Может, к нам на Землю притащить президентом Владыку Ада? Нет, нет, что это я? Владыку не надо. Он у себя дома вверенные ему земли в Ад превратил. На Земле проблем и так хватает. Лучше не усугублять.

– Какой жених, – продолжала щебетать Мари. – Нет, ну какой жених! Внимательный, щедрый и весь загадочный. Я с ног сбилась узнать, что у него случилось на границе, и почему такого видного офицера вдруг отправили домой. А награда-то, правда, огромная! Там и имение, поди, больше, чем у месье Гальяна в десять раз.

Ну, понеслась! Подаренный ювелиром браслет служанки не слишком-то оценили, зато от платья демона пришли в несказанный восторг. Разве что до потолка не прыгали. Мари захлебывалась словами, а немая Жизель бережно гладила черный бархат кончиками пальцев. Самый краешек подола. Лишь бы не помять и не испачкать. Глаза у служанок сияли ярче, чем светодиодные лампы в новых светильниках.

– Месье Гальян, конечно, видный мужчина, – не могла успокоиться Мари, – но он же старый! На животе камзол уже с трудом застегивается, волосы на затылке редеют. Того и гляди кряхтеть начнет, и будет с тростью по лавке ходить. Месье Делорне – другое дело. Уже не мальчишка, но статен и хорош собой. Спину держит, что сразу видно – военный. А, взгляд! Как посмотрит, у меня мурашки по коже бегут! Ах!

Бедного студента в конкуренты даже не рассматривали. Зачем приезжал знакомиться? Чтобы перебить впечатление от платья, он должен минимум подарить карету с четверкой лошадей, и чтобы герб Дюбуа, обитый сусальным золотом, уже красовался на дверцах. Или приходиться родственником самому королю. И чтоб обязательно с историей о темном прошлом, великой тайной и томным взглядом голубых глаз. Тогда по нему начнут вздыхать, как по высшему демону.

– И в постели месье Делорне хорош, – выпалила Мари, не понимая, что перегибает и, не заметив, как я вздрогнула. – Могуч, неутомим и знает, как доставить женщине удовольствие.

Служанка запоздало покраснела и взглянула на меня. Не то, чтобы я не знала, откуда берутся дети, но процесс представляла только теоретически. Спасибо порносайтам, не оставляли современную молодежь в невежестве. Хотя в последних классах школы, какие только байки не ходили. Будто можно забеременеть, наступив на сперму в бане. Или наоборот не забеременеть, если отдаться во время менструации. И лишь одна подруга говорила, что обе байки глупы, а вторая еще и вредна. Мама-гинеколог её активно просвещала, и даже учила надевать презерватив на горлышко бутылки из-под водки. Я же каждый раз, когда речь заходила об интиме, смущалась и старалась уйти. Вот и сейчас совсем не наигранно опустила глаза. Мари бы замять тему, но она зачем-то решила оправдаться:

– Простите, мадемуазель, болтаю лишнего, но как удержаться? Уж лучше узнать о женихе, как о мужчине, до свадьбы, чем потом всю жизнь страдать с торопыгой и неумехой.

– Уверена, у месье все в порядке, – сжавшись в комок, ответила я, а потом словно лампочка в голове зажглась. – Ты-то откуда об этом знаешь?

Мари демонстративно захлопнула рот и вцепилась в сорочку, которую надевали под платье. Поздно. Не в той ситуации мы были с Данталионом, чтобы пропускать мимо ушей, когда кто-то вот так проговаривался.

– Отвечай, – прошипела я на служанку, мгновенно забыв о стеснении. – Следила за ним? Где он с женщиной встречался?

– Ах, мадемуазель, не моё это дело.

– Отвечай! Иначе я тебя обратно в деревню отправлю гусей пасти!

