А вчерашний день принёс новые сюрпризы. Встреча с Ромой и его семьёй была ожидаемой, всё-таки дорога в этом направлении одна. Парнишка разумно передумал и согласился, что ехать с нами безопасней. Но при этом так бурно эмоционально отреагировал, что я невольно начал прислушиваться, пытаясь разобраться. И чем больше слушал, тем больше понимал, что с ним что-то не так. А сценка с Мэл во время обеденного привала наконец натолкнула меня на неожиданное предположение. Ну не может парень-подросток так… спокойно реагировать на прикосновения, объятия и флирт нашего Чудовища. Нет, можно конечно было бы предположить, что Рома нетрадиционных взглядов, хотя и тогда реакция бы хоть какакя-то была. Мой мозг тут же стал искать подтверждения другому варианту. Теперь я замечал и голос, слишком мелодичный для парня, и походку, хоть и решительную широкую, но не мужскую, его фразы, манеру разговора, черты лица и изящные руки. И реакцию на меня. Типично женскую.

Стоило мне утвердиться в мысли, что Рома — девушка, как в голову пришла другая мысль. Рома вполне может оказаться моей Рами. Даже имена на это намекают. Слишком похожи. Да и другие совпадения на лицо. Она вышла из Гьяраны вместе с паломниками, как и обещала Богиня. Один уже тот факт, что девчонка смогла даже меня (Мэл не в счёт) провести на время со своим маскарадом делает её абсолютно непохожей на любую босварийку. Не представляю, чтобы девушка, которую с детства приучают к местным традициям, послушанию, зависимомоси во всём от мужчин, смогла бы решиться на такую смелую и крайне неприличную по босварийским меркам выходку. Рома слишком смелая, раскованная, решительная, и необычная. Слишком похожа на Рамину.

Эта мысль не давала мне покоя всю ночь. А во сне я сдирал с девчонки её тряпки, чтобы убедиться в своей правоте, а потом брал её, наматывая на кулак почему-то длинющую косу, вбиваясь в хрупкое тело по самые яйца, клеймя собой, делая своей. Жаль, что этот сон не был нашим общим. Проснувшись, я его прекрасно помнил. Кстати, ещё один аргумент за Рому-Рами. Общих снов больше, явно, нет.

Чувствуя, что еще немного и я пойду будить девчонку, чтобы задать ей конкретный вопрос и воплотить в реальность приснившуюся фантазию, решил освежиться и поплавать. И надо же было такому случиться, что моя загадка сама явилась к реке. Я почувствовал её присутствие, когда она ещё через кусты пробиралась, пребывая в каком-то нетерпеливом предвкушении. А потом Рома увидела меня. И её эмоции прострелили мой организм таким неконтролируемым возбуждением, которого я от себя уж точно никак не ждал, не будучи до конца уверенным в личности этой интересной особы. Повернулся, проверяя реакцию. Убеждаясь. И да, демонстрируя свою реакцию на неё. О нет, она точно не босварийка. И уж не мальчик подавно.

И теперь передо мной стоит другой вопрос. Что делать с этим знанием? Проверить, Рамина, или нет, не такая уж и проблема в данной ситуации, на самом деле. Необязательно даже вопрос в лоб задавать. Достаточно хотя бы назвать своё полное имя, которое ей известно. Или упомянуть, что ищу девушку Рамину. Уже сейчас я могу точно узнать правду. А могу пока не спешить. И не выдавать себя, чтобы узнать её с другой стороны. Она такая нравится мне даже ещё больше. Поймав себя на этой мысли, удивлённо качаю головой. Как-то слишком быстро я принял вариант, что Рома — это Рами за единственно возможный. Слишком уж зацепила моё внимание эта девчонка. Может я и принимаю желаемое за действительное, но всё во мне признаёт в ней ту, которую я ищу.

