— Я… люблю тебя, мама… Всегда любил… Я… не хотел, чтобы ты опять… бросила нас… — крепко прижал ее и поцеловал, потом резко развернулся и вышел.

«Совсем, как отец», — подумала Анастасия. Ей было легко, радостно и чуть-чуть грустно.

Год прошел спокойно, если не считать тревожной неприятности, случившейся на днях. Случайно или намеренно несколько военных самолетов сбросили свой смертоносный груз на Старые развалины. Все жители прекрасно знали, что совсем рядом идет непрекращающаяся война — война открытая и война террора. Где-то были гнойники ЗЛА, которые поступательно распространяли заразу по всему телу планеты. Чем слабее были люди, чем слабее была политико-экономическая структура страны, тем более уродливые и страшные формы принимало зло. Серии ужасающих по своей жестокости и безнравственности, терактов прокатились по Земле. Гибли ни в чем не повинные женщины, дети, старики. Тысячи молодых людей с оружием в руках убивали друг друга. Кто-то боролся за господство Аллаха, кто-то за нефть, кто-то за территорию, кто-то за независимость. Алчность, жадность, свободолюбие, религиозный фанатизм, стремление к сверх прибылям, наркотики — все это перемешалось в некое рагу, щедро политое кровью, подкаленное взрывчаткой и украшенное сверху миллионами долларов. Маленький оазис, затерявшийся в необжитых местах, находясь за сотни километров до крупных населенных пунктов, казался защищенным от напастей, и эхо близких взрывов самолетов переполнило всех его жителей. К гулу самолетов, правда, редкому, все привыкли, но взрывы… Люк, управляющие и с десяток крепких мужчин оседлали коней и помчались к медленно оседавшему на горизонте облаку песка и пыли… Анастасия с малюткой Мери уединилась в маленьком храме, вместе с падре она молилась, чтобы беда прошла ее стороной. Настя молила Бога, чтобы не были разрушены могилы Сулеймана и его родни… Эти могилы были священной нитью связывающей ее с прошлым. Но все оказалось более-менее в порядке. Старые развалины превращены в бесформенную груду камней и осколков, но могилы чудом остались целы. Только с самого старого надгробия откололся кусок. Мужчины разгребли большие обломки, щебень, очистили плиты от песка. «Спасибо тебе, Господи, что не позволил потревожить останки бедного Суллы, любимого мужа моего!

— Юрочка! Братишка! Как я соскучилась!

Настя тискала и целовала серьезного, смущенного молодого человека.

— Настя! Анастасия, я тоже скучал, но поверь, не было времени! То чем я сейчас занимаюсь — это… это просто фантастика! Настя, я обещал… Мы приехали попрощаться, — он осторожно высвободился из ее объятий. — Знакомьтесь, это моя единственная и самая любимая женщина! Сара, жена!..

Анастасия увидела стоящую поодаль девушку, с короткой стрижкой в очках, из-за стекол которых на Настю смотрели огромные глаза Майкла. Выпиравший животик говорил, что ее братишка (подумать только!) скоро станет отцом, а Настя обзаведется племянником! Анастасия подошла к Саре, обняла и поцеловала невестку.

Неделю погостили молодые и уехали. В Париже к ним должен присоединиться старый Майкл, который совместил деловую поездку в Нью-Йорк с приятным и грустным обязательством — проводить любимую внучку и зятя. Через несколько дней, как-то вечером Настя с Люком сидя в гостиной, устав от игры в шахматы, ставшей традицией еще со времен Сулеймана, включили телевизор. Шли новости. В ужасе Настя и Люк схватили друг друга за руки. На экране, как в каком-то фантастическом фильме рушились, пронзенные самолетами, небоскребы-близнецы…

Было 11 сентября…

— Что же это творится в мире, Господи! — Настя перекрестилась. — Эти твари добрались до Америки!

Несколько дней, утирая слезы, с замиранием сердца следили они за событиями, ТАМ на зловещих руинах. Тысячи погибших, всенародная, всемирная скорбь и ужас!

