– Куда мы едем, Вадим?.. – спросила я, не скрывая настороженного тона, когда автомобиль выехал на городскую трассу.

Не сразу оторвав сосредоточенный взгляд от лобового стекла, Вадим посмотрел на меня, но ничего не ответил. Вернул внимание на дорогу и плавно увеличил громкость на магнитоле, подсвеченной синим неоном.

Завораживающий звук медленной песни Мияги затопил салон. Нервно сминая холодные пальцы, я напряженно уставилась в окно, чувствуя, как проходят через меня вибрации басов и бита. Мимо проносились разноцветные огни ночного города, то плавно, то резко, и с каждым новым поворотом меня как будто убаюкивало.

Я не заметила, как начала расслабляться. Вадим прибавил еще громкости, и меня буквально запьянило от музыки. От гипнотического мужского речитатива, от ритма набирающего оборота, от мелодии, пронзающей самую душу.

Моя голова откинулась на сиденье, но нет, я не хотела спать и не пребывала в сетях морока. Я просто… позволила себе остановиться в моменте. Абстрагироваться, слушать Мияги, ощущать плавное движение БМВ, которая порой сильно разгонялась на пустых дорогах, что меня совсем не пугало. Я любила скорость. Я наслаждалась этим свободным ощущением и даже испытывала маленький оргазм, когда мотор начинал реветь, а тело охватывала невесомость.

Вадим колесил по городу не меньше часа. Затем выбрал какое-то определенное направление, и скоро мы начали подниматься по извилистым дорогам к сопкам. Он выбрал ту, которая выходила прямо к морю. На огороженной каменной площадке, освещенной фонарями, не было ни одной машины, и БМВ остановилась у самого забора. За ним начинался обрыв, а затем бескрайняя гладь моря, в которой отражался свет полумесяца.

Мы молчали и слушали музыку. Долго. Вадим убавил звук, но вряд ли уловил, как в какой-то момент с моих губ начало срываться неровное дыхание.

– Отпусти меня, – вдруг произнесла я, и в моем голосе было столько отчаяния, что до безумия стало жаль себя. – Пожалуйста, Вадим!..

Он продолжал задумчиво смотреть на темный горизонт, игнорируя мой взгляд, словно не услышал ничего. Губы задрожали. Слезы, медленно застилавшие мои глаза, сорвались с ресниц крупными каплями, и я резко отвернулась к окну.

Дурное предчувствие, тяжестью осевшее в груди, ударной волной охватило тело. Решение принято. Вадим не может ответить самому себе, зачем держит меня, и не в силах противостоять отцу, поэтому очень скоро моя судьба перейдет в поганые руки Астахова-старшего.

Вот почему Вадим устроил эту поездку… Чтобы подготовить меня. Чтобы сказать об этом.

– Иди, – внезапно услышала я.

Оторопело оглянувшись, я сначала не поверила, растерялась. Лишь когда в салоне раздался громкий щелчок, оповещающий о том, что двери разблокированы, сердце ухнуло в пятки.

Запечатлев пристальным взглядом профиль Вадима, я взялась за ручку и, как только она поддалась, без промедления выскочила из салона. Недоверчиво посматривая на джип, неловко попятилась от него, затем круто развернулась и со всех ног побежала вдоль ограждения. Побежала с уверенностью глядя вперед, не жалея сил, не жалея легких, которые мгновенно ошпарило холодом, как будто он мог внезапно передумать, и за мной вот-вот начнется погоня!

Деревья вдалеке, которые я взяла за ориентир, плясали верх-вниз от скорости. Я точно знала, что где-то там начиналась каменная лестница – спуск с видовой. Уже четко представляла, как сбегу по ней, как укроюсь за холмом, и меня уже будет не найти!

Ощущение свободы будоражило кровь, вскружило голову. Он отпустил меня. Просто взял и отпустил! Я победила. Победила, Николай Астахов, так что гори в аду! Ты не получишь меня.

За этим безумным потоком мыслей я не придавала значения тягостным отголоскам в сердце… До последнего игнорировала эти странные, неуместные чувства, а они с каждой секундой становились все громче и настойчивее. Будто невидимые канаты обхватывали мою грудь, обнимали ее все туже, лишая дыхания, воли, желания бежать. Но я… я ведь, наконец, свободна! Какого черта?! Я – свободна! Я свободна… Я…

Мой бег замедлился. До лестницы оставалось каких-то пятнадцать-двадцать метров, но я перешла на шаг, а вскоре и вовсе остановилась. Замерла, будто потерялась, оказалась на распутье. И я безумно злилась. Так злилась на себя, что готова была реветь! Потому что, точно радар, чувствовала спиной черный БМВ, даже не оборачиваясь. Меня тянуло к нему. Эта тяга была мне неподвластна, была необъяснима! Но она лишала меня сил, сковывала по рукам и ногам.

Сзади послышался рев мотора, и сердце вздрогнуло. Заныло щемящей тоской, ведь я понимала, что он сейчас уедет. Поэтому не смела оборачиваться… Запретила себе – не хотела запоминать этот момент. Ни за что.

Тем временем шум колес становился все ближе. Аж мурашки побежали по спине от накала эмоций. Я уже отважно смирилась с тем, что вот-вот вокруг настанет тишина, как массивный кроссовер внезапно оказался прямо напротив меня…

Оторопело уставившись на рычащий БМВ, я замерла в напряженном ожидании. Дверь с водительской стороны дернулась не сразу, будто Вадим не до конца все взвесил. Когда же он вышел из автомобиля, сердце непокорно затрепетало. По телу пронеслась парализующая волна, ведь я совершенно не понимала, что происходит! Не могла объяснить ни свое поведение, ни его. Мне бояться или радоваться?.. Что, блин, мне делать?

Задумчиво и неотрывно глядя на меня, Вадим неспешным, но уверенным шагом начал приближаться. Я смущалась смотреть ему в глаза. Очень скоро он подошел вплотную, и я вообще не смогла вдохнуть, так разволновалась. Неимоверно захотелось спрятать лицо за волосами, но бандит не дал. Сгреб их на затылке, заставляя меня запрокинуть голову и показать все эмоции.

Его сканирующий взгляд, кажется, вечность изучал мое лицо, прежде чем мужские губы оказались прямо над моими губами. В следующий момент горячий упругий язык властно развел их, и меня словно током пронзило мощное ощущение. Как если бы я забралась на ограждение и полетела вниз с обрыва, возле которого мы стояли.

По телу расплескался жар. Крепко сжимая пальцами мою талию, Вадим целовал меня все требовательнее, обжигая дыханием губы, царапая их щетиной. И я бесстыдно отвечала ему. Жадно втягивала мужской запах, ласково обнимала губами бархатный упругий язык и трогала пальцами колючий подбородок.

Бандит прервался неожиданно и резко. Я растерянно встретилась с его глазами, а в сознание тут же иглой впилась мысль – неужели он снова накажет меня за проявленную слабость?! Неужели я совершила ошибку?..

Внезапно земля ушла из-под ног. Вадим рывком подхватил меня и, точно добычу, уверенно понес к своему внедорожнику. Очень скоро я оказалась прижата к кузову возле двери пассажирского сиденья сзади, которую Астахов ловко распахнул. Втолкнув меня в салон, он задержался снаружи, чтобы снять свое пальто, а я принялась недоверчиво отползать к противоположному окну. Бандит внимательно проследил за этим, небрежно бросил одежду на крышу БМВ и шагнул внутрь, настигая меня с грацией хищника.