Дерзкая девчонка! Торэ-Ин расплылся в идиотской улыбке. Теперь, рядом с Риной, ему всегда хотелось улыбаться. Несмотря на то, что с ней легко и трудно одновременно. Раньше он слыл непримиримым и холодным, не терпел непослушания, не привык к той манере общения, которую демонстрировала землянка. Ему надоели страх и трепет, внушаемый им окружающим, и презрение, с коим о нем шептались за спиной, считая виновным в грядущем конце их мира. Чья-то искусственная жалость заставляла в омерзении передергивать плечами. С Риной всё по-другому. Прямолинейно, открыто, ярко и живо. Никакого притворства с ее стороны, заискивания или желания казаться лучше, чем есть. Она — глоток свежего воздуха для него. И только одна мысль зудела в голове — девушка, помня его злые слова, действительно не считала себя равной ему. Вот глупая!

Провокационные слова Рины подняли в нем адскую потребность снова стиснуть ее в своих руках.

— Ты у меня договоришься, — он притянул ее к себе и удивительно нежно шепнул на ухо, — моя вейнари.

— Постыдились бы! — заворчала она наигранно, чувствуя, как от тихого бархатного смеха у генерала завибрировала грудь, а саму ее осыпало колючими мурашками.

В большом овальном помещении было светло и уютно. Окна, высокие и узкие, располагались вдоль одной стены несколькими группами по три в каждой. С другой стороны была расставлена мягкая мебель, напомнившая Рине удобные пуфы, между которыми стояли низкие прозрачные столики. Над ними крепились настенные светильники-шары. Посередине помещения раскинулся стол в виде подковы. В воздухе висел экран, повторяющий очертания стола, только в уменьшенном варианте, чтобы всем сидящим было удобно смотреть. А сидящих здесь тэфрийцев оказалось не более десятка. И все в самых разных одеждах, говоривших о роде деятельности: здесь были и военные в строгой форме, и медики в своих свободных пижамах с удлиненным верхом, и ученые в длинных струящихся мантиях поверх костюмов с широкими брюками и тугими пиджаками. К удивлению Рины среди присутствующих были и женщины. Тэфрийцы негромко переговаривались. Догадаться, о чем не составило труда — они обсуждали всплеск энергий на планетах.

Во главе стола-подковы сидел тэфриец с глубоко задумчивым выражением лица. При появлении в зале генерала в сопровождении землянки разговоры стихли, несколько пар глаз уставились на них.

— Лорд Леорса! — тэфриец, возглавляющий этот своеобразный совет, встал из-за стола и направился к нему, доброжелательно улыбаясь.

Они положили друг другу руки на плечи и на мгновение застыли. Рина поняла, что этот тэфриец важен ее генералу, ибо пространство вокруг них наполнилось теплом и радостью. Не желая быть лишней, Рина сделала полшага назад и отвела глаза в сторону. По левую руку от себя увидела парящую в воздухе Чашу Энэрвы. Глянула в другую — еще одна. А потом услышала голос генерала и вздрогнула. Двое мужчина смотрели на нее: один — изучающе, второй — встревоженно.

— Рина, это мой наставник Сао-Ирс.

— Рада приветствовать вас, — она почтительно склонила голову.

— А это Рина Стриж — моя вейнари, — с трепетом представил ее генерал.

— И личный пилот по совместительству, — не сдержалась она, приподняв уголок губ.

Торэ-Ин хмыкнул, а ярко-золотистые глаза почтенного Сао-Ирса вспыхнули смехом. Он быстро вернулся на свое место за столом и громко обратился к окружающим его тэфрийцам.

— Многоуважаемые лорды и леди, мы собрались здесь по просьбе лорда Леорсы. Итак, Торэ-Ин, в связи с произошедшим недавно необычным для нас явлением, у тебя есть о чем поведать нам, я правильно понимаю?

— Так и есть. Но прежде, хочу представить вам девушку с планеты Земля, Екатерину Стриж, вейнари, избранную мне Великой Энэрвой, — расправив и без того широкие плечи, генерал гордо вскинул голову, и протянул Рине руку ладонью вверх.

Без единого слова она вложила в нее свои пальцы, которые тут же оказались надежно сжаты. Она понимала, сейчас очень ответственный и важный момент в их с генералом жизни. А значит ей, следовало сосредоточиться и приложить все усилия для того, чтобы стать достойной лорда Леорсы. От нее зависело, поверят ей или нет, примут или отвергнут.

Мужчины и женщины за столом заволновались, лица их начали переливаться всевозможными оттенками от возмущенных красных, пренебрежительных голубых, не верящих сиреневых. И только ее генерал излучал мягкое золотистое сияние. Рина покачала головой, уже в который раз называя генерала своим. Да, он стал ей ближе кого бы то ни было, сердце ее уже давно признало в нем своего повелителя.

За столом слышались мнения о неравном союзе, о том, как обидно, что парой великому тэфрийцу избрана представительница неразвитой расы землян и том, какая она вся недостойная. Торэ-Ин сжал челюсть до скрипа зубов и недовольно цыкнул:

— Я попрошу господ академиков не оскорблять мою вейнари подобными измышлениями, ибо вы ничего о ней не знаете. Избранная мне в пары землянка не вызывает отторжения ни у моего сознания, ни у сердца, ни у энергетической оболочки. Тем более, браслеты связали нас еще до посещения родового места силы и проведения обряда.

Тэфрийцы умолкли всего на секунду, чтобы потом взорваться потрясенными комментариями о невероятности подобного явления. В доказательство генерал закатал рукав своего кителя и рукав пиджака Рины, демонстрируя вспыхнувшие яркими новыми красками переплетения на их запястьях. Мужчины и женщины за столом поутихли, лишь возбужденно поблескивая глазами и отбрасывая искрящиеся блики от кожи. Кажется, они начинали понимать.

Рина же, услышав, как генерал рьяно принялся защищать ее, едва не растеклась от удовольствия лужицей у его ног. А потом хмыкнула и шепнула, слегка наклонившись к нему:

— Стесняюсь спросить, давно ли не вызывает отторжения?

— С тобой я поговорю отдельно. О покорности в том числе, — он с силой стиснул ее пальцы.

Академики, осознав, наконец, важность случившегося не только в жизни последнего представителя древнего рода, но и в жизни всей их системы, успокоились и торжественно поздравили генерала. Но затем забросали его вопросами о притоке энергии. И поскольку энергия единенной пары имела другой тип, они пребывали в растерянности, не в силах объяснить ни ее характер, ни источник происхождения. Волнение же генерала ощущалось даже на расстоянии; искренне желая подбодрить его, Рина переплела свои пальцы с мужскими пальцами и слегка их сжала. Лорд Леорса бросил на нее красноречивый взгляд и начал свой подробный рассказ.

По мере того, как множилась информация о необычных способностях Рины, ее стремлении попасть на Арнас, про их совместный полет и находку обсерватории, гул в помещении нарастал. Главы ведомств и их представители в разных сферах жизнедеятельности тэфрийской цивилизации становились все более возбужденными. Разговоры их то обращались в споры, то затихали, то наполнялись неверием, то радостью. И только Сао-Ирс хитро щурился и загадочно улыбался. Рина попробовала понять, о чем он думает, но натолкнулась на надежно выстроенную защитную стену. М-да, наставник генерала ни с кем не собирался делиться сокровенным.