Вздохнув, я поплелась в ванную. Что-то сомневаюсь, что понравится. Дни с таким ранним подъемом обычно никогда не бывают радостными, скорее наоборот. Исключение составляли только те моменты, когда вслед за этим самым подъемом следовал перелет куда-нибудь в жаркие страны и коктейль с соломинкой возле бассейна сразу после обеда.

Но сегодня явно другое ожидается. Буду постоянно зевать, а когда все веселье начнется — спать захочу. Вот тебе и весь праздник.

Хотя, лечь, наверно, все же стоило пораньше. Но такие умные мысли обычно только утром приходят, а ночью вчерашняя я обычно не думает обо мне завтрашней.

Когда, наконец, собралась, девчонки уже ждали, в нетерпении притоптывая ножками.

— Идемте, — печально выдала, застегнув куртку.

Промозглый туман, подкативший к самому окну, доверия мне как-то не внушал.

— А я? — мявкнул Мрак. — На Бельтайн разрешено брать фамильяров.

— Оно, может, и разрешено, да ты мысли свои скрывать не умеешь, — покачала головой. — Сдашь меня Змию с потрохами, весь праздник испортишь. Прости, котик, в следующий раз.

Мрак состроил обиженную морду, однако спорить не стал — понимал, что я права все же.

Вслед за остальными студентами мы потянулись к выходу из замка. Кругом было непривычно темно — огни уже сейчас приглушили, а после рассвета их и вовсе потушат до следующей зари.

На улице я пожалела, что не взяла ни шапки, ни варежек — холодина стояла совсем не первомайская. Стыло, промозгло, влажно и ветер, пусть и не сильный, а до самых костей пробирает. Отвратительная погода, одним словом. Ладно хоть небо ясное — дождь бы сейчас окончательно настроение испортил.

Потирая плечи, я огляделась. Остальные холода не замечали, лица у них были восторженные, словно их всех прямо сейчас женить будут, причем по любви.

— Факультет природной магии, постройтесь и следуйте за мной, — помахала руками Ульянина декан, привлекая внимание.

Так, а нам куда? Змия ждать, или что?

— Все готовы? Тогда идемте. Редкие создания, вы тоже за нами, — развеяла сомнения профессор и бодрым шагом почапала в сторону стадиона.

Откуда во всех столько энергии? Может, они выпили чего, а мне не дали? А еще осталось? Я бы сейчас душу продала за чашку кофе. И даже бы на Змыево пойло бензиновое согласилась, если бы он мне дал гарантию, что согреюсь.

Спустя полчаса на стадионе собралась вся Академия. Студенты разных факультетов перешептывались, встав вдоль края, в один большой круг, а в центре возвышалась огромная бандура из бревен, веток и прочих горючих материалов, высотой в два моих роста. А Буланниных — так все три.

Мы что вокруг нее хоровод водить будем? А куда столько дров, вроде не Масленица. Да и чучела декановского не видать.

Как и самого декана, кстати.

Не успела о последнем подумать, а в небе уже объявился золотой дракон. Класс. Сейчас воздушное шоу что ли устроит? Как бы только ветром от крыльев меня совсем не заморозило.

— Встречаем новый рассвет и новое солнце! — торжественно раздалось в головах у всех студентов. — Да здравствует Бельтайн!

Едва дракон закончил говорить (если, конечно, это так можно было называть), как действительно, край светила показался из-за кромки леса, осветив лица первыми робкими лучами.

В тот же миг Змий выдохнул пламя, и такое огромное, какое я прежде еще у него не видала. Огонь поджег импровизированный склад древесины, заставив ее ярко вспыхнуть. Но этим дело не закончилось — алыми искрами он поскакал по земле, прямиком на студентов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это еще что? Мне сегодня только заживо сгореть не хватало. Нет, я, конечно, жаловалась на холод, но не до такой же степени.

Однако искорки совсем не обжигали, а вот после того, как они прошли мимо, дальше, к границам академской территории, мне вдруг стало тепло, даже жарко.

Я посмотрела наверх — над замком и тем, что находилось с ним рядом, словно повис огромный, мерцающий оранжевым светом, купол.

— Уф, хорошо, — выдохнула Ульяна, стягивая вязаную кофту.

— А почему бы всегда так не делать? — пробурчала я, так же раздеваясь.

Под резко наступившей жарой спина вспотела, да и ладони были мокрыми. Предупредил бы хоть кто. А русалка, кажется знала — не зря же без куртки вышла, пусть и мерзла, пока сюда шли.

— Потому что слишком магизатратно, — пояснила Буланна. — И вообще, зимой тоже классно.

— Что-то не заметила. Зимой классно только первую неделю, а потом от снега глаза болеть начинают.

— Ты чего сегодня весь день ворчишь, как не ЯГО, а бабка-ежка? — вскинула брови Уля. — С самого утра тебе все не так! Ноешь и ноешь, ноешь и ноешь…

— Да я это… ничего…

Ага, ничего, кроме того, что после сегодняшнего дня, я Змию правду про всесказочный турнир рассказать решила. Вроде и ждала праздника, и готовилась, и настроилась. А когда он настал — поняла, что еще слишком рано, что не хочу, и не могу, и жалко.

Но надо. Иначе сама себя уважать перестану.

— Вот и не ничегокай, — подняла палец Ульяна. — И не ной. А то своей аурой негативной весь мой жизнерадостный настрой сжираешь. Улыбнулась бы что ли. Погоду нам наколдовали, костер разожгли. Сейчас игры начнутся, гуляния всякие. А выспишься завтра. Хоть целый день валяйся, никто тревожить не станет.

— Ладно, прости. Не с той ноги встала, — я действительно улыбнулась.

Надо завязывать с хандрой — во-первых, это не в моем стиле совсем, а во-вторых, сама же хотела отдохнуть перед признанием, так чего теперь себя накручивать?

Вскоре вся территория Академии действительно превратилась в один большой праздник. От основного огня разожгли костры помельче, возле которых кучками сидели студенты. Из замка вынесли столы, повара принялись жарить мясо с овощами, в воздухе запахло вкусностями. Повсюду начались представления.

Мы с ребятами ходили от одной импровизированной сцены к другой, восторженно ахая, и поедая нечто похожее на люля-кебаб.

А посмотреть действительно было на что — где-то студенты сражались на мечах, подбадриваемые криками девушек, где-то зажгли огненное колесо и с улюлюканьем стали скатывать его вниз по склону, прямо к туманной границе.