И тут раздался довольно громкий хлопок. Где-то сработала автосигнализация, кто-то громко закричал, затем снова наступила тишина.

– Ты слышал? – Люда отпрянула от Саши и теперь напряженно прислушивалась.

– Пойдем посмотрим, что там, – сказал он и быстрым шагом направился в ту сторону, откуда донесся шум.

С каждым шагом Людмила все больше волновалась. Темнота не позволяла разглядеть, что явилось причиной беспокойства, и это еще сильнее ее нервировало. Девушка видела, что к одному из подъездов начал подтягиваться народ. Кто-то испуганно вскрикивал, кто-то просил о помощи.

Они прибавили шагу и заметили, что около подъезда прямо на дороге лежит какой-то куль, возле которого суетится народ, но темнота по-прежнему мешала разглядеть детали.

Люда не выдержала и побежала. Затем пробралась сквозь немногочисленную толпу к кулю и застыла, недоверчиво хлопая глазами. На земле, силясь что-то сказать, лежал Игорь Васькин. Парень открывал рот, словно выброшенная на берег рыбка, но не издавал ни звука. Его мутный взгляд скользнул по растерянным соседям и наконец остановился на Людмиле. В глазах проявилось понимание, он явно узнал ее – и чуть заметно улыбнулся.

– Она согласна, – прошептал Игорь и закашлялся.

– Кто? – недоуменно спросила Люда и сильнее наклонилась, чтобы лучше слышать.

– Моя Анечка, – с трудом, едва шевеля губами, вымолвил парень. – Пришла ко мне и сказала, что мы будем вместе. Несмотря ни на что.

– Когда пришла?

– Только что. Я открыл окно, а там она. Маленькая, беззащитная, в белом платье. Иди, говорит, ко мне. Я устала тебя ждать, истомилась от любви.

– Анна стояла под окнами? – нахмурилась Люда.

– Да, как раз на том месте, где я сейчас лежу. Кстати, где она?

Игорь попытался приподнять голову и оглядеться.

– Лежи-лежи, тебе нельзя двигаться, – прошептала Людмила и поискала глазами Александра. – Кто-нибудь вызвал «Скорую»? – спросила в толпу, так и не обнаружив его.

– Уже едет, – раздался чей-то голос.

– Скажите ей, что я ее люблю, – вновь заговорил Игорь. – И я готов на все, лишь бы быть с ней. Даже на серьезный разговор с мамой.

– Я скажу, – кивнула Люда, и на ее глаза вдруг навернулись слезы.

Молодой человек дышал все тяжелее.

– Обязательно скажите. Я не могу ее подвести.

Игорь судорожно вздохнул и снова закашлялся.

– Молчи, тебе нельзя говорить. – Людмила приложила ладонь к его губам.

– Хорошо, – опять слегка улыбнулся он, – я помолчу. Как же хорошо! Неужели я все-таки буду счастлив?

Взгляд его снова помутнел и лихорадочно заблуждал по толпе, словно ища то, что ведомо только ему.

– Едет! – выкрикнул кто-то. – Разойдитесь, дайте дорогу!

Девушка не дыша следила за лицом Игоря. Еще немного, и парнем займутся врачи. Надо чуть-чуть подождать, буквально пару минут… Игорь вздрогнул и замер. Взгляд его остановился. Совсем рядом послышались шаги.

– Отойдите, пожалуйста, – сказал негромкий бас, и Людмила отодвинулась в сторону, освобождая место доктору.

Тот немного поколдовал возле парня, а потом выпрямился и махнул рукой:

– Слишком поздно.

– Он умер? – спросил женский голос.

– К сожалению.

– Что же теперь будет? Кто сообщит Лене?

– Люда… – позвал знакомый голос.

Девушка оглянулась и увидела Сашу, стоявшего чуть в стороне от толпы и жестом манившего ее. Людмила, еще раз оглянувшись на тело Игоря, направилась к нему.

– Посмотри на те кусты, – попросил тот и указал рукой куда-то вправо.

Она оглянулась.

– Ничего не видишь?

Люда пристально всмотрелась в темные кусты.

– Ничего, – наконец призналась она. – А что я должна увидеть?

– Мне показалось, что там что-то белеет.

– В каком смысле белеет?

– Словно кто-то стоит. Мне кажется, я видел светлый силуэт.

– Но сейчас там ничего нет.

– Да, сейчас нет, – согласился Саша. – Но я могу поклясться, что пять минут назад там кто-то был. Темные кусты, а внутри них как будто белое сияние.

– Тебе показалось, – звенящим голосом произнесла Люда. – Мы не способны видеть призраков, ведь так?

– Значит, ты тоже считаешь, что это был призрак? – Александр перешел на шепот.

– Ничего я не считаю!

– Тогда почему о нем заговорила?

– Шурик, отстань, а? И без тебя тошно.

Она открыла сумочку, пошарила в ней и достала телефон.

– Валентин Петрович, добрый вечер, – глухим голосом сказала девушка в трубку. – Не спите? Вот и хорошо. Да, мне тоже не спится. Берите-ка ребят и приезжайте к Дому на набережной… Именно случилось. Нет времени объяснять. Жду.

– Зачем ты позвонила Рощину? – удивился Саша, когда Люда сунула сотовый назад в сумку и села на скамейку.

– Хочу убедиться, что все чисто.

– В каком смысле?

– Мне нужно знать, что его не вытолкнули. Или не помогли выпасть.

– И кто, по-твоему, мог это сделать? – заморгал Александр.

– Не знаю, – Людмила пожала плечами.

– Ты же не думаешь, что на такое способна Елена?

– Я пока ни о чем не хочу думать. Мне просто нужно знать. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул он. – Хотя нет, ничего не понимаю. Ты же уверена, что Игорь сам выпрыгнул. Или я ошибаюсь?

Люда молчала.

– Милка, поговори со мной!

– Чего ты от меня хочешь, Шурик? – устало произнесла она.

– Я хочу, чтобы ты мне ответила.

– Да, я почти уверена, что Игорь сам шагнул из окна. Но мне нужно в этом убедиться.

– Что ж, твое право, – пожал плечами Громов.

Неожиданно зажглись фонари, и весь двор осветился, стал виден как на ладони. «Скорая помощь» уехала, но тут же прибыла полиция. Тело Игоря по-прежнему лежало на асфальте, и Люде показалось, что парень улыбается, глядя в звездное небо. Она вздохнула и, встав с лавочки, поковыляла к полицейским, принявшимся внимательно осматривать место происшествия.

Саша видел, что Людмила показала им удостоверение и между ними завязался разговор. Минут через десять девушка вернулась и снова уселась на скамейку. Так они сидели некоторое время и наблюдали за царящей во дворе суетой.

Постепенно народ начал расходиться. Возле тела осталось всего два человека, да и те совсем скоро отправились по домам. Судя по всему, желающих сообщить Елене о смерти сына так и не нашлось.