– Может хватит уже?!

Сидящая на перилах второго этажа Кошмар проигнорировала это восклицание.

– Валяйте, казните Аса Анархию, если вы реально думаете, что это вам поможет. Убейте слабого беззащитного старика ради роста своей популярности. Вы, Отступники, всегда делаете то, что выгодно вам!

Она отвела руку назад, достала что-то, и подняла. Адриан с ребятами дружно ахнули.

Шлем Аса Анархии.

– Ой, неужели узнали? – прощебетала она. Тогда вы, наверное, понимаете, что Ас нам больше не нужен. У нас и так есть все необходимое, чтобы вас уничтожить.

Она перекинула ноги через перила и удалилась. Вскоре стук ее шагов оборвался. Видимо, она скрылась в очередном зеркале.

И почти тут же с улицы послышался вой сирен. Адриан даже растерялся на мгновение, он успел забыть о грабителях, задержании и эвакуационной бригаде, прибывшей, чтобы забрать преступников в тюрьму.

Все это было ему безразлично.

Душу наполняли надежда и свет.

Нова была невиновна.

Невиновна.

Она невиновна.

По мнению Отступников, Нова Джин Маклейн была невиновна.

Нову лихорадило, бросало то в жар, то в холод, каждые несколько секунд ее эмоции менялись – от бурного восторга до полной уверенности, что это западня. Никто не объяснил ей, что случилось. Какие такие вновь обнаруженные обстоятельства внезапно убедили всех в ее невиновности. Нова ломала голову, пытаясь представить, какие фальшивые улики сумели подбросить Анархисты, чтобы подвести Отступников к такому выводу. Но ей не удавалось придумать ничего, что имело бы смысл. Не после того, как все были уверены в ее виновности! И главное, по сути дела, они были совершенно правы.

И тем не менее, ей выдали коробку с ее одеждой и обувью и сообщили, что она свободна. Та же самая охранница, которая вживила ей под лопатку трекер, теперь удалила его, еще более болезненно. Нова скрипела зубами, но не жаловалась.

Ей наложили на ранку толстую марлевую повязку и дали мятный леденец.

Может, это все же обман?

На этот раз охранница вышла, позволив ей переодеться в одиночестве. Шумно выдохнув через нос, Нова натянула одежду и постучала в дверь, давая знать, что готова.

У выхода стояли еще двое охранников, но, когда Нову вывели, они даже не повернулись в ее сторону. Она слышала лязг и грохот шестеренок за массивными стенами, смотрела, как открываются ворота. Двое конвоиров вывели ее из Крэгмура на пьянящий ледяной морской воздух. При них, как обычно, было оружие, а вот Нова впервые вышла из камеры без наручников. Конвойные оказались немногословными. Одна из них, с чернильно-черными глазами, в которых не было даже намека на белок, скупо улыбнулась ей.

– Мы будем сопровождать вас до самого причала, – сообщила она.

Казалось, она чуть ли не извиняется, но ее тон показался Нове не слишком искренним, скорее вымученным.

Неужели, все-таки вранье?

Нове до дрожи в пальцах захотелось коснуться охранников и погрузить их в сон, пока ее не успели заманить в ловушку, но она сдержалась.

Потому что – а вдруг это все на самом деле? Что, если она действительно уже вне подозрений?

Но если так… каким образом?

Ее кожа покрылась мурашками, отчасти от пронизывающего ветра, швырнувшего ей в лицо прядь волос, но еще и от ожидания засады. Может быть, ее просто решили казнить раньше? Например, передумали делать это публично. Нова едва ли не ждала выстрела в спину, но, взглянув на сторожевые вышки по обе стороны ворот, обнаружила, что винтовки постовых направлены в небо. Один из них равнодушно помахал ей рукой. Другой вглядывался в морские волны и пелену тумана, скрывающую от глаз силуэт далекого города. Остров казался частью совершенно иного мира, и от этого чувства Нове стало не по себе. Небольшой автомобиль-вездеход доставил ее и конвойных к пристани, где в бурлящей воде покачивался бронированный катер. Тот же капитан и те же охранники, которые доставили Нову сюда, теперь готовились увезти ее обратно.

И тут она увидела его. Он ждал на причале – толстое шерстяное пальто, черная вязаная шапка, джинсы. Адриан Эверхарт был слишком хорош собой, чтобы вписаться в этот промозглый, унылый пейзаж.

В левой руке он держал букет солнечно-желтых хризантем, самых ярких, какие Нова только видела в своей жизни. В правой руке у него был пояс с инструментами, похожий на тот, который Нова надевала обычно поверх своей формы Отступника.

Нова не осознавала, что встала как вкопанная, пока охранница с черными глазами вежливо не кашлянула. Тогда она стала спускаться по неровным деревянным ступеням, мимо зубчатых черных скал, поблескивавших в тумане и усеянных ракушками и водорослями.

Подойдя, она остановилась прямо перед Адрианом. Ее волосы были влажными от брызг, на губах был привкус соли.

– Цветы или оружие? – спросил Адриан, протягивая ей подарки. – Я не был уверен, какое извинение подойдет лучше.

Нова долго рассматривала хризантемы, а потом пояс, прежде чем снова взглянула на Адриана. Хотя он бодрился, за веселым тоном она явно различала тревогу.

– Насколько я понимаю, твои изобретения были уничтожены взрывом, – сказал он. – Вот я и подумал, может быть, новый пояс с инструментами мог бы стать… новым началом?

Нова медлила, пока не принимая его подношений, и Адриан опустил руки.

– Прости меня, – сокрушенно сказал он, и эти слова весили, как тысяча извинений. – Я должен был тебе верить. Доверять полностью. А я подвел тебя, когда ты нуждалась в моей защите. Я понимаю, что я самый худший бойфренд за всю мировую историю… И как бы мне ни хотелось все исправить, я пойму, если ты больше не захочешь иметь со мной дела. Но если вдруг… если такое возможно… словом, если ты решишь меня простить, я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить это. Мне не изменить того, через что тебе пришлось пройти, но… ты мне по-прежнему… небезразлична. Я не переставал думать о тебе и понимаю, что был просто жутким придурком. Мне умереть хочется, когда вспоминаю, чего тебе наговорил, как себя вел… Я не вступился за тебя и даже не прислушался, когда ты продолжала настаивать, что ты не Кошмар. Я должен был… – страдальчески сморщившись, он помотал головой. – Я не имел права тебе не верить! Прости, я был полным идиотом.

Адриан замолчал, его глаза блестели, в них читались слова, которые так и не были сказаны.

Монолог Адриана был встречен молчанием. Воем ветра. Плеском волн.

– Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, – прошептал он наконец.

Нова сглотнула.

– Где мой браслет?

Плечи Адриана поникли, словно он услышал именно тот вопрос, ответа на который надеялся избежать.

– Его отдали Сороке, – сказал он, и Нове отчетливо показалось, что он чего-то недоговаривает. – Но я уверен, что она сдала его в Штаб.