— Я никогда не сомневалась в ее моральнойустойчивости, — отозвалась Лола, — это у нас семейное качество!

— Но каков поклонник! — проговорил Леня, неотрывая телефон от уха. — Распустил хвост почище павлина! Похоже, он решилсегодня во что бы то ни стало добиться своего! При всей стойкости твоей тетки,не думаю, что она удержит занятые позиции…

Лола незаметно оглянулась. За столиком брата и сестры шлатихая, но достаточно злобная перепалка. Алена шипела на братца за то, что по еемнению он слишком быстро накачивался спиртным. Правда, коньяк она ему заказатьне позволила, но Кирилл усиленно наливался красным вином, во всяком случае,даже Лола успела заметить, что он пьет третий бокал. «Ну и люди» — подумалаЛола. — Ведь явно находятся здесь не просто так, а задумали какую-то своюоперацию. И даже в такой ситуации братик не может удержаться, чтобы не пить!Сестричка, та, конечно, покрепче будет, хитрости и решительности у неепобольше, но дрянь, какая же она дрянь!

Впервые Лола посочувствовала покойному Анатолию ЕвгеньевичуСомову. Вот ведь попал в семейку! Помирать собрался, а среди родственников ниодного приличного человека! Понятно, почему он решил переписать свое завещание!Правда, жена Сомова, похоже, не принимает участие в злодеяниях своих детей, ноне зря наблюдательные бабушки на скамейке характеризовали ее как исключительнопустую и глупую женщину. Действительно, была бы нормальная, сумела бы детейвоспитать!

Лола поймала себя на том, что мыслит совершеннопо-старушечьи, и повернулась к Лене.

— Ну что там?

— Тетя Каля осетрину критикует, говорит, сухая слишкоми безвкусная, а тот соловьем разливается, говорит, что влюбился с первоговзгляда. Ой, боюсь, умаслит он ее!

— А я ставлю на тетю Калю! — заявила Лола,вспомнив теткин взгляд с поволокой после визита ее в милицию. — Спорим набутылку самого хорошего французского коньяка, что этому типу ничего необломится! У нее другой кавалер на уме!

— Предпочитаю мартель! — уточнил Леня.

— Идет! — согласилась Лола.

В это время Калерии Ивановне принесли заказанную кулебяку. Иесли осетрина была хоть немного похожа на рыбу, по-милански там или по-японски,рыба, она рыба и есть, то ресторанная кулебяка заставила тетю Калю мысленнозарычать.

«Разве ж это кулебяка? — думала она. — Неподрумянена как положено, тесто совсем не сдобное, мясо сухое, неароматное,перцу переложили, а лука наоборот не доложили…»

Тут она мысленно устыдилась — что это, мол, я,. сама ем, асама хаю… Это не дело. И к тому же Георгий не виноват, что повар в этомресторане готовить не умеет…

Георгий Нахапетович заметил, что его дама недовольнаподанными блюдами, и решил срочно исправить впечатление и вообще перейти кболее решительным действиям.

Он подал знак оркестрантам, с которыми заранее все былооговорено и соответственно оплачено.

Музыканты заиграли медленную мелодию, и солист затянулзаунывным, слегка дребезжащим голосом:

«Падает ли снег…»

— Калерия Ивановна, позвольте пригласить вас натанец! — произнес Георгий самым прочувствованным голосом.

Тетя Каля не смогла отказать ему, и сладкая парочка неспешновыплыла на площадку для танцев.

— Ну все, пропала твоя тетя! — негромко проговорилМаркиз. — По всему видать, Георгий — человек бывалый…

— И танцует как-то политически… — вздохнула Лола.

— Как это политически?

— Очень просто — шаг вперед, два шага назад…

Ой, чует мое сердце, не устоит тетя Каля! Проспорю я тебеконьяк!

Действительно, жгучий брюнет так уверенно обнимал КалериюИвановну, так твердо вел ее и так сладко нашептывал ей что-то на ушко, чтобедная женщина почти утратила свое завидное самообладание.

Медленная, терпкая как красное вино мелодия тоже делала своедело, подыгрывая коварному черноглазому соблазнителю.

Следовало срочно привести мысли в порядок, и тетя Калярешила смотаться в дамскую комнату.

Калерия Ивановна извинилась перед своим кавалером и, печатаяшаг, как гвардейцы у Мавзолея, направилась в небольшой коридорчик сбоку отбара, где размещались туалетные комнаты.

Не успела она скрыться из поля зрения, как Алена Мухина,вполне узнаваемая в рыжем парике и темных очках, вскочила, чуть не уронив стул,и бросилась вслед за черноморской прелестницей.

— Кажется, у нашей подруги неожиданно прихватиложивот, — прокомментировал это событие Маркиз.

— Это не наша, а твоя подруга, — тут жеоткрестилась Лола.

— Не нравится мне это, — пробормотал Леня,прижимая к уху телефон и одновременно следя за происходящими в зале событиями.

А происходило вот что.

Минуты через две после того, как Алена удалилась «попудритьносик», ее брат встал, огляделся и быстро направился следом за ней. Почти сразупосле этого Георгий Нахапетович озабоченно взглянул в том направлении, кудаудалилась его яркая подруга, затем перевел взгляд на часы. Видимо, в его душузакрались какие-то опасения, во всяком случае, он тоже встал из-за стола ибыстрым шагом пошел следом за Кириллом, — Кажется, там происходит что-тоинтересное, усмехнулся Маркиз, — во всяком случае, сейчас в томкоридорчике собралась едва ли не половина посетителей ресторана. Одни мы сидимздесь, как неродные! Не пропустить бы главную часть шоу!

Он поднялся и уверенно направился в том же направлении, гдеперед этим один за другим исчезли все участники событий. Лола с тяжелым вздохомпоследовала за ним.

Несколькими минутами раньше Калерия Ивановна стояла передзеркалом в дамской комнате и разглядывала свое отражение.

«Нет, все-таки я еще сохранила немножко внешности! —думала она. — Особенно на фоне здешних блеклых женщин.., у нас, в городеЧерноморске, женщины — это и впрямь женщины: яркие, сочные, загорелые.., ктоэто выдумал, будто мужчины предпочитают блондинок? Нет, любой настоящий мужчинавсегда выберет настоящую женщину — чтобы черные очи да черные брови.., вотведь, я уж не девочка, а как за мной ухаживают…»

Тут же она напомнила себе, что Георгий Нахапетович явноведет с ней нечестную игру, и все его ухаживания — не больше чем хитраятактика, а нужно от нее темпераментному поклоннику что-то совсем другое…

Калерия Ивановна горестно вздохнула. Но тут же перед еевнутренним взором предстал пламенный подполковник Хохленко…

«Вот ведь, Кузьма Остапович — настоящий мужчина, и никаких унего нету за душой хитростей, а сразу видно, что я ему приглянулась.., значит,и правда годна я еще, могу мужчину увлечь.»

Такие интересные раздумья были внезапно прерваны появлениемневысокой бледной девицы в больших очках и с рыжими, несколько растрепаннымиволосами.