Внутри при этих словах заиграл огонёк злости. Как я вообще оказался здесь и среди преступников? Я пленник. Мне нужно вернуться на Крайпрус, но сначала убить ещё одного человека, а лучше двоих, ведь Брахима среди оставшихся в гостинице не было.

— Сразу скажу, что моё обучение будет для вас сущим адом. Я не успею научить вас владеть в совершенстве оружием, не обучу умениям ближнего боя и не стану даже пытаться научить вас сражаться в строю. Для всего этого у меня не найдётся времени, но я постараюсь сделать всё, чтобы вы выжили в бою как можно дольше, даже, если вы этого не захотите. За любое неподчинение или попытку бегства я буду карать вас смертью.

Дождь хоть и не уверенно, но постепенно забирал своё. В воздухе запахло свежестью, хотя в толпе грязных заросших людей свежесть ощущалась слабо. Впрочем, глядя на себя, я понимал, что не сильно отличаюсь от местного сброда. Шерсть уже не напоминала гордый пепельный оттенок. Серая, слежавшаяся и скомкавшаяся от грязи, местами чёрная и вымазанная в кровь. На серьёзных ранах и вовсе лысые пятна. Свежая шкура ещё не прикрыла начавшие рассасываться рубцы.

— Собравшийся здесь контингент не достоин даже мысли о том, чтобы идти священной войной против захватчиков, но король поручил обучить вас и дать шанс искупить свои имена в бою. Криги напали на нас, и сегодня за полдень наша армия выступает в ответный рейд. Вам дадут шанс проявить себя. Для этого сейчас мы будем выжимать из вас все силы, дабы дать хоть какие-то шансы на выживание. Именно выживание! Запомните это. Если выпустить вас сейчас против одного единственного крига, то враг лишь получит большое количество опыта на вас. Но если привить вам желание жить, вы, возможно, унесёте с собой пару другую кригов. Ах да, — опомнился стражник, уже начавший сходить с постамента. — Если кому из вас захочется узнать, что армия делает с людьми, или вы посчитаете, что я ничему больше вас не смогу обучить, милости прошу, можете бросить мне вызов. Буду рад лишить такое отребье, как вы, жизни.

После памятной речи, в которой нас разве что не сравнивали с дерьмом из выгребной ямы, начался обещанный ад. Нас толпой прямо в форме заставили бегать вдоль стен двора. Расстояние было небольшим, двор был не больше пятидесяти-шестидесяти шагов от стены до стены. Круг выходил больше, но проблема была не в этом, вскоре прибитая дождем пыль сменилась на раскисшую грязь. Обувь нам выдали самую грубую. Сандали с широкой кожаной полосой по середине, скреплённые грубыми обручами из той же кожи в двух местах на голени. Бегать в этом по грязи было даже хуже, чем босиком. Я стерпел и не стал разуваться, как это сделал орк. За это он был быстро и сильно избит. Стража быстро показала, что не намерена с нами церемониться, когда один стражник начал тыкать остриём кинжала в битого орка в заднюю часть бёдер. При этом он обещал, что если зеленокожий не встанет и не побежит, то это остриё окажется у него в горле.

Странное упражнение в беге. Никакого видимого смысла в этом не было. Нас просто заставляли терять силы, доводя некоторых до крайнего изнеможения. Люди падали и далеко не всегда поднимались даже с пинками. Держась сейчас среди лидеров толпы, я ничуть не жалел о вложенных пунктах в скорость. Пусть они были нужны мне для использования высокоуровневого снаряжения, сейчас эта характеристика мне пригодилась. Когда нас осталось всего десяток из девяти изначальных, Фаниус поглядел на зажатый в руке сосуд и скомандовал остановку. Все тут же попадали, а тех, кто рухнул раньше команды, сейчас ударами подгоняли к нам. Нас продолжали держать в толпе.

