Тут же вспомнила разговор с Элис.

«— Лэрд Дэшард Вейнер — тёмный могущественный маг, член ордена «Драконов», глава тайной службы безопасности империи Тарган. Сокращённо ТСБИ.

— Член ордена «Драконов»? Что это за орден?

— Орден «Драконов» — тайный орден, основанный людьми совместно с демонической расой. Дракон — священный символ демонов. Они считают дракона своим прародителем. Влияние этой организации распространилось по всему миру за считанные десятилетия. Именно от этого тайного сообщества позже взял своё начало Орден Золотого Древа. Главной целью ордена является создание философско-магического учения, способного объяснить все тайны мироздания и таким образом сделать людей и демонов просветленными и счастливыми. Этот могущественный Орден был создан более тысячи лет. И, несмотря на тот факт, что в мире больше нет демонов, их изгнали прочь, Орден официально существует и по сегодняшний день. А любая информация о его деятельности скрыта».

И я ляпнула:

— Орден «Драконов» не может существовать без демонов…

— Прекрасно! — проревел диким зверем… демон и указал на меня пальцем с длинным когтём. — Она теперь в курсе!

Вейнер вдруг запрокинул голову и расхохотался, а после процедил:

— Если ты немедленно не исчезнешь, Росс, то мы скрестим наши клинки.

Я думала, что советник ответит: «С радостью, Дэш! Надеру тебе зад и растолкую, какая Эвелина Нуар плохая ведьма!»

Но вместо этого, он вдруг просто взял и исчез.

Пшик и нет демона.

Дэшард смазанным движением двинулся в мою сторону и рывком дёрнул на себя, с силой сжимая мне руку выше локтя.

Зарылся носом в мои волосы и шумно ноздрями воздух втянул.

Выдохнул и хрипло произнёс:

— Он трогал тебя, Эвелина. Что ты испытала? Тебе понравилось?

Хватка на руке стала сильнее.

* * *

Я моргнула, обалдевшая от поведения Вейнера и от новости, что советник императора — демон!

— Ты что… ревнуешь? — выдохнула удивлённо и, глядя в чёрные сверкающие бесконечностью глаза лэрда, расплылась в счастливой улыбке. И произнесла уверенно: — Ты ревнуешь!

Мужчина прижал меня к себе, прикоснувшись своим лбом к моему, прошептал зловещим голосом:

— Эвелина, я не привык повторять.

Высвободила руку из его захвата и обвила его шею, прижалась губами к его губам и прошептала со всей нежностью:

— Да мне плевать на твоего советника. Он придурок, каких поискать. Рядом с ним я испытываю лишь желание стукнуть его посильнее, а потом прикопать под каким-нибудь деревцем, пока не очухался.

Дэшард моргнул, потом хмыкнул, и я ощутила, как его шея и плечи под моими руками расслабляются, тьма за его спиной рассеивается и из него уходит напряжение.

— Успокоился? — прошептала нежно и погладила его по щекам, провела кончиками пальцев по линии упрямого подбородка, коснулась чувственных губ.

Мужчина блаженно закрыл глаза и кивнул, что да, успокоился.

— Дэш, а Росс, правда, демон?

— Полукровка, — ответил он. — Предвосхищая твои вопросы, скажу сразу. Нет, он не может отправиться в мир демонов. Чистокровные демоны его не примут. И нет, никто, кроме меня, императора… и тебя не знает об его истинной сути. И нет, за это знание Росс тебя не убьёт. Если болтать не станешь.

— Я никому не скажу, — проговорила уверенно.

Дэш кивнул и сказал:

— Времени больше нет. Я так понимаю, ты изучила всю информацию по созданию гримуара.

— Да, — выдохнула и сглотнула, ощущая дрожь от возникшего страха. — Почему ты мне сам не рассказал, как следует его создавать?

— Маг должен лично найти информацию и изучить её. Это важно, Эвелина. В магических ритуалах много тонкостей.

— Элис сказала, что ты знаешь заклинание, которое позволит мне призывать гримуар… Ты мне его дашь?

Дэшард снова кивнул.

— Да. Будет тебе инструкция и текст. А сейчас идём, пора снять с тебя обруч. И сразу приступай к работе. Гримур необходимо сделать до завтрашнего заката.

Я нахмурилась.

— А потом что? — спросила, стараясь идти с ним шаг в шаг.

Дэшард держал меня за руку и вёл в замок. Шёл он быстро, я едва поспевала.

— А потом дело, Эвелина. Дело, которое решит судьбу всего мира.

По спине побежал холодок. Мне стало не по себе. Мне стало до жути страшно!

Это большая ответственность. Огромная! Я не готова!

— Дэш… Но я ведь неуч и невежа, — произнесла надломлено. — Из дневника Эвелины я знаю, как и что делать лишь теоретически, но не практически. Что если я всё напортачу? Или вдруг моя сила отличается от силы ведьмы? Неужели ты позволишь мне вершить судьбу мира без предварительной проверки моих возможностей?

Вейнер резко остановился, и я по инерции сделала несколько шагов вперёд, обернулась и в ужасе уставилась на мага.

— Дэшард… — простонала чуть не плача.

— Не бойся, — улыбнулся он мне. — У тебя всё получится. И да, твоя сила отличается от предшественницы, но лишь тем, что ты сильнее её, ведь тебя инициировал я.

Сглотнула тугой ком и произнесла сдавленно:

— Это сумасшествие. Безумие.

— Безумие — одна из граней вдохновения и новых возможностей, Эвелина, — с улыбкой проговорил лэрд. — Просто верь мне. Я знаю, что у тебя всё получится. Главное для нас — время. Нам необходимо успеть.

— Почему ты так веришь в меня? — спросила с непониманием. — Ты не можешь знать, что у меня получится. Если только ты не видел будущее.

Он снова посмотрел на меня своими космическими глазами и чётко проговорил:

— В тебе живёт моя тьма, Эвелина. В твоих венах течёт частица моей силы, а это значит, что ты сделаешь всё идеально.

Фыркнула.

— Какой ты самоуверенный. Ещё скажи, что в магии никогда не ошибался.

— Никогда.

— Супер, — пробормотала вяло. — Только ты — мужчина. А я — женщина. А женщины непредсказуемы. Не стоит забывать об этом факторе.

Дэшард лишь тихо рассмеялся и открыл двери в мои комнаты.

— Идём в лабораторию. Я тебе покажу всё необходимое для создания гримуара.

— Может, сначала пообедаем? — спросила с надеждой. — Как-то не привыкла я приступать к серьёзным делам на голодный желудок.

Вейнер вздохнул и с улыбкой произнёс:

— Хорошо. Где желаешь отобедать?

— На башне.

* * *

Откладывать в долгий ящик создание гримуара не выйдет.