У слуг работать в господском доме – вершина карьеры. Мари очень боялась вернуться обратно к семерым братьям и вечно уставшим родителям. К тому же они к домашней скотине относились ласковее, чем к старшей дочери. Служанка взволнованно прикусила губу, вытерла ладони о передник и, наконец, призналась:

– Прямо в доме и встречался. Я ему ванну наполнила, хотела горячей воды принести, но месье отказался. Я сначала ушла, а потом подумала, ну, как же он в холодной будет мыться? Сняла с огня котелок и понесла. Он тяжелый, я медленно шла и еще на лестнице её услышала. Женщина кричала в спальне месье.

– Может, она от страха кричала или он больно ей сделал? – не выдержала я и ляпнула глупость.

Поверить не могла, что герцог проститутку привел в чужой дом и кувыркался с ней. Да, он – демон. Да, ему плевать на правила Ковена и порядки в доме Дюбуа. А заодно на мои чувства. Но было жутко обидно.

– Мадемуазель, от боли так не кричат, – сказала Мари и залилась румянцем до корней волос. – Вы невинны и многого не знаете, но поверьте, я такие стоны ни с чем не спутаю.

Кобель демонический! Казанова адский! Пока я с собственной убийцей любезностями обмениваюсь, письма покойной матери читаю, он развлекается. Блин, с кем? С кем? В дом ни одна мышь незамеченной не проскочит, чужих слуги не пускают. Значит, с кем-то из девушек? Жизель?

Я оглянулась на немую служанку. Она сидела пунцовая от смущения. Вроде на воре и шапка горит, но Мари бы знала, что подруга переспала с месье, и не стала при ней рассказывать. Кто еще? Прачка? Она старуха. Демоны, конечно, все поголовно извращенцы, но не настолько. Я закипала яростью и хотела выть от бессилия.

В голове молоточками стучали последние слова моего парня перед тем, как он меня бросил: «Если бы ты не носилась так со своей девственностью, у нас бы что-то вышло». Он изменил мне, не моргнув глазом, и Данталион такой же.

Пусть у нас официально нет отношений, и я не имею права ревновать, но мы целовались на Совете Междумирья, в повозке. Вчера могли, будь демон настойчивее. Все это не в счет? Просто так? Захотел потрахаться на стороне – пошел и потрахался? И мне, разумеется, ничего не сказал. Словно я никто. Пустое место.

Нет, конечно, он не стал бы просить разрешения, но черт! Нельзя так! Я же смотрела на него, как влюбленная дура. Каждое слово ловила. А он что сделал?

– Мадемуазель, – осторожно погладила по плечу Мари, – Простите, я не хотела вас расстроить. Да чтоб язык отсох, клянусь! Не чаяла, не гадала. Жених ведь. А и ладно, что до свадьбы – все прошлое. Повезло вам с ним. Страстный любовник не оставит жену без радости по ночам. Дети будут красивые и здоровые. А то ведь знаете, как у других бывает? Ой, рассказывать стыдно. Ты его и руками, и языком, и на ушко страстно шепчешь, а он два раза туда-сюда и всё. Сдулся. Вот где горе, печаль и трагедия.

– Это поправимо, – всхлипнула я и почесала нос. – Зелье дашь лечебное и нормально все. Крепко, твердо. Зато только с тобой, на других даже не смотрит.

– А вы откуда про зелье знаете? – с робкой улыбкой спросила служанка.

Чуть не ляпнула про виагру. И правда, откуда могла знать невинная Селеста про средства для потенции?

– Так целительница я. Книги читала.

Мари улыбнулась шире и села на кровать, расправив передник. Даже приунывшая Жизель заинтересовалась беседой. Конечно, про мужиков всем интересно.

– Кабы было такое чудодейственное средство, – хихикнула Мари, – мир стал бы лучше и добрее. Счастливее. Да вот не помогает ничего. Уж я к аптекарю ходила, микстуру выпрашивала, чтобы в питье подливать. Ох, он нахваливал. Силу мужскую усилит, жизнь ему продлит. И приворожить сможет, чтоб только на меня смотрел. Я ведь замуж хочу…