— Мама! Здравствуй! Ты смотрела, что случилось в Нью-Йорке? Мама! Там в торговом центре, находились Майкл и Сара… Мама! Не волнуйся! Они могут остаться в живых. Юры с ними не было.

— Сулейман! Сынок! Юра точно не был с ними? Что они делали в Торговом Центре? Сара с Юрой должны были лететь в Неваду! Как они оказались там? Я не могу поверить! Майкл! Сара! Я их совсем недавно проводила! Такая симпатичная!.. Боже мой! Я забыла! Она была беременна!

— Мамочка, не волнуйся! Юры точно не было с ними. 11-го высадил Майкла и Сару возле Центра. У Майкла там были какие-то дела. Сара хотела походить по детским отделам, а Юра уехал а аэропорт, он вылетал раньше, чтобы подготовить жилье, коттедж, все проверить. Майкл обещал, что сам доставит внучку и посмотрит где и как она будет жить.

— Сулейман! Ты уверен? Сулейман, откуда ты все знаешь?

— Мама! Мне Юра точно расписал всю поездку! Чуть ли не по минуткам! 10-го и 11-го у Майкла деловые встречи, одна из них утром в Торговом центре 11-го. Потом он покажет Саре достопримечательности — это планировалось на 12-е, а 13-го они бы вылетели к Юре, в Неваду…

— Сулейман! Их точно найдут? Уже прошло 5 дней! Сынок! Какое горе! Майкл погиб! Сынок! Если бы не Майкл… Не верю! Он не должен!.. Он не может… И Сара… Боже! Какое горе! Как теперь Юра… Майкл!!!

— Мамочка, ничего не вернуть уже… Может быть только тела… Его дочь и зять, Белла и Самуил уже вылетели туда! Мамочка! Мы с Фатимой целуем тебя! Фатима плачет, она дружила с Сарой! Нам очень-очень жаль их! Майкл долгое время растил нас… мы его любили… Нам тоже тяжело… До свидания, мама, мы тебя целуем…

Настя отключила интернет. В оцепенении сидя на стуле, тупо смотрела в черноту окна. Подошел Люк. Проснувшись и не увидев рядом жены, отправился на ее поиски.

— Анастасия? Что… что случилось? Что еще произошло?

— Майкл… и… Сара… Они были… там… Их еще не нашли! О Люк! — по ее лицу градом катились слезы. Люк нежно взял жену на руки и отнес в кровать. Напоил водой, дал успокоительного.

— Майкл, Майкл! Люк… он… он был вторым по значимости после Суллы… Суллу я люблю как мужа, — Люк внутренне содрогнулся, — а Майкл, он… он как отец! Нет! Не верю! Большой, добрый, нескладный еврей! Ты… ты не знаешь… как он бранил меня, за мои ошибки! Как учил меня жизни… Он, он мог сказать пару слов и все, все становилось ясно! Люк! Он вернул меня к детям! Он тогда сказал, что я шлюха и что вид у меня как у шлюхи… Даже ударил, но я не обиделась… На него нельзя было обижаться! Люк! — она схватила на груди его рубаху и встряхнула. — Люк! Ну почему? Почему у меня все время забирают все самое хорошее? В чем моя вина перед Богом? Господи Иисусе, ответь! В чем моя вина?

Люк молча гладил ее голову, пышные волосы по ее плечам, она напомнила ему молоденькую женщину, которая давно, в прошлом, молила его помочь с ее возлюбленным. Тогда впервые, после гибели семьи, его сердце тревожно дрогнуло… Не тогда ли новая любовь зародилась в нем? Безответная… Но Настя пришла к нему сама за его любовью, она родила ему Мэри, она его друг, внимательный и чуткий. Но ее сердце?.. Ключик от него, скорее всего, в могиле Сулеймана, Али (он это понял) она тоже не любила. Али был альтернативой любимому Сулле, это была сильная страсть, почти любовь… Люк же любил эту женщину и так бы хотел оградить ее от всех напастей этого мира, злого и коварного.