Припомнив в голове карту, Рыжий возразил:

— Ладно Джагерлор, а Междуречье? Тоже находится на экваторе, почему там не пустыня?

— Да будет тебе известно, что эта полоса идёт по всей планете, а не только лишь по карте, и расположена она так, что в зону экватора Междуречье не попадает, оно находится за экватором. Ты ведь знаешь, что планета — это почти шар?

Рыжий смутился и стал перебирать пластинки на своём браслете. Хир сидел так же уверенно, а вот Янг с интересом слушал мага. Не проходи я обучение в гильдии магов, сейчас бы тоже слушал Лазаря с раскрытым ртом, не до конца веря в сказанное.

— Ну и какой должна быть погода в месте, где посреди пустыни вырывается ледяной пар и живут хладнокровные монстры?

Никто не стал отвечать и тогда Ганс продолжил прерванный рассказ.

— Да, погода там странная, но это только наверху. Если спустишься на ярус ниже, то там уже всё яснее. Холод смертельный. Нужно брать тёплые вещи, не свойственные для пустыни, или много артефактов с сопротивлением на холод. Второй этаж похож на винтовую лестницу, с двух сторон спускающуюся вдоль гейзера. А третий этаж — самый рассадник. Там тварей кишмя кишит, а холод там такой, что даже в тёплых вещах, без магического сопротивления в миг околеешь.

— И что мы забыли в таком негостеприимном месте? — заинтересовался Воорен.

— Вам известно, что находилось в Ледяном Гейзере до нападения кригов? — проигнорировав вопрос Блека, уточнил Хир.

— Известно, — начал степенно бородач, поглядывая остренькими глазками на окружающих. — Там располагался курорт для тех, кто может позволить себе жить в восточной части города. Место отдыха для богатых. Личная охрана, фортификационные сооружения, на случай нападения монстров. Охрана лично вычищала всех тамошних монстров до третьего этажа. Полностью зачистить тварей под ноль не получалось. Мало того, что подолгу на третьем уровне работать не получалось, так ещё и монстры лезли из самого гейзера. Где-то там могло находиться гнездо, являя четвёртый уровень, но был большой вопрос, чем они там питаются? У гейзера ставили ежечасную охрану, за которую отдавали огромное количество золота, но даже это не помогало.

— И? — с интересом уточнил Рыжий, завороженно прислушивающийся к каждому слову.

— Да что и? Не дало это никакого толка. Только деньги на ветер, а точнее, на гейзер спустили. Твари как лезли, так и продолжали. Охрану убрали, оставив только на выход на второй этаж. Там условия милее. Сделали там что-то по типу небольшого городка, где день проживания стоит столько, сколько нам обещает Хир.

Ганс одними глазами задал вопрос, взглянув на Хиррарагона, мол ничего, что я тебя так называю? Подумав, что я также окрестил для себя блондина, чтобы не произносить его полное имя, потянулся к уже остывшему куску мяса. Оказалось, что я так же, как и Рыжий, внимательно прислушивался всё это время.

— Похвальная осведомлённость, — кивнул Хир на немой вопрос Ганса.

— И может вы знаете, что сейчас творится в Ледяном Гейзере? — поинтересовалась Агнесса.

— Ни малейшего понятия, но думаю ничего хорошего, — подытожил свой рассказ Ганс.

— А мы в курсе, и даже больше, планируем на этом ещё и заработать, — с превосходством произнесла девушка.

— Я знаю, что Золотой Червь — серьёзный людской клан, — прервал все разговоры Воорен, — сколотивший своё состояние на торговле со всем материком. Знаю, что ваши основатели — выходцы из людской Империи. Прекрасно понимаю ваше влияние и власть в Толе, хотя вам и приходится соседствовать с Пустотой. Но почему, я сижу тут уже полчаса по вашему приглашению, и слушаю второй раз историю о Крайпрусе, о том, как живут богатые сего королевства и до сих пор не услышал зачем мы здесь собрались.

— Криги, — блондин резко переменился в облике мгновенно став серьёзнее. — Нападение кригов оказалось для всех большой неожиданностью. Войско Империи катком прошлось по внушительной части нашей территории. Большие города они не осаждали, быстро направив все силы на Толь. Ледяной Гейзер стоял у них на пути.

— Всем, кто там был, сразу кирдык, криги церемониться не станут, — заявил бородач.

— Верно, но многие находившиеся там люди не слишком расстроились, потому что у большинства имелись жертвенные камни.

Хир замолчал, давая возможность всем осмыслить сказанное, но Воорен понял паузу по-своему.

— Золотой Червь не хочет марать свои блестящие ручонки, но и оставаться в стороне от чужих богатств не намерен, поэтому нанимает мародёров на стороне?

— Отнюдь, хотя и хорошая догадка, озёрный пират Блек.

— По-твоему я ограничиваюсь только озером? — зацепился за слова Воорен.

— Что вы, что вы, — выставил пустые руки блондин, — я вовсе не хотел вас обидеть. Просто прошу заметить, что мы не нуждаемся в найме мародёров на стороне. Да будет вам известно, часть средств клана была добыта нашими «испачканными» в крови и грязи руками.

— Хиррарагон, — резко осадила разговорившегося блондина сидящая рядом девушка.

Хир лишь коротко взглянул на сверкнувшую злостью жрицу и невозмутимо продолжил:

— Нам нужны не ваши грабительские таланты, а ваш боевой потенциал. Наш клан никогда не считался образцово боевым. Мы всегда предпочитали набирать сторонних наёмников для ведения боя. Этот случай один из таких.

Воорен удовлетворительно кивнул, а все из сидящих в комнате живо подобрались, готовясь, наконец, услышать интересующую всех информацию.

— Я думаю, никому из присутствующих здесь не придётся рассказывать о нападении кригов на Толь. Если кто-то не до конца знает всю хронологию, может смело обратиться к Воорену Блеку. Этот чело….в прошлом когда-то человек, хочет быстрее отправиться в бой, не располагая полной осведомленностью.

Никто ничего не высказал. Задавать какой-то уточняющий вопрос по мутным для меня моментам я не стал. Не скажу, что испугался, или не хотел показать свою неосведомленность, просто хотелось уже узнать, за что нам готовы предложить по пять сотен золотых на душу.

— Прекрасно. Тогда да будет вам известно, что после разбития воинства кригов, генерал, приведший всю эту армию, не погиб. Но он не только остался жив, но даже успешно отступил с поля боя.

— Крыса, — не остался в стороне бородач. — Генерал мог умереть в бою. С его уровнем это была бы показательная битва двух высокоуровневых монстров. Но он не стал умирать.

— Не хочет терять уровни и параметры, — предложил Лазарь.

Вся троица червей переглянулась и Хир продолжил:

— Уровни и параметры тут не причём. Дело в другом. У генерала есть серьёзный непривязанный артефакт. А непривязанные артефакты — крайне дорогая вещь.

— Глупость, разве такой высокопоставленный, как генерал, не смог бы привязать к себе какой-то артефакт? — вновь возник Ганс.

Бородач произнёс это так, что даже я начал верить в его слова больше, чем в то, что говорил Хир. Может у парня навык убеждения прокачен, а он нет-нет, да пытается лишний раз поднять его уровень?