мурашки побежали по спине от этого смеха. — Энджел, я не знаю, что и делать.

Едва он это сказал, у меня из глаз брызнули слезы, и едва я разревелась, двери часовни распахнулись, окатив нас оглушительной «Мне нравится» Энрике Иглесиаса. Интересная замена Мендельсону, но о вкусах не спорят. Алекс отпустил мои локти и взял за руку, прошептав «Извини», и тут я заволновалась по-настоящему. А когда я узнала вопящую во все горло блондинку, выкатившуюся из часовни в белом платье-трубе, которого едва хватило бы на давящую повязку на мое никуда не годное колено, и увидела высокого светловолосого красавца блондина с букетом пионов, меня охватила настоящая паника.

— Сэди? — Я отпустила руку Алекса и встала. — Бен?

— Энджел! Ты получила мое сообщение! — Все девяносто фунтов Сэди обрушились на меня с разбегу, опрокинув на диван. — Скажи, очуметь?

— Да? — Выплюнув ее волосы, я квадратными глазами уставилась на Алекса. Он поспешно спрятался, стараясь избежать объятий разившей духами пьяненькой девицы, придавившей мои колени. — В смысле мои поздравления!

— Да это не я замуж вышла, дура ты тупая! — Цепляясь за меня и пару раз прихватив грудь, Сэди оттолкнулась от моих коленей и кое-как встала. — Смотри!

И повернулась ко мне спиной. Я прочла слово «свидетельница», написанное на ее прелестном платье ярко-алой помадой. Ага. Разумеется, белое платье с надписью Сэди надела ради чьей-то свадьбы. Но… блин, а о чьей же свадьбе может идти речь?!

— Энджи!

Крик был достаточно громким и пронзительным, чтобы лопнули все стекла в гостинице, а окон тут предостаточно. Дженни, спотыкаясь, вывалилась из часовни в золотом платье с оборками и перьями. На долю секунды я превратилась в соляной столп и не сразу заметила Джеффа, который нетвердой походкой плелся следом.

У меня вытянулось лицо.

— Я их увидел, пока ты была в туалетной, и не знал, что делать, — объяснил Алекс, когда Дженни и Джефф, взявшись за руки, запрыгали, как дети, потом остановились, глубоко заглянули в глаза друг друга и энергично присосались друг к другу. По-моему, я еще никогда не видела Дженни настолько пьяной. А ведь я видела ее набравшейся в хлам, в сопли и в кое-что еще. Мы расстались всего пару часов назад! Что она творит?

— По-моему, по традиции полагалось назвать причину, отчего им нельзя венчаться, — ответила я, не в силах двинуться с места. С левой руки Дженни мне подмигнуло сияющее бриллиантовое кольцо. Так это все по-настоящему?

— Не стану я вмешиваться. — Он вытащил телефон из кармана пиджака, посмотрел на экран и сунул обратно. — Это не мое дело.

— Это твоя обязанность! — Я повернулась к Алексу, не веря ушам. — Дженни моя лучшая подруга, а Джефф вроде как твой друг. Ты приехал сюда по его приглашению, а мальчишник, позволь напомнить, никак не связан с этим венчанием.

— Да, она твоя подруга, подчеркиваю, твоя, а я замена на скорую руку, участник холостяцких развлечений. Я этого женишка пасти не нанимался! — Алекс пожал плечами, выведя меня из равновесия. Впервые за весь вечер я пожалела, что он не в джинсах и футболке. Хочу моего Алекса, а не разодетого самозванца! — Я послал сообщение свидетелю. Все, нам пора отсюда двигать.

Это было уже слишком. Дженни и Джефф уже перешли к соседнему дивану и чересчур откровенным объятиям. Положение немного спасало хитроумно сшитое платье, но свадебное видео эти двое уже не смогут показать своим деткам. А видео снималось, еще как снималось, на серебристый, со стразами, айфон Сэди, и это никак не добавляло моменту торжественности.

— Мы не можем просто уйти. — Я вскочила и пошла вслед за Алексом из часовни, держа босоножки в руках, а клатч под мышкой. — Это просто черт-те что!

— А сегодня целый вечер черт-те что творится! — Он резко обернулся, застав меня врасплох. Уронив туфли и сумку, я смотрела на взбешенного мужчину в костюме. — Какой сюрприз, ты снова по уши в дерьме Дженни!

Он размашистым шагом вышел из часовни, оставив меня и девушку на ресепшене в большом замешательстве.

— Он вернется? — спросила она, старательно отводя глаза от дивана, где Дженни и Джефф не на шутку готовились к консумации брака. Бена и Сэди нигде не было видно — штучки ее полета прилюдно сексом не занимаются, уединились, наверное, в туалетной. — Вы будете продолжать церемонию?

— Я отвечу «нет», — отозвалась я, не сообразив, как это прозвучало. Я могла думать только о том, что Алекс от меня ушел. Сейчас или навсегда, неизвестно. — Мне очень жаль.

— Ничего-ничего, — прощебетала она. — В наших краях недостатка в свадьбах не бывает.

— Вижу. — Я выбежала из часовни в казино, оставив на полу босоножки и клатч. — Алекс, пожалуйста!

Он остановился у игральных автоматов с «Волшебником из страны Оз». На нас мгновенно обратил внимание целый сонм маленьких пожилых леди с немыслимой пышности начесами. Одним глазом глядя на нас, другим на Дороти, они подталкивали друг друга локтями, не забывая опускать в щель четвертаки.