– Привет, – наконец-то справившись с замком, произнесла я, кутаясь в норовящее соскользнуть с тела полотенце и жутко смущаясь под, кажется, все прекрасно понимающим взглядом гостьи.

– Да ладно тебе смущаться, – усмехнулась она. – Гришане сегодня лучше держаться подальше от тебя, поэтому он попросил устроить тебе развлекательную программу. Так что одевайся и пойдем.

– Куда? – растерянно поинтересовалась я, но к платью потянулась.

– Неужели тебе не интересно посмотреть, например, на ресторан, где будет проходить свадебное торжество?

– А, оно будет? – вылупилась я на гостью.

– Хм… Наверное, это должно было стать сюрпризом, так же как и приезд твоих родителей, – пробурчала она, окончательно повергнув меня в шок. – Все! Забудь о том, что я тут налепетала, а то меня Гришка прибьет. Пойдем уже!

Ну мы и пошли. И уже в холле отеля меня осенило: на улице вовсю светило и явно припекало солнышко! Выходит, еще не ночь? Вышли наружу, и я счастливо заулыбалась. Легкий ветерок играет листвой на газонах и многочисленных аллейках этого небольшого, похожего на зеленый оазис городка, и так приятно по нему гулять днем, а не как какой-то вампир по ночам.

Ксюша без умолка трещала о всякой ерунде, видимо, стараясь замять неудачно поднятую еще в номере отеля тему, я для приличия кивала, слушая ее вполуха, и послушно топала рядом, все еще не веря полученным новостям. Выходит, у меня будет самая настоящая свадьба? Не просто посещение ЗАГСа для получения кляксы в паспорт, необходимой для венчания в церкви, а еще и гости, родственники и ресторан?! И все это в свадебном платье, с фатой и белыми туфельками! Эх… Для полноты ощущения сказки только лимузина не хватает. Но это уже перебор. Откуда ему в этой глубинке взяться?

Тем временем мы вышли обратно на центральную площадь, и Ксюша, так и не прекращая болтать, направилась к весьма респектабельному заведению, коему вообще, казалось, не место в этом захолустье. Перед входом в ресторан асфальт был заменен на мрамор, центр прохода устилала красная ковровая дорожка, над головой высилась ажурная кованая арка, служащая не только декором, но и укрытием от непогоды. Сам ресторан занимал весь первый этаж здания. Стоило нам подойти, и зеркальная дверь отворилась, приглашая нас. Внутри, как оказалось, стоял вышколенный сотрудник в костюме, чем-то напоминающем ливрею.

Вскоре нас уже усадили за один из столиков, предоставив время на изучение меню.

– Я решила пообедать тут, и заодно у тебя будет возможность ознакомиться с обстановкой, – произнесла Ксюша.

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ, с любопытством глазея по сторонам. – Все будет происходить прямо здесь? – Я демонстративно окинула взглядом довольно просторный зал.

– Обычно для подобных мероприятий используют банкетные залы, их тут четыре, но Гриша не привык мелочиться и снял весь ресторан. Ты выбрала? – Она кивнула на меню, в которое я и взглянуть-то пока не успела. – Ясно, тогда я закажу за нас обеих.

Повинуясь жесту Ксении, рядом появился официант и принял заказ.

– Ты его давняя подруга… – наконец-то дождавшись, когда мы останемся одни, я решилась разузнать об их с Григорием прошлом. – Насколько давняя?

– Только не ревнуй, ладно? Я с друзьями не сплю, – неправильно истолковала мой вопрос Ксения. – А он мне вообще как брат.

– И в мыслях не было, – призналась я, памятуя об их беззаботном и явно чисто дружеском общении с Григорием, что меня удивило, если вспомнить, что Ксения являлась пару раз в мои сны. – Просто интересно узнать, как вы познакомились, кто ты и…

– Ясно, – усмехнулась она. – Я жила в той же деревне, что и он. И да, чтобы ты не путалась… В общем, выгляжу лет на двадцать моложе своего возраста… Специфика моего вида, знаешь ли…

– Вида? – переспросила я.

– Ну ты ведь это имела в виду, спрашивая, кто я. Ты же знаешь, кто твой жених?

– Угу, – поджав губы, кивнула я, подумав: «Гад синеглазый, но такой заботливый гад…»

– Так вот, я, как и Гриша, – суккуб, – отвечает Ксения.

– Вот так деревенька у вас…

– Да обычная она, – отмахнулась собеседница. – Мои родители приезжали туда летом в отпуск, снимали чердак у Гришиной матери за какие-то жалкие копейки. Уж больно нравилось им это место. А может, и неспроста они именно туда стремились, кто ж теперь знает?

– Они не рассказывали? – удивилась я.

– Я еще совсем малой была, трех лет не исполнилось, когда родители, в очередной раз приехав в отпуск, оставили меня Агрипине под присмотр, а сами поплыли на острова и… не вернулись.

– Прости… – пробормотала я, осознав, что напомнила о грустном этапе ее жизни.

– Да-а-а… – отмахнулась она. – Говорю же – малой была и ничего не понимала еще. Говорят, их искали и кто-то обнаружил тела на берегу. Были похороны, но это мне уже взрослой рассказали. В итоге я как-то незаметно переселилась от Агрипины в дом Кондрата, который меня усыновил за неимением иной родни с моей стороны.

Тут пришел официант, и Ксении пришлось прервать свой рассказ. Но стоило ему удалиться, и женщина продолжила:

– Ну и мы с Гришкой подружились, так как… – она замялась. – Дружить-то больше не с кем было. Позднее в школе были, конечно, у нас товарищи, но жили мы далеко от них, так что так и общались: Гришаня заменял мне подружек, а я ему дружков. А потом, к тринадцати, когда наша сущность проявилась, мы еще ближе стали. Не-е-ет, не в том смысле, – поймав мой удивленный взгляд, говорит. – Он же, по сути, мне брат, хоть и сводный. Кондрат объяснил, что именно с нами происходит. Думаю, он и прежде знал, что я непростая девочка, потому-то и забрал под свою опеку. Наша задача была найти себе кормушку, а уж один кто-то силу тянуть будет или вдвоем – без разницы. Вот мы и объединились. Правда, поначалу… – она потупила взгляд. – Поначалу мы просто ходили во сны друг друга и питались так…

– Как? – не поняла я, памятуя о ее заверениях, что близких отношений у них не было.

– Ну-у-у… Например, я удовлетворяла свое рано проснувшееся физическое влечение доступными мне средствами, а он подкармливался в этот момент моей энергией. Потом наши роли менялись, и уже я питалась.

– Разве ж так можно?! – вылупилась я, представив этот… бордель, блин, семейный. Хотя… Они же не виноваты, что такими родились. – В смысле, получается, ты отдавала ему свою энергию, он обратно. И в чем смысл? – поспешила реабилитировать свою реакцию.

– Я же не собранную энергию отдавала, – терпеливо пояснила она. – Я всего лишь жаждала удовлетворения и получала разрядку. Это сродни тому, что испытывает обычный человек, не более того. А вот он мог при этом напитаться моим желанием. Ну и наоборот. А потом мы наконец-то научились вторгаться в чужие сны.

– И как вы это делали?

– Сам процесс сложно описать, – замялась Ксюша. – И учились мы этому около года…