Наиболее благоприятные условия для приручения животных и культивирования растений существовали в лесистой местности средиземноморского типа, в частности на территории Месопотамии. Археологи установили, что в период между 10 000 и 8000 г. до н. э. в районе современных Израиля, Иордании и Ливана сформировалась одна из наиболее ранних культур, опиравшихся на сбор и последующее культивирование диких злаков. Ученые назвали этих доисторических фермеров натуфийцами, поскольку впервые их стоянки были обнаружены в долине Вади-эн-Натуф к северу от Иерусалима. Эти люди отличались хрупким телосложением и вытянутой формой черепа (так называемая долихоцефалия). Принадлежали они, вне всяких сомнений, к виду Homo sapiens. Натуфийцы делали одежду из шкур, а голову украшали изделиями из раковин. Жили они в пещерах и на вершинах холмов, поблизости от источников пресной воды. По мнению Джеймса Меллаарта, автора книги «Неолитические поселения на Ближнем Востоке», натуфийцы были потомками европейских кроманьонцев. Именно смешанное, евро-африканское происхождение и объясняет удлиненную форму их черепов.

По мнению некоторых ученых, подобные социальные изменения нередко объясняются переходом основополагающих идей от одной культуры к другой. Что касается сельского хозяйства, то его источником обычно считается Левант — страны, расположенные на восточном побережье Средиземного моря (прежде всего Ливан, Сирия и Израиль). Именно здесь в 8-м тысячелетии до н. э. люди начали возделывать сельскохозяйственные культуры. Однако Египет никак не вписывается в эту теорию. Неолитические поселения появились здесь на три тысячи лет позже. Кроме того, существует целый ряд фактов, указывающих на то, что земледелие пришло в Египет не столько с северо-востока, сколько из западных и южных регионов. Но как же могло случиться, что высокоразвитые сельскохозяйственные общины Леванта, расположенные в каких-нибудь 160 километрах от Египта, не оказали никакого существенного влияния на формирование местного земледелия?.

В пользу теории династической расы может свидетельствовать резьба на рукояти ножа из города Гебель-эль-Арака (неподалеку от Дендеры, в 250 милях к югу от Каира) и росписи на стенах гробницы, датируемой 3500 годом до н. э. На этих рисунках, как считают некоторые специалисты, был запечатлен факт вторжения в долину Нила иноземных племен. В соответствии с этим предположением орнамент на рукояти ножа выполнен в месопотамском или сирийском стиле. Сама же сцена представляет собой морскую битву против захватчиков. Схожее изображение имеется и на гиераконпольской гробнице. И там, и там мы видим египетские корабли, а также чужеземные суда — с высокой кормой и таким же высоким носом (как раз подобные и делали в Месопотамии). Кроме того, в северной части Верхнего Египта археологам удалось обнаружить несколько протодинастических могил. Найденные там черепа и скелеты оказались значительно крупнее тех, которые были характерны для местных жителей. По мнению Эмери, разница эта слишком очевидна, чтобы усомниться в том, что мы имеем дело с представителями чужеземных племен.

Во время этой «темной эпохи» африканского континента (9000–6000 гг. до н. э.) натуфийские земледельцы, обитавшие на юго-западе Азии, создали поселения, которые многие с полным правом называют городами. Наиболее известные из них — Иерихон и Чатал-Хююк — находятся на территории современной Турции. Наконец, именно представители натуфийской культуры первыми приручили собаку. Наиболее ранние останки домашней собаки (9500 г. до н. э.) были обнаружены в персидском местечке Вельт Кейв. Аналогичные останки удалось найти в натуфийских слоях неподалеку от Иерихона. Датируются они 8940 годом до н. э.

Из-за недостатка археологических свидетельств мы не в состоянии определить, что именно происходило в северном Египте в период между 9000 и 6000 г. до н. э. Некоторые факты позволяют предположить, что земледелие проникло в эту область из соседней Месопотамии. В то же время на основании других данных можно сделать вывод, что сельское хозяйство распространилось на север с западных и южных территорий. Как знать, может быть, обе эти гипотезы верны и мы имеем дело с процессом смешения культур.

Зубы в качестве свидетельства

Еще одно свидетельство относительно того, кем были первые египтяне, было получено благодаря исследованию сохранившихся зубов. Так, изучение человеческих зубов эпохи позднего плейстоцена (из тех, что были обнаружены в долине Нила) и сопоставление их с зубами других африканцев, бриттов, испанцев и израильтян позволило установить, что в те доисторические времена не существовало никакой генетической изоляции Северной Африки от стран Евразии. Изучение дентальной морфологии Египта в эпоху позднего плейстоцена и голоцена навело ученых на мысль о том, что в какой-то момент, отделяющий эти древние эпохи от более поздних времен, форма человеческих зубов претерпела значительные изменения. Причем изменения эти носили столь кардинальный характер, что мы не вправе объяснять их только естественной адаптацией. По мнению Кристи Р. Тернера, профессора антропологии из государственного университета Аризоны, столь быстрая смена одной дентальной формы другой является результатом притока в долину Нила большого числа мигрантов. Эти сопоставительные изучения североафриканского материала позволили установить генетический разрыв между дентальными формами эпохи плейстоцена (до 9000 г. до н. э.) и голоцена (позже 9000 г. до н. э.). В свою очередь, генетическая последовательность характерна для большей части голоцена.

В эпоху позднего плейстоцена и мезолита (примерно с 11000 до 5000 лет до н. э.) нубийцы, обитавшие на территории Нижнего Египта, были весьма похожи на западных африканцев и прочие племена к югу от Сахары, — во всяком случае в том, что касалось формы зубов. Однако более поздних нубийцев с полным правом можно уподобить обитателям юго-западных регионов Евразии. В результате недавних исследований был проанализирован археологический материал с территории Израиля. Речь в данном случае шла о натуфийцах и представителях более поздних культур. Исследования показали, что строение зубов у натуфийцев во многом напоминало строение зубов тех племен, что обитали на юго-западе Азии, а также нубийцев эпохи голоцена. По мнению Кристи Тернера, подобное сходство может объясняться только тем, что в конце эпохи плейстоцена долину Нила заполнили переселенцы из юго-западной Азии. Скорее всего, в число иммигрантов входили натуфийцы и их торговые партнеры — мушабийцы. Эти представители неолитической культуры населяли степные и засушливые зоны двух пустынь — Синайской и Негев — в период между 12 500 и 10 500 г. до н. э..

По мнению Тернера, все эти археологические и антропологические данные позволяют предположить, что натуфийцы состоят в родстве с современными семитоязычными племенами Леванта. Долгие годы ученые отстаивали точку зрения, согласно которой формирование египетской культуры проходило в изоляции от остального мира. Виной всему, как считает Тернер, было негативное отношение к любой гипотезе, объяснявшей культурную эволюцию в Северной Африке притоком мигрантов из других стран. Доходило до того, что всякого, кто осмеливался заговорить о евразийском влиянии, огульно называли расистом.

Обычно археологи именуют культуру по названию того места, где впервые был идентифицирован подобный образ жизни. И с этой точки зрения человеческая история знает множество культур, на первый взгляд никак не связанных друг с другом. На самом же деле любая цивилизация, будь то прошлая или настоящая, оказывается подвержена влиянию соседних культур. В нашем распоряжении имеются факты, подтверждающие выводы Тернера о том, что жители Иберийского полуострова могли быть связаны с предками древних египтян. Однако существует и другая, более загадочная параллель — с индейцами майя из доисторической Южной Америки. Об этом мы и поговорим в следующей главе.