Только сейчас, когда нам дали хоть немного перевести дух, согнулся над лужей, набежавшей у меня под ногами. В грязной воде на меня смотрел измученный жизнью и загнанный зверьми в человеческой шкуре каштак. Кончик засаленных волос содрогался при каждом тяжелом вдохе, а дышать приходилось часто. Внешний вид существа в луже меня сейчас мало интересовал. Куда большее значение имели видимые перед глазами строчки.

Эта строчка всплыла перед глазами не за долго до остановки. Повышение навыка. Зачем и как? Каштаки никогда не тренировались. Все навыки в нашем клане росли за счёт рода деятельности. Если братья занимались охотой, у них были высокими навыки следопыта и ближнего боя или лука. Если они занимались сбором, то травничества и рыболовства. Если каштак никогда не уходил далеко от дома, то навык ходока практически не развивался, оставаясь в зависимости от пройденного для охоты пути. Редко кто-то уходил более чем на день пути без ночлега. Отсюда и единица в моих характеристиках. Но теперь там появилась двойка. Пусть бег по замкнутому кругу казался бессмысленным и бесполезным занятием, зато теперь у меня на чуть-чуть выросла скорость.

Я уже по-новому взглянул на Фаниуса и его слова про обучение. Мне уже было не важно насколько трудную работу поручит наш палач, главное, что если это принесёт мне несколько единиц в характеристики, я готов выполнять это безропотно. Какое-то странное чувство стало обхватывать меня с каждым днём, проведённым в обществе людей. Все из них тренируются, стараются открыть как можно больше навыков, чтобы получить больше характеристик. Что Красиал, что Фаниус через боль и страдание делают меня сильнее. Конечно, у каждого из них свои мотивы, но уже и я сам начинаю проникаться мыслью о собственном совершенствовании. Я уже не тот молодой и слабый следопыт из клана Тсара. Теперь я сильный. Я чувствую силу и возможности в себе, у меня много маны и есть умение, которое поможет мне убить даже тридцатиуровневку. А главное, теперь у меня нет пути назад. Только путь мести, путь крови своих врагов. И я пройду по этому пути, стану сильнее и убью всех, кто встанет у меня на пути. Сжав мокрый кулак, я тихо произнёс:

— Красиал Обоюдорукий, ты сделал меня сильнее, ты открыл мне путь в мир и показал как в нём выживать. Я благодарен тебе за эту силу, поэтому я убью тебя быстро, даже не издеваясь перед смертью.

— Чего там бормочешь, — закричал стражник, не разобрав мой звериный язык. — Отдохнул уже? Тогда за работу! А ну встали! Я сказал подъём, отребье!

Ради нас четверо стражей не поленились притащить бревно. Огромное, толщиной с локоть, а длинной шагов в двадцать. Причём бревно было равномерным, значит дерево, из которого его сделали, было ещё выше. Со ствола содрали всю кору, а его поверхность была уже мягкой и жирной от многочисленных прикосновений. Фаниус встал одной ногой на бревно и протянул руку в приглашающем жесте.

Не став дожидаться ободряющих пинков от остальной стражи, первым подошёл к поваленому стволу. Склонился и понюхал. Надзиратель с интересом наблюдал за моими действиями. А я тем временем узнал небольшую историю этого предмета. Множество человеческих запахов и сильные запахи соли. Конкретики здесь не было никакой, но если на этом бревне никто не плавал по морю, то ответ более чем очевиден — пот. У каштаков потеют лапы, преимущественно ладони и, в меньшей степени, морда. В остальном нам приходится спасаться от жары или чрезмерной нагрузки с помощью учащённого дыхания. Люди, в свою очередь, привыкли потеть, словно они были под дождём, чтобы охладить своё тело. Не смотря на слабенький дождик, от людей, бегущих рядом со мной, сильно пахнет той же солью. Было очень интересно, что же заставляют делать с этим бревном, если оно так провоняло потом, но спрашивать я это не решился. Да собственно говоря это и не нужно было, Фаниус сам решил нам это объяснить.