Направляясь к лагерю, я уже знаю, как поступлю. Убеждаться буду окольными путями. Всё равно мы едем вместе. Она под моей защитой и никуда от меня не денется. Познакомимся ближе. В конце концов, мне интересно, узнает ли она меня? Или может хотя бы заподозрит? А завтра к вечеру мы приедем в Рахаш, там и раскрою все карты.

Рамина

Не знаю, чего я ждала после утренней сцены. Но ровным счётом ничего не произошло. Когда я вернулась к лагерю, уже не таясь, то увидела у костра обоих мужчин. Рэн вскинул голову, внимательно осмотрел меня нечитаемым взглядом и вернулся к тихому разговору с Кором. Вот так, значит? Ну замечательно ведь. Мэл была права. Это же хорошо. Правда. Никто мне в душу не лезет, что к чему да почему не выспрашивает, всё как я хотела. Но вместе с тем меня подспудно начинает грызть что-то подозрительно похожее на разочарование. Это что получается, я так долго скрывала свой секрет, корячилась, изображала парня, а он вот вообще никак не отреагировал на то, что я девушка? Словно это и значения никакого не имеет? Нет, ну вообще-то отреагировал, но может это у него просто утреннее, я как-то никогда настолько физиологией мужчин не интересовалась.

Мелькает мысль, что может мне показалось и ничего этот нудист на самом деле не понял. Не выдержав, мельком смотрю на Рэна и встречаюсь со слегка насмешливым взглядом синих глаз. Это что, он сейчас мои эмоции читает и потешается? У-у-у, гад. Я уже даже слегка успела подзабыть, насколько он меня бесит. Хорошо, что напомнил. От злости начинаю чувствовать себя самоваром, из которого пар сейчас ушами повалит, а мужчина склоняет голову набок, вопросительно вскидывая бровь.

Ничего мне не показалось. Всё он знает и всё понял. Если успокоиться и прислушаться к себе, то его пристальное внимание к моей персоне буквально кожей ощущается. Изучает. Ну-ну.

— Всё в порядке, Рома? — слышу его низкий бархатный голос, от которого меня внезапно берут мурашки. И от этого вопроса тоже. Сразу картинка, увиденная на берегу, перед мысленным взором появляется.

— Да, — вспыхнув, сообщаю ему и прячусь в повозку. Можно ещё часик подремать. Если получится. А смешок мне послышался.

Утренние сборы прошли как-то мимо меня. Я таки умудрилась уснуть. И проспать. А когда меня разбудила Гапка, оказалось, что лошадей в нашу повозку уже впрягли без меня. Гадать, кто, как-то не приходилось. Мне осталось только покормить их овсом. Все уже позавтракали, но мне оставили личную огромную порцию, и наш тиранистый диктатор заявил, что никуда мы все не поедем, пока я её не съем. Пришлось есть, пока все собирались.

— Рома, я замечал, ты неравнодушно посматриваешь на моего Ворона, — подошёл ко мне Рэн, когда я уже почти доела.

— Да, — осторожно кивнула я. К чему он клонит? — Он у вас просто великолепен.

— Знаешь толк в лошадях? — с интересом вскинул он бровь.

— Да так, немного.

— Хочешь до первого привала поехать верхом? — внезапно предложил мужчина, заставив меня удивлённо выпучить глаза.

— Вы серъёзно? — мои глаза помимо воли скользнули к вороному жеребцу, который стоял уже полностью оседланный неподалёку. О-о-о, ну нельзя же меня так искушать, я же… соглашусь.

— Я стремена для тебя подтянул, — усмехнувшись, сообщил змей искуситель. Не знаю, зачем ему это, но сил противиться соблазну у меня нет ни капельки.

— А как же повозка? — попыталась я включить здравый смысл.

— Я сяду на вожжи. Иди, тебе же хочется, — вкрадчиво подстегнул мой энтузиазм Рэн. А тут ещё и Гапка грязную тарелку отобрала, как последний сдерживающий фактор.