Неприятное напоминание плетью ударило по нервам. Я непонимающе уставилась на бандита – зачем он так настойчиво выставляет меня без защиты перед этими людьми?!

Однако Астахов-старший на аргументы сына лишь скривил губы и небрежно махнул рукой.

– Это не имеет значения. Какое бы представление старый ублюдок ни устроил, девчонка по-прежнему Князева! Не стоит недооценивать этот факт. – Задумчиво пригладив ладонью стильно остриженные кудрявые волосы, он коварно добавил: – Поверь моему слову – нет хуже наказания для отца, чем позор его детей!

Напряженно наблюдая за этим бестактным разговором, я ощущала, как все сильнее жалит внутри настороженность. Мне очень не нравилось, к чему главарь подводил.

В следующий момент он вдруг поднялся из кресла, оправил пиджак и, не сводя с меня высокомерного взгляда, принялся обходить стол. Оказавшись достаточно близко, Николай Астахов без стеснения оглядел мою фигуру, затем и вовсе зашагал по кругу, как будто я породистая кобыла на аукционе!

– Ты ее уже трахнул? – внезапно поинтересовался он у сына чуть ли не будничным тоном.

Возмущенно посмотрев на грубого бандита, я вся вспыхнула и впилась в ладони ногтями. А Вадим на вопрос отца невозмутимо и коротко мазнул по мне глазами.

– Меня не возбуждают малолетки, – равнодушно поделился он. – На девчонку есть другие планы.

Астахов-старший скептически воскликнул:

– Какие? Прописать здесь в качестве поломойки?! Или ты все еще рассчитываешь ее выгодно продать заинтересованным людям? – Он встал прямо передо мной и с мерзкой улыбкой впился в мои глаза. – Не пытайся провести меня, сын. Думаешь, я не понимаю, какое искушение ты себе приобрел? Девочка хоть и молодая, но сочная, а униформа добавляет почву для развратных фантазий.

Я отвернула лицо, больше не в силах выносить взгляд главаря и спокойно слушать его мерзкие слова. А он вдруг схватил пальцами мой подбородок.

– Да… Настоящий лакомый кусок, – пошло прохрипел Астахов-старший.

Дернув головой, я вырвалась из его пальцев и отступила. Он не помешал этому, но на мужских губах выступила издевательская усмешка.

– Не боишься меня, да?

«Я тебя ненавижу, старый беспринципный отморозок!» – выдавала я своим взглядом. Буквально кричала всем своим видом.

– Это хорошо, – похвально выдал главарь. – Не люблю блеющих овечек. Но помни, девочка, – я могу сделать с тобой все, что угодно. Так что вылизывать сортиры в доме моего сына покажется тебе настоящим раем! – пригрозил он, хладнокровно глядя на меня. – Мои парни из охраны с удовольствием позабавятся с сукой Князевых. Или… Может, сделать тебя своей любовницей?

Эта идея заметно вдохновила Николая Астахова, меня же – пропитала отвращением и паникой.

– Как считаешь, Вадим?! – громко и весело поинтересовался он, оглянувшись на сына. – Раз ты не имеешь интереса, я уж точно найду девчонке достойное применение. Только представь реакцию Назара, когда он узнает, что его милая дочурка теперь ночами стонет подо мной!

Бандит разразился жутким смехом, а я, рвано втягивая воздух, стиснула стучащие друг о друга зубы. Щеки вспыхнули так, будто мне надавали пощечин! От чувства унижения и гнева все тело сковало льдом, и взгляд стыдливо впился в пол.

– Ну, что скажешь, Эльза? – спросил главарь, успокоившись. – Пойдешь ко мне?

– Лучше сразу пристрелите меня! – ответила я, едва шевельнув губами и глядя ему прямо в глаза. Даже навернувшихся слез не постеснялась.

Астахов-старший среагировал неожиданно сдержанно. Лишь заметил с усмешкой:

– Твой отец ведь только этого и ждет, девочка. Чтобы мы избавились от тебя, не успев использовать с выгодой! Но я не окажу ему такую услугу.

Сердце заколотилось в груди с бешеной скоростью. Растерянно посмотрев на Вадима, который пристально наблюдал за нами, я ощутила себя загнанной в угол. Поэтому на грани отчаяния выпалила:

– А что если вы ошибаетесь?..

Главарь с любопытством изогнул бровь.

– Если тебе есть чем меня удивить, девочка, говори, – снисходительно позволил он.

– Может, и есть… Может, это мой отец меня использует! И вовсе не в наказание оставил здесь. Вы не думали об этом?.. – Мой голос с каждым словом звучал все увереннее и наглее. – Не думали, что он устроил весь этот спектакль, лишь ради одной цели… Чтобы я наверняка осталась в логове Астаховых и развалила нахрен всю вашу семью изнутри!

Я замолкла, и в груди передернуло от недоброго взгляда бандита. Какую бы цель я ни преследовала, мне удалось ужалить Николая Астахова. Дать сдачи, даже находясь в таком уязвимом положении!

Внутри все приготовилось к атаке. Но я не осуждала себя. Я бы ни за что не смогла сдержаться…

Однако вопреки моим опасениям, главарь не спешил квитаться со мной. Медленно втянул носом воздух и неестественно спокойно изрек:

– Я разочарован, Вадим. – Он повернул голову в сторону сына. – Похоже, ты слишком снисходительно относился к этой шлюхе, раз она считает, что хоть как-то контролирует свое положение!

Я нервно сглотнула. Сложилось внезапное и острое ощущение, как будто я выдернула чеку из гранаты, и сейчас рванет!

Плотно сжимая губы, Вадим встретился взглядом с отцом. Следом задумчиво опустил глаза и внезапно рывком встал из-за стола. Я инстинктивно дернулась, когда он танком пошел на меня, но до последнего не отступала. Лишь когда бандит без пощады и осторожности впился пальцами в мои волосы, осознала, насколько все серьезно.

– А-яй!.. Что ты делаешь?.. – взвизгнула я оторопело. – Мне б-больно… А-а-ай!..

Он поволок меня из зала прямо так – унизительно согнутую над полом. Я беспомощно стонала и выворачивалась, но только делала себе больнее, до слез в глазах. Вадим держал меня за волосы до самой комнаты. А втолкнув в нее, закрыл дверь с такой силой, что петли чуть не вылетели, и застыл напротив со свирепым видом.

Отбежав к окну, я впилась в бандита глазами с настороженностью и удушливой обидой. Голова ныла, в ушах поднялся звон, грудь ходуном ходила от накатывающих всхлипов – неужели я все это заслужила, Господи?..

– Не смей ко мне подходить! – выкрикнула я навзрыд. – Не смей больше прикасаться, слышишь?! Гордишься собой, да?.. Угодил папочке?! Чудовище… Вы все чудовища!..

Вытирая слезы, градом стекающие по лицу, я опасливо попятилась в угол комнаты, когда Вадим начал резко приближаться. Он за секунду оказался рядом и впечатал ладони в стену по обе стороны от моей головы, заставляя меня пугливо зажмуриться.

– Заткнись и возьми себя в руки, – низким голосом приказал Астахов. – Если бы я не увел тебя оттуда, будь уверена, ты бы узнала, что такое настоящее чудовище!

Распахнув глаза, я растерянно застыла. Недоверчиво уставившись на него, с издевкой в голосе